CHAPITRE V

PARAPLÉGIES HYSTÉRO-TRAUMATIQUES SIMULATRICES

C’est à M. le professeur Charcot que revient l'honneur d’avoir, il ya cinq ans, démontré l'influence des traumatismes sur le développement des paralysies hystériques, d’avoir étudié et précisé leurs caractères et de les avoir différenciées des paralysies organiques d’origine cérébrale ou spinale. Il a montré, avec une rigueur incomparable, l’identité de ces paralysies et de celles que l’on peut produire par suggestion verbale, par traumatisme expérimental, chez certaines hystériques hypnotisables ; il a, du même coup, mis en relief le mécanisme autosuggeslif qui préside à leur production.

Nous voulons n’envisager ici qu’un côté de la question, c’est-à-dire les paraplégies hystéro-traumatiques. Nous voulons simplement faire ressortir les analogies ct les différences de ces paraplégies avec les paraplégies organiques consécutives à un traumatisme. Celui-ci, sous quelque forme qu’il se présente : chute d’un lieu élevé, choc violent, accident de chemin de fer, peut produire une paralysie des membres inférieurs. Dans les cas typiques, cette paralysie est caractérisée par un ensemble de symptômes que les observations suivantes mettront en lumière.

Ogs. XXVIT (résumée) (Charcot, Des paralysies hystéro-traumatiques chez l'homme. Paraplégie et mal de Pott, in Sem. méd., 1887, p. 400).

Antécédents. — Du côté de l’hérédité, rien de particulier à noter. Son frère et sa sœur sont morts en bas àge de convulsions. Le malade en question est un jeune homme de vingt-quatre ans, n'ayant souffert d'aucune affection grave jusqu’au jour où il a fait une chute. Il est tombé d’un échafaudage (4 mètres de haut), et depuis lors est survenue toute une série d’accidents. C'était le 91 avril 1887. Il ne perd pas connaissance immédiatement (il était tombé sur le dos et sur la hanche droite), il veut se relever mais ne peut pas; ses jambes flageolent sous lui; on le porte dans une pharmacie où, suivant l'habitude, on lui donne de l’arnica et du vulnéraire. Emotionué, il perd connaissance et on le transporte chez lui. C’est alors que surviennent des accidents bizarres. Il rend du sang noir par l’anus,a des vomissements sanglants, puis le ventre se ballonne, devient douloureux, et il a des vomissements bilieux et de la rétention d'urine. On croit à une péritonite eton

applique de la glace sur le ventre. Après deux mois de séjour au lit il veut se lever, mais ses jambes ont peine à le supporter, et c’est avec difficulté qu'il retourne à son ouvrage, ne se livrant qu’à des petits travaux. Un jour, en soulevant un sac de plâtre il ressent une douleur plus vive dans le dos; ses jambes se dérobent et il tombe par terre avec une paralysie des membres inférieurs. Son patron l’emmène dans un service de chirurgie, et là on l'examine ; le chirurgien l’interroge et diagnostique un mal de Pott. Il avait jadis eraché le sang, se plaignait de douleurs en ceinture, de troubles des fonctions urinaires ; il était chétif, et on pouvait supposer que le traumatisme avait exagéré le mal de Pott et déterminé une compression de la moelle. On l'enveloppe dans un appareil silicaté pour immobiliser le tronc, on lui met des pointes de feu le long de la colonne vertébrale, et, après trois mois de séjour au lit, dans le repos absolu, on veut le faire lever, mais la chose est impossible. On est alors étonné de constater que les douleurs rachidiennes soient si vives, que la paralysie vésicale ait disparu, puis surtout que surviennent des attaques convulsives. On l’examine de nouveau, on songe alors à l’hystérie masculine et on trouve tous les stigmates de la névrose. Si l’hystérie est certaine, on se demande cependant s’il w’y a pas autre chose, si en même temps il n’existe pas un mal de Pott. C’est dans cette incertitude que ce malade est envoyé à la Salpêtrière.

