I. — SYNDROME SENSITIF

Le syndrome sensitif constitue l’un des éléments les plus importants du syndrome thalamique.

Déjà bien étudié par M. Roussy, il a fait l’objet en ces dernières années de nouveaux travaux. MM. Pierre-Marie et Bouttier lui ont consacré dernièrement plusieurs communications. Tout récemment enfin, M. André Pierre-Marie reprenait leur étude dans une importante monographie.

Il est particulièrement caractérisé par la fixité de ses manifestations. En effet, au contraire de ce que l’on observe dans les lésions sous-corticales, où les signes sensitifs après avoir été très marqués, s’atténuent rapidement, il est de règle, au cours des syndromes de la région thalamique, de les voir se manifester au bout de peu de jours,et persister avec une constance remarquable.

Ce syndrome comprend d’une part des troubles objectifs, anesthésie ou hypoesthésie; d'autre part, des troubles subjectifs : phénomènes douloureux ou paresthésiques. On conçoit aisément que suivant la prédominance detel ou de tel élément, de nombreuses variétés cliniques soient possibles.

ans les cas typiques, l’anesthésie persistante et les douleurs s'associent de façon caractéristique. L’anesthésie, quand elle est complète, porte sur tous les modes de la sensibilité tant superficielle que profonde. La sensibilité tactile, la sensibilité thermique, le sens de position, le sens stéréognostique sont alors touchés. L’anesthésie peut être d'importance variable, ou très marquée. ou réduite à une simple hypoesthésie. En tout cas, elle west pas absolue et, en général, les excitations fortes sont perçues. Elle est souvent douloureuse, le frôlement, la piqûre réveillant alors des sensations pénibles. Comme l'avait déjà signalé M. Monier-Vinard, comme l’on fait remarquer tout récemment MM. Pierre-Marie et Bouttier, il existe une véritable hyperesthésie douloureuse au froid. Celle-ci est accusée spontanément par le

malade, qui se plaint de vives douleurs du côté atteint quand il se lave les mains à l’eau froide. Elle s’accuse, lors de l'examen, dans la recherche de la sensibilité par l'application du tube froid, application qui est insupportable. |

Quant aux phénomènes douloureux particulièrement étudiés par M. Déjerine et par M. Roussy, ils constituent l’un des éléments les plus caractéristiques du syndrome. Ils apparaissent, en général, aussitôt après l’accident initial et ne sont que rarement tardifs. Les douleurs sont souvent continues et fixes et s’accompagnent de crises paroxystiques. Elles sont parfois généralisées à tout l’hémicorps, parfois au contraire elles sont localisées au poignet, au coude, à la main. Il s’agit de sensation de fourmillements, de piqûres d’aiguille. Chez certains malades, elles sont constrictives : sensation de cuirasse, d’étau, de morsure, etc. Elles sont comparées par d’autres à celle d’un mal blanc au bout des orteils (Thomas et Chiray). Elles augmentent pendant la nuit, par le froid, quelquefois à heure fixe.

Elles résistent à tous les traitements, à tous les analgésiques. :

Elles peuvent être d’une intensité extrême, empêcher tout sommeil et pousser même le malade au suicide (Edinger). Elles peuvent gêner considérablement les mouvements. Parfois, au contraire, elles sont beaucoup moins marquées, ne consistent qu’en sensations de pesanteur, de lourdeur, et passent alors au second plan du tableau clinique. Beaucoup plus rarement, elles sont absentes.

Tel est le syndrome sensitif thalamique quand il est typique et complet. Mais il peut revêtir, nous l’avons vu, de nombreux autres aspects.

Il peut se présenter sous des formes dissociées, étudiées par MM. Pierre-Marie et Bouttier, et M. André Pierre-Marie. Il existe alors tantôt de gros troubles de la-sensibilité superficielle avec intégrité de la sensibilité profonde, tantôt de gros troubles de la sensibilité profonde et du sens stéréognostique, coïncidant avec une atteinte légère de la sensibilité superficielle. Ces faits vont à l'encontre de la distinction établie par Head entre la sensibilité élémentaire ou protopathique, qui relèverait avant tout du thalamus, et la sensibilité épicritique, comportant une discri-

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mination, une analyse qui serait sous la dépendance du cortex. Le syndrome sensitif thalamique, tel que le conçoit Head, serait donc caractérisé par une atteinte considérable de la sensibilité superficielle avec conservation de la sensibilité profonde.

En cas de lésion thalamique, on peut donc observer, soit des syndromes sensitifs globaux, soit des syndromes sensitifs type Head (1), soit des syndromes dissociés avec perturbation de la sensibilité profonde.

Il est intéressant, d’autre part, de savoir ce que produit l’atteinte du cortex. Verger, Claparède croyaient que les troubles sensitifs d’origine corticale se caractérisaient par une erreur dans la discrimination, réalisant Rne agnosie tactile. Déjerine, de son côté, admettait l’existence d’un syndrome sensitif cortical avec atteinte prépondérante du sens stéréognostique et de la notion de position, et atteinte légère de la sensibilité superficielle. A quelques nuances près, ces opinions se rapprochent de celle de Head. Il nous paraît certain qu’à côté des cas de troubles nondissociés d’origine corticale ou sous-corticale, il en existe d’autres qui portent sur les différents modes de la sensibilité superficielle. Ces cas sont relativement fréquents. Un certain nombre d’entre eux ont été observés pendant la guerre. Enfin, exceptionnellement il est vrai, on peut rencontrer des cas de dissociation inverse (MM. Déjerine et Mouzon, M. André Pierre-Marie).

M. Foix pense qu’en ce qui concerne ces dissociations, il n’est pasindifférent de noter quelest l'hémisphère lésé. Une atteinte de l’hémisphère gauche provoquerait plus aisément que celle de l'hémisphère droit, des troubles sensitifs prédominant sur la discrimination. Il s’agirait done d’un phénomène se rapprochant des troubles aphasiques et des différentes agnosies sensorielles. La preuve lui en a été fournie par un malade qui présentait le syndrome clinique suivant :

Phénomènes apraxiques;

Perte de la notion de position, portant non seulement sur le côté atteint, mais encore sur le côté sain.

1. Cette éventualité, comme le fait remarquer André Pierre-Marie, n’est pas d’obsérvation fréquente.