LES CORPS SPONTANÉIMENT OÙ ARTIFICIELLEMENT ACTIVES
L'ergostérine active se rencontre spontanément. C'est un ‘fait connu depuis longtemps que le lait possède des propriétés antirachitiques très nettes et Funk a montré que ces propriétés étaient beaucoup plus marquées pour le lait d’été que pour le lait d'hiver. On peut expliquer cette diftérence par le fait que les animaux pendant la mauvaise saison passent la plus grande partie de la journée dans l’étable obscure et à l’abri de tous rayons lumineux ; de plus leur nourriture est constituée de foin sec et de betterave qui perdent une boune partie de leurs principes vitaminiques au fur et à mesure que la saison avance.
Au contraire dès l'approche du printemps, les vaches sortent dans les prairies où elles consomment l'herbe fraiche riche en stérines activables par les rayons solaires.
Il semble d’ailleurs que c’est surtout le règne végétal qui fournit le facteur D.
L'huile de foie de morue connue de tout temps comme le meilleur remède du rachitisme renferme
R. Piet-Lataudrie ” 2
un insaponifiable qui s'identifie avec l’'ergostérine des végétaux, mais qui est spontanément active et perd ses propriétés antirachitiques par irradiation artificielle.
Cette huile tire en effet ses propriétés des aliments ingérés par les poissons dont s’alimente la morue, c’est-à-dire les algues marines, qu'on peut considérer comme la source la plus abondante et
inépuisable de vitamines.
La richesse du milieu marin en Vitamines (ergostérine) est telle qu’elle protège contre toutes atteintes de rachitisme les Esquimaux qui ne sali-
mente que de poissons crus.
\ L'ergostérine active existe en proportions variées
partout où la cholestérine naturelle peut recevoir des radiations antirachitiques. Or la cholestérine chez les animaux et la phytostérine chez les plantes sont des corps très répandus; on les retrouve dans toutes les cellules vivantes.
Les tissus qui en contiennent le plus sont: la cer veille, surtout dans la partie blanche.
La cervelle séchée, pulvérisée et irradiée se montre antirachitique chez le rat à la dose de 10 mer.
Dans la pratique, c’est le lait qui paraît être la substance la plus irradiée, ensuite les huiles d’olive, de lin ou de coco, le lard, le beurre, le jus d’oranges.
En dehors des algues marines qui fournissent » 2 » \ une abondante source d’ergostérine, c’est à la levure
de boulanger qu’on a recours pour préparer de grandes quantités d’ergostérine pure.
Les farines ne semblent pas s’activer, Pour les . légumes, la question semble encore controversée. } Certains auteurs, comme Mellamby, reconnaissent n des propriétés antirachitiques aux légumes foliacés, … Hess par contre croit qu’ils en sont dépourvus. «1 D’autres auteurs trouvent des propriétés antira-
1 chitiques à l'huile de coco préparée sous le soleil des tropiques. Quoi qu'il en soit, les légumes verts h ou étiolés, soumis aux radiations ultra-violettes de la lampe à mercure, acquièrent des propriétés antirachitiques très nettes, selon Hess.
Les carottes sont des légumes qui donneraient les résultats les plus mauvais,parce qu’elles contiennent des pigments jaunes qui absorbent précisément les longueurs d’ondes nécessaires à l'activation,
En effet, la cholestérine mise en suspension dans l’eau colorée par la carotine n'est, d’après Hess, plus activable.
Cependant, on sait que les carottes sont cliniquement considérées comme un des légumes les plus riches en vitamines et sont couramment utilisées en Allemagne pour combattre les accidents d’avita-
« minose de l'enfance.
D'autre part, si la carotine n’est pas elle-même
* une vitamine, elle les accompagne d’une facon si
. fréquente, qu’on peut la considérer comme un témoin
de leur présence. Nous avons précédemment signalé
WA
0 le rôle important des pigments carotinoïdes chez les
LE
En algues marines, pour la production d’ergostérine active en hiver.
Tous ces résultats en apparence contradictoires montrent bien l'imperfection actuelle de nos méthodes de laboratoire et que seule la clinique reste
encore le souverain juge en cette matière.
Préparation de l’'Ergostérine et de l’Algostérine.
l’ergostérine a été isolée de l’ergot de seigle par Tanret.
Dans la pratique, on utilise pour cette fabrication la levure de bière et la levure de boulangerie, moins riche cependant que la première.
Tout récemment, G. Chamagne a pu isoler des algues marines une ergostérine spontanément active qu'il a dénommée algostérine pour en préciser l’origine.
La levure de bière fraîche est desséchée dans le vide avec de grandes précautions. On extrait ensuite par l’éther qui dissout le liposoluble. Après évaporation de l’éther, on saponifie par la potasse alcoolique. On évapore et on reprend par l’éther, on filtre, on evapore à nouveau, on reprend le résidu par l’alcool bouillant et on laisse cristalliser.
La préparation de l’algostérine est un peu plus délicate, en raison de la présence des pigments chlorophylliens et carotinoïdes.
Les algues brunes renferment en effet à côté du
pigment chlorophyllien, un pigment carotinoïde ou fuco-xanthine, répondant à la formule GC 40H 54 06, qui, comme nous l’avons dit précédemment, assurerait l’action de la lumière ultra-violette en hiver, sur l’algostérine (Weydling). Il semblerait, d'autre part, d’après Chamagne, que seules les algues à fucoxanthine fabriquent de l’algostérine.
L'ergostérine ou vitamine D se rencontre presque exclusivement dans le règne végétal ; cependant la cervelle des animaux, la peau très riche en éther de la cholestérine, en renferment des quantités appréciables ; environ 1/6000 en ce qui concerne la cervelle.
La Cholestérine qui répond à la formule C 27 H 46 OH est très abondante dans le cerveau et la moelle épinière des animaux. C'est d’ailleurs à ces organes que l’on s'adresse pour produire industriel-
lement cette substance lipidique.
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