État actuel. — Jeune homme d'aspect un peu délicat, vivant dans de bonnes conditions hygiéniques, ne se surmenant pas, se nourrissant bien et ue faisant aucune espèce d’excès. Dans la région dorsale existe un point douloureux superficiel dont l’effleurement amène des phénomènes d'aura. On déterminerait même une attaque. C’est une zone hystérogène. D'autre part, il n’y a pas de déformation. « Il n’y a done pas de mal de Pott, ei toutes les apparences de cette affection s’évanouissent devant l’étude des seuls symptômes douloureux que notre malade présente : c’est là du moins une hypothèse inutile puisqu'on comprend tout sans cela. » S'il n’a pas de mal de Pott, il n’a pas non plus de myélite. Les caractères de la monoplécie erurale sont suffisants à eux seuls pour qu’en dehors de tout autre examen on puisse les rattacher à leur véritable cause : l’hystérie traumatique. Il y a un hémi-tremblement du côté droit, surtout quand le malade veut marcher. Dans le membre inférieur droit, l’impotence est presque absolue, le membre est flasque, inerte, avec un peu d’arthralgie du côté de la hanche. Sa démarche est celle de la paralysie hystérique.

Troubles de la sensibilité. — Le membre inférieur est insensible sans aucune relation avec la distribution des nerfs, aucun rapport avec une lésion spinale. Cette anesthésie est limitée en avant par le pli de l’aine, en arrière par la crête iliaque. Le membre est anesthésié morphologiquement. Cette anesthésie est complète, superficielle et profonde. Les sens musculaire et articulaire sont abolis; la sensibilité électrique aussi, quoique la contractilité électrique soit normale. Réflexes normaux, peut-être un peu exagérés.

ÉTUDE DES SYNDROMES HYSTÉRIQURS « SIMULATEURS ». 71

Celle observation se passe de commentaires. M. le professeur Charcot montre sans peine que les nerfs périphériques, la moelle, le mal de Pott ne pourraient expliquer ces accidents. Une lésion encéphalique ne les expliquerait pas davantage. On ne peut avoir affaire qu’à une paraplégie hystérique, et le fait est aussi certain que possible. Quand on rencontre une paralysie possédant les caractères précédents, on peut être certain qu'il s’agit d’une paralysie hystérique; « il n’est pas possible qu’il s’agisse d’une paralysie d’un autre ordre ».

Ogs. XX VIIT (résumée) (Berbez, Hystérie et traumutisme. Th. de Paris, 1887, p. 106). Paralysie hysléro-traumatique consécutive à une contusion des membres inférieurs.

Lelog, Joseph, garçon de cuisine, vingl-neuf ans, entre à la salle Bouvier, n° 6, le 25 mars 1886, dans le service de M. Charcot,

Antécédents héréditaires. — Peu de renseignements. Une cousine germaine épileptique.

Antécédents personnels. — Bien portant jusqu'en décembre 1885. Le

21 décembre, il menait nne voiture à bras, lorsque le cheval d’une voiture venant en sens inverse lui donne un coup de tête dans la poitrine et le fait tomber à la renverse. La voiture lui aurait passé sur le corps (?); il fut projeté contre le rebord du trottoir, blessé à la hanche, et perdit immédiatement connaissance. On le transporta à l'hôpital Beaujon où il resta sans connaissance durant deux jours ; on lui mit des sangsues derrière les oreilles, des sinapismes, de la glace. Quand il est revenu à lui, il avait des douleurs vives dans la tête et les reins et une large ecchymose au niveau de la hanche et de l’aine droites. En huit jours il pouvait sortir de l'hôpital, marchant avec une certaine difficulté. Quelque temps après il fut pris d’une épistaxis considérable. Le lendemain, il fut mal à son aise, il s’assit sur une chaise et perdit connaissance, On le transporta à l'Hôtel-Dieu où il ne reprit ses sens que cinq jours après. Il était muet; il avait des maux de tête, des épistaxis ; les jambes étaient faibles et le devenaient davantage de jour en jour. A partir de ce moment, il a la nuit des cauchemars, revoit les diverses péripéties de l'accident, parle à haute voix, etc.

État actuel. — Homme de faille moyenne, bien musclé, d'intelligence médiocre. Amnésie rétrograde.

Membres inférieurs. — La sensibilité à la piqûre et au froid est abolie dans toute l’étendue des membres inférieurs, sauf à la face plantaire des pieds. L’anesthésie (fig. 6 et T) est limitée en haut par une ligne qui part d’audessus du pubis, suit le pli de l’aine, contourne la hanche à 5 ou 6 centimètres au-dessous du sommet de la crête iliaque, puis s’incurve à la partie postérieure et vient se réunir à celle du côté opposé au niveau du coccyx. Les organes génitaux ne sont pas compris dans la zone d’anesthésie. Les sens museulaire et articulaire sont abolis. Les mouvements sont à peu près abolis dans les membres inférieurs. Il ne peut pas fléchir la cuisse sur le bassin,

ni soulever la jambe de façon à détacher le talon du lit, mais on voit qu'il esquisse le mouvement, et que ses museles se contractent. Dans Les orteils, il v a des mouvements faibles d'extension et de flexion. On essaye de le faire lover. Il se tient à peu près debout, à pieds joints, soutenu des deux côtés. I] tomberait si on le lachait. La résistance aux mouvements passifs est absolu-

F1G. 6. Fics 7:

Anesthésie, = Anesthésie.

