SUR L’'HUILE DE MARRONS D'INDE

Dans un Bulletin du syndicat des Pharmaciens de la Côte d'Or (en 1901), le Dr ARTAULT DE VEVEY, avait émis l’idée que « la formation de l’huile ou autres matières grasses du Marron d’Inde »... était «le résultat d’une fermentation, ou d’une action microbienne, s’exerçant aux dépens de la matière amylacée ». Cette huile, selon lui, serait due à un ferment lipogène, provoquant dans certaines semences (fruits ou graines) « une fermentation des plus actives, avec élévation de température » et production de matières grasses (V. l’Officine de Dorvault, 8e édit., 1872, p. 613) (1). En effet les Marrons frais traités par les solvants ordinaires des corps gras, ne cédent pas de résidu appréciable à l’évaporation. Il n’en est point de même lorsque ces fruits ont été soumis à la fermentation.

Selon GENEVOIX, il est hors de doute que les Marrons frais doivent être soumis à la fermentation préalable pour qu’on puisse en extraire la matière grasse ou huile végétale qu'ils renferment. Les auteurs anciens, pour obtenir cette huile opéraient de la façon suivante : « Les Marrons d’Inde non décortiqués sont rapés et abandonnés à une fermentation libre pendant quelques jours. La pulpe est ensuite chauffée avec de l’eau, puis. additionnée de SO#H? dans la proportion de 2 % du poids des Marrons. Après 2 heures d’ébullition, la fécule est partiellement transformée en dextrine et glucose; on transvase dans une autre cuve et on poursuit l’ébullition durant 2 nouvelles heures, en renouvelant l’eau d’évaporation : L’huile contenue dans les Marrons d’Inde surnage. Il n’y a plus qu’à la recueillir, par décantation et la filtrer. »

Présentement ce procédé a été simplifié : Il suffit de réduire les Marrons d'Inde en poudre et d’épuiser cette poudre par l’éther,

Le Professeur A. Goris (alors Interne à la Vieille Pitié) au cours d’un beau travail sur l’Æsculus hippocastanum, avait pu constater que des kilos de Marrons d’Inde traités par l’éther de pétrole n'avaient rien donné à ce liquide : « Ce fait, dit-il, nous

(1) Edit. P. C. (Asselin).

— hÀ — avait, alors, paru curieux, sans pour cela retenir notre attention. » Et il ajoute : « Des expériences faites au cours de cet automne

(en 1906) nous ont permis de vérifier que les solvants des graisses n’enlèvent rien, ou presque rien, aux Marrons frais. »

L'on prépare plusieurs des mélanges suivants :

On ajoute dans chacun 50 cc. des solvants différents : Sulfure de Carbone, Ether oxyde, Ether acétique, Chloroforme, Benzine, Ether de Pétrole. Ce dernier additionné soit de soude, soit d’acide chlorhydrique. Il se forme avec tous ces liquides, une émulsion tenace, qui dure plus de 3 semaines et qu’il est impossible de détruire. Seul l’éther se sépare partiellement, au bout d’un certain temps, et la portion ainsi mise en liberté renferme de la matière grasse. Des Marrons fermentés abandonnent, au contraire, toute l’huile qu’ils renferment. « Et cela vérifie les expériences du Dr ARTAULT. Mais son interprétation peut être contestée : À son hypothèse purement déductive le Professeur A. Goris oppose diverses objections :

19 « Pourquoi, si la formation de l’huile était le résultat d’une transformation de l’amidon, y a-t-il si per de matières grasses — 2 à 3% — dans les Marrons ? Il semblerait — à priori — que si ces dernières étaient le résultat d’une fermentation, il devrait y en avoir une quantité assez considérable, puisque la graine est riche en amidon de 30 % environ. »

L'huile existe toute formée dans le fruit du Marron d’Inde et ne provient point d’une fermentation quelconque. Les réactifs microchimiques des corps gras (Soudan, Crcanette, etc.) ne la

décèlent point, sans doute pour la même raison qu'elle ne se

dissout pas dans les solvants ordinaires des corps gras : Elle s’y trouve retenue, grâce à l’eau de végétation, par la saponine qui abonde dans le fruit du Marronnier (1).

Elle est préexistante dans la graine et ne provient pas d'un ferment soluble ou figuré.

Si on lave la pulpe de Marrons sous un filet d’eau, on obtient une liqueur laiteuse et jaunâtre. En la filtrant on sépare l’amidon.

(1) Certains auteurs l’appellent : Saponoside ou saponoïde.

Cependant ce liquide, étuvé à 359, fermente facilement, s’éclaircit et donne un dépôt de matières albuminoïdes, sans aucune trace d’amidon. En agitant doucement avec l’éther de pétrole, l’on constate que la solution ne s’émulsionne pas et que la matière grasse entre aisément en solution dans ce solvant. L'huile entraînée partiellement par l’eau, demeure émulsionnée grâce à la saponine et les dissolvants sont sans effet sur la solution aqueuse, tant que la saponine n’est pas détruite par la fermentation, dans la pulpe des Marrons. Quand ceux-ci sont privés de saponine les solvants tels que benzine, éther de pétrole, sulfure de carbone dissolvent, sans peine, l'huile de Marrons.

Il en est de même des Marrons décortiqués, râpés et desséchés dans le vide sulfurique (à 1050) puis finement pulvérisés : Divers, lots de 10 gr. de cette poudre épuisés dans un appareil Soxhlet, par divers solvants, ont donné :

ANT CC SEEN AT TEL 0,609 % de matières grasses \