CHAPITRE | XIV
LES PLANTES A GLUCOSIDE CYANOGENETIQUE
Les médecins de l’Antiquité ‘avaient remarqué lexistence dans les feuilles et les amandes de certaines variétés de Rosacées, de certain principe aromatique et amer, encore mal défini, dont ils avaient reconnu les vertus sédatives et vermifuges… notamment dans les noyaux de l'Amygdalus amaræ, cités par LarGus SCRIBONIUS, médecin romain du I° siècle après Jésus-Christ. Le médecin grec GALIEN, puis ses confrères Agsou Mansour MoussaraAK (qui était persan) et MarTHiorr (qui était italien) prônèrent, tour à tour, les vertus vermifuges des feuilles de l'Amygdalus persica L. Plus tard, vers l’an 1601, CLusrus CaroLus ATREBAT, dans son « Historia rariorum plantorum » compare l'odeur et la saveur des feuilles de Prunus lauro-cerasus à celles des amandes amères de lAmandier et du Pêcher : « Sapor amarus nucleorum amygdalorum amarum aut mali persicæ ».. et en certains pays, en Angleterre notamment, on utilise l’eau distillée de laurier-cerise ou d’amandesamères, pour aromatiser des entremets, sans soucis excessifs de leur toxicité. De
C'était avant la découverte par le grand chimiste ScHELLE, de l’Acide” cyanhydrique — ou prussique — en l’an 1782, que quelques années plus tard, Bonm, pharmacien à Berlin, le découvrit, à son tour, dans l’hydrolat d’Amandes amères. C'était tout au début du siècle dernier.
D’autres chercheurs : ROBIQUET et BouTRoN-CHARLARD, découvrent l'Amygdaline, dans les amandes amères (1830), puis, Liesic et Woen- LER, un peu plus tard, parviendront à décomposer ce nouveau glucoside, en HCy, Glucose et essence d’amandes amères.
Mais la tribu des Rosacées-Prunées n’a point le mononople de renfermer cet Acide cyanhydrique, dans certains de ses organes. On en rencontre également chez les Sorbiers et chez les Spirées, chez les Chardinia xeranthemoïdes (Composées), le Lepidium sativum (Crucifères) , le Manihot utilissima (Euphorbiacées) , le Ximenia americana (Oléacées).. Plus tard, en 1872, on découvre des glucosides cyanogénétiques chez des légumineuses papilionacées, notamment dans la vicia sativa (1872), puis dans l’Ipomea dissecta (Convolvulacées) en 1874, dans le Lucuma Bomplandia (Sapotacées), en 1876, dans le Ribes aureum (Saxifragacées),
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en 1883, dans l’Aquelegia vulgaris (Renonculacées), le Linum usitatis-
simum (Linacées), le Glyceria aquatica (Graminées) et lArum maculatum (Aroïdées), en 1884. En 1889, c'est GRESHOFF qui en découvre dans une Bixacée : le Pangidium edule, et, l’année suivante, dans une Tilliacée : PEchinocarpus sigum et dans une Asclépiadacée : le Gymenema latifolia. Van RomBurG en trouve, à son tour, dans une Célestracée : Kurimia ceylanica, une Rubiacée : Plectronia dicocca, une Sa-
pindacée : Cupia sp., une Sterculiacée : Sterculia pterocymbium, une
Urticacée : Sponia virgata, et quelques passiflores. En 1905, L. Gui- GNARD et BOURQUELOT en trouvent dans le Sambucus Niger (Caprifoliacées). Ce dernier en caractérise, ensuite, dans la Linaria striata (Scrofulariées) . MIRANDE, en 1913, en découvre dans : Campanula garganica (Campanulacées), Tradescantia erecta (Commélinacées), Erica multiflora (Ericacées), Dicentra spectabilis (Fumariées), Papavyer nudicaule (Papavéracées), Gaura biennis (Œnotéracées) et Cystopteris albina (Fougères) .
On a signalé aussi dans d’autres Fougères, notamment dans les jeunes frondes du Pteris aquilina et de l'Athyrium felix femina (RosEN- THALER) et du Polypodium alpinum (HeïzBRoNN). On a aussi cru en trouver dans quelques champignons : Russula fæœtens, Pholiota Hygrosphorus agathosmus, et Mariasmius oreades, mais ce n’est pas absolument démontré !
Il y a, paraît-il, au moins 250 espèces de plantes à HCy, réparties dans environ une centaines de familles.