Limites de l’ancsthésie dans la paraplégie hystéro-traumatique (OBS. XXvIn).

ment nulle. Les réflexes rotuliens sont très affaiblis mais existent des deux côtes.

Zone d'hyperesthésie sur toute l'étendue du cuir chevelu. Hémispasme glosso-labié droit. Dans le reste du corps, la sensibilité est normale. Les membres supérieurs sont faibles, mais tous les mouvements y sont possibles. Léger tremblement. Troubles des sens spéciaux : le champ visuel est très rétréci des deux côtés, surlout à droite; l’odorat est aboli à droite; le goût

ve

aboli des deux côtés. Anesthésie pharyngée. 28 mars 1886. Attaque de dyspnée et de mutisme. Ces attaques sont précédées par une aura très nette et classique. 12 juin. La ligne d’anesthésie est remontée jusqu'au-dessus de la ceinture; elle embrasse circulairement le tronc à la partie inférieure du thorax. À La fin de décembre, le malade est pris d’une paralysie de l’avantbras (sensibilité et mouvement) jusqu’au coude. Cette paralysie disparut subitement le 5 janvier au réveil.

Ici, comme dans le cas précédent, la simulation d’une paraplégie organique était manifeste. Le traumatisme, les ecchymoses, la paralysie des membres inférieurs, etc., tout pouvait faire croire à une lésion médullaire. M. Charcot démontra que tous ces phénomènes relevaient de l’hystérie, et l'événement vint lui donner raison.

La distribution seule de l’anesthésie suffirait, à défaut d’autres signes, pour permettre de reconnaître la paraplégie hystéro-traumatique.

On peut expérimentalement produire des paraplégies analogues, avec une distribution identique de l’anesthésie cutanée, Nous avons fait, suivant le procédé de M. Charcot, les expériences suivantes : un sujet hystérique et hypnotisable est plongé artificiellement dans la période somnambulique du grand hypnotisme; il suffit de frapper modérément, avec la main, la région dorsale, pour déterminer une paralysie des membres inférieurs. Cette paralysie motrice s’accompagne de troubles de la sensibilité cutanée dont la délimitation est identique à celle que l’on constate dans les paralysies hystéro-traumatiques. Nous avons fréquemment répété ces expériences, en nous entourant de toutes les garanties possibles. Nous avons choisi des sujets « neufs », n'ayant jamais été soumis à des expérimentations de ce genre. Nous n’en rapporterons ici que trois exemples, les autres étant identiques.

Expérience I. —S...er, jeune fille hystérique de vingt-deux ans (Hémianesthésie droite). Elle est mise dans la période somnambulique, et sans qu’elle s’en aperçoive, sans qu'elle aitsu de quoiil pouvait bien s’agir, nous frappons un coup modéré sur la région dorsale de la colonne vertébrale. Elle se plaint aussitôt d’une douleur au point frappé, de lourdeur et d’engourdissements dans les membres inférieurs. C’est comme si elle n'avait pas de jambes, ditelle, et elle tombe paraplégique. L’anesthésie cutanée, qui ne siégeait avant l'expérience que du côté droit, occupe les deux membres inférieurs ; elle est complète pour tous les modes de sensibilité; elle est délimitée supérieurement (fig. 8et9) par une ligne très nette qui suitle pli de l’aine jusqu’à l'épine iliaque antéro-supérieure, longe la erète iliaque ou une ligne parallèle située au-dessous, puis à la face postérieure du tronc s'incline en baset en dedans, suivant la ligne d'insertion du muscle grand fessier, et vient, au

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niveau du coceyx, se réunir à celle du côté apposé. Elle respecte ainsi les organes génitaux et le sacrum, et décrit un double V à sommet pubien en avant, à sommet coceygien en arrière (les deux V antérieur et postérieur étant réunis à droite el à gauche par une ligne courbe à convexité supérivure). Le sens musculaire et le sens articulaire sont abolis dans les divers segments des deux membres inférieurs. La motricité est complètement abolie dans ces membres. Les réflexes rotuliens sont conservés. Chez S...er, qui est hémianesthésique droite, durant ces expériences, l’anesthésie se concentre dans les deux membres inférieurs et quitte le reste du corps.

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