DIAGNOSTIC

L’embolie el la thrombose de l'artère centrale déterminent une cécité définitive ; les spasmes des artères de la rétine ou des voies optiques entraine une amaurose en général transitoire.

On trouve dans la littérature de nombreuses observations d'embolie de l'artère centrale, alors que cette affection est exceptionnnelle. |

Potain signale déjà la fréquence de l'intégrité de l'appareil cardio-vasculaire des sujets qui lui étaient envoyés avec le diagnotic d’embolie de l’artère cen: trale.

Dans l’embolie la cécité est absolue, immédiate, Jl ne persiste même pas de perception lumineuse dans un œil qui voyait parfaitement quelques inslants auparavant.

Le début de la thrombose est brusque, la cécité complète ; le malade signale dans les antécédents des obnubilations transitoires probablement ep rapport avec un spasme survenant au niveau d'une lésion vasculaire.

Le spasme de l’artère centrale se traduit clinique. ment par une amblyopie brusque :le malade a la sensation de voir à travers un brouillard opaque,

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mais lui permettant de se conduire. Dans quelques cas assez rares, le spasme est assez intense pour déterminer une amaurose absolue.

L'examen ophtalmoscopique permet en général de poser le diagnostic : dans l’oblitération par embolie ou thrombose, les artères sont rétrécies et l’on ne peut pas faire apparaître les pulsations artérielles. La colonne sanguine est sewmentée dans les veines dont le calibre est diminué. Très rapidement, la dégénerescence des cellules visuelles se traduit, par. un trouble précoce de la rétine persistant pendant une semaine. Quelques heures après le début de l'oblitération artérielle on peut voir apparaître la tache rouge maculaire dont le diamètre peut atteindre les deux tiers du diamètre de la papille.

Le trouble rétinien et la tache rouge maculaire ne sont pas signalés dans la plupart des observations de spasme artériel rétinien ; lorsqu'ils existent, la tâche maculaire parait à peine ébauchée et le trouble rétinien se localise autour de la papille et de la macula.

Dans la plupart des cas d’amaurose pour spasme, l’examen ophtalmoscopique montre seulement la pâleur de la pupille et l’amincissement des vaisseaux, On peut faire apparaître les pulsations artérielles en appuyant fortement sur le globe oculaire, sauf dans quelques cas assez rares où le spasme est suffisamment intense pour effacer complètement la lumière vasculaire,

Au contraire, dans les cas de thrombose ou d’em-

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bolie, la tension artérielle diminue considérablement et l’on ne peut pas provoquer l'apparition de pulsations artérielles. On peut observer de l'hypotension retinienne dans les spasmes du tronc ou des premières portions des branches de l’artère centrale. Dans ces cas, le diagnostic est difficile d’après l'examen du fond de l'œil.

Il faut alors recourir à l'épreuve thérapeutique par le nitrite d’amyle qui lève le spasme, alors qu'il n’agit guère sur l’embolie ou la thrombose.

L’amaurose cérébrale et la cécité rétinienne transitoire présentent des caractères communs: ces deux manifestations cliniques surviennent au cours des mêmes affections et alternent souvent chez le même malade.

Ces troubles visuels aboutissent à la guérison.

On ne peut pas compter sur l'examen ophtalmoscopique pour les différencier avec certitude. Il est vrai que dans le spasme rétinien la papille est pâle et les vaisseaux souvent amincis : inais les variations individuelles ne permettent pas toujours d'affirmer qu’une papille est décolorée.

Dans ces cas, l'appareil de Bailliart pourra être utile au diagnostic en montrant l'hypertension arterielle locale qui accompagne le spasme artériel-rétinien.

Un certain nombre de caractères permettent de poser le diagnostic en tenant compte des renseignements fournis par l'examen du fond de l’œil.

Le spasme artériel rétinien est souvent monocu-