CHAPITRE VII

PARAPLÉGIES HYSTÉRIQUES € MONOSYMPTOMATIQUES »

Nous arrivons maintenant au groupe des paraplégies « monosymptomatiques ». lei, qu’elle soit d'ordre traumatique ou spontanée, flasque ou spasmodique, la paralysie des membres inférieurs est la seule manifestation actuelle de l’hystérie. Les autres manifestations habituelles de la névrose : stigmates sensitivo-sensoriels, attaques convulsives, etc., font complètement défaut.

Aussi le problème se trouve-t-il singulièrement compliqué. Dans les cas que nous venons de rapporter, la présence seule des stigmates constituait de fortes présomptions en faveur de l’origine névropathique de tous les accidents morbides observés chez le malade. Ici l’existence même de l’hystérie est en cause; il faut avant tout la démontrer, et pour cela, se baser sur les antécédents, les anamnestiques, le mode de début et la marche. Démontrer dans ces conditions difficiles que le sujet est hystérique, c’est, du même coup, faire voir que tout relève de la névrose.

Dans les observations suvaintes, nous nous efforcerons, en nous basant sur ces divers éléments, d’arriver à la solution du problème.

Ogs. XLVIT (inédite). Paraplégie hystérique simulatrice du tabes dorsal spasmodique.— Denis M...al, treize ans, entre le 19 mai 1890, salle Prüss, n° {, dans le service de M. le professeur Charcot.

Antécédents héréditaires. — Du côté de ses grands-parents, on ne trouve aucune tare héréditaire névropathique. Son père est mort à trente-quatre ans de fuberculose pulmonaire. Sa mère est bien portante. Il n’a ni frère, ni sœur. Un oncle et une tante paternels sont morts de tuberculose pulmonaire.

Antécédents personnels. — La plupart des renseignements concernant les antécédents et le début de la maladie nous ontété obligeamment confirmés par M. le D' Sirot (de Beaune) qui avait dès le début donné ses soins au malade.

Dans sa première enfance, Denis n’a eu d'autre maladie que la rougeole et une fracture du radius. Il y à un an et demi, il vient à Paris avec sa mère. À peine était-il arrivé qu’il est pris de céphalalgie vive et de vomissements. En raison de l’hérédité, le médecin qui le vit à cette époque aurait songé à un début de méningite tuberculeuse et renvoyé l'enfant à Beaune. M. le D: Sirot qui le soigna constata une céphalalgie persistante, continue, mais entrecoupée de paroxysmes avec état fébrile et coloration marquée du visage. Il lui prescrivit l'huile de foie de morue phosphorée. En août 1889, l'enfant fit une chute à la suite de laquelle il fut pris de douleurs abdominales et testiculaires. Vers le milieu de septembre, tout était rentré dans l’ordre et D... reprenait sa vie habituelle. « Le 22 décembre, écrit sa mère au médecin, en rentrant de l’école, il se plaignit d’un fort mal de tête; je le mis au lit croyant que c'était une indisposition, mais pas du tout, le mal s’ensuivit et de jour en jour il s’accroissait. Huit jours près, j'ai voulu le faire lever, pensant qu'il allait mieux, mais aussitôt sur pied, üprend une crise de nerfs et me reste raide dans les bras, alors j'ai eu recours à vous en vous envoyant chercher. » Le 28 décembre, on constate de la toux, de l’inappétence et de la faiblesse des membres inférieurs.

Dans le courant de janvier 1890, l'enfant allait mieux; apyrexie complète, mais insensiblement les jambes refusent la marche et la station debout. « Il y a là, nous écrit M. Sirot, un état paraplégique qui, vu l’antécédent paternel, me fait penser à l’existence de quelque chose du côté des vertèbres. Un examen attentif de toute la région vértébrale ne me fait rien découvrir. » On le traite par l’huile de croton et la cautérisation ponctuée. Pas d’amélioration, au contraire, l'affection progresse : « C’est alors (12 février 1890) qu’en présence de la parésie, de l’exaltation des réflexes, des spasmes musculaires, des accès de trépidation provoquée et de la marche saccadée et tétanique que je portai le diagnostic de paraplégie spasmodique... Je cherchaï à établir un diagnostic et je conclus à une sclérose latérale symétrique Drimilive ou tabes dorsal spasmodique de Charcot. Cest avec ce diagnostic que j'adressai l’enfant à M. Charcot. » Et M. le D' Sirot à qui nous avions annoncé la guérison brusque et complète de son malade, cherchant dans ses souvenirs, ajoute : « Rien, chez le jeune D... ne m'avait révélé l'hystérie et en cherchant dans ma mémoire, je ne trouve rien qui eût pu m’y faire penser. »

Etal actuel. — Sensibilité — La sensibilité générale et spéciale explorée avec soin, à diverses reprises, ne révèle aucun trouble. Le goût, l’odorat,

l’ouïe, le champ visuel, sont normaux. Le réflexe pharyngé est conservé!,

Motilité. — Les membres inférieurs sont contracturés en extension complète. Les cuisses et les jambes sont en adduction forcée, au contact; elles se laissent difficilement écarter pour reprendre leur position première dès qu’on les abandonne. Tous les mouvements volontaires sont abolis sauf au niveau des orteils où ils sont très limités. Les réflexes rotuliens peuvent ètre obtenus : ils sont très exaltés et la flexion dorsale du pied provoque une trépidation épileptoïde prolongée qui s'arrête dès qu’on fléchit le pied dans la flexion plantaire. Absence de troubles vésicaux ou rectaux. Pas de troubles trophiques. Rien à noter dans les divers viscères. Les membres supérieurs sont normaux. L'intelligence est vive, l’appétit normal, la santé générale satisfaisante.

25 mars. — Le petit malade en s’éveillant ce matin s’est figuré que ses jambes allaient mieux; il lui semble qu’il pourrait marcher et en manifeste le désir à l’infirmière de la salle : on lui dit d'essayer et on se met en devoir de l'aider. On le lève, on le soutient, et effectivement il peut faire quelques pas mais, fatigué par cet effort, il est obligé de se faire recoucher. Deux heures plus tard, il demande à essayer encore. On l’habille et il fait de nouveau quelques pas péniblement et soutenu sous les bras. Dans l’après-midi, il peut se lever seul et marcher assez facilement dans la salle. Quelques heures après, il descend seul un escalier de vingt marches et va se promener dans le jardin, appuyé sur une canne. Le lendemain matin, à huit heures, il se lève et se met à marcher sans appui avec la plus grande facilité. Il ne ressentait que quelques douleurs moins accusées que la veille sous les talons. Nous l’avons fait marcher devant nous : il le fait comme un enfant de son âge, il se tient même à cloche-pied mais assez péniblement. Il plie et étend ses membres sans aucune gêne. Les réflexes rotuliens sont encore exagérés, mais la trépidation spinale a disparu. Les jours suivants, la guérison ne se dément pas, elle s’accentue; il marche, court, joue avec ses camarades, comme s’il n'avait jamais été paralysé. Les stigmates sensitivo-sensoriels sont de nouveau recherchés sans succès.

7 juin 1890. — Deux mois et demi après cette guérison, aucune rechute, aucun nouvel incident n’est survenu et D... quitte la Salpêtrière entièrement guéri. Les réflexes rotuliens sont égaux des deux côtés, normaux, peut-être un peu exagérés. La sensibilité est toujours normale.

Il serait difficile de trouver un cas plus démonstratif de paraplégie spasmodique suivie d’une guérison plus radicale.

L’hystérie est-elle en jeu? Oui, assurément. Et cependant tout semblait conjuré pour écarter ce diagnostic. En raison de l’âge du malade, de ses antécédents héréditaires tuberculeux, des phénomènes méningés qu’il avait présentés à deux reprises différentes, du mode de début pro-

4. Nous devons faire remarquer qu'il s’agit ici d'un enfant et que les stigmates sensitivo— sensoriels font souvent défaut dans l’hystérie infantile.

gressif, on était parfaitement autorisé à songer soit à un mal de Pott sans déviation, soit à un tubercule de la moelle. On y songea tout d’abord ; plus tard en présence des raideurs, de l’exaltation des réflexes, de la trépidation spinale et de l'absence de toute autre manifestation bacillaire, on fit le diagnostic de tabes dorsal spasmodique. Nous avouons volontiers que l’hystérie ne pouvait pas être soupçonnée et que, n’était l'événement ultérieur, tous les autres diagnostics possibles étaient défendables.

Mais aujourd’hui, étant donnée la guérison brusque, il semble que certain phénomène bizarre aurait pu donner Péveil. Gette crise de nerfs, cette perte de connaissance dans les bras de sa mère semblent bien légitimer les doutes. Et pourtant la recherche méthodique des stigmates de l’hystérie est restée infructueuse. La guérison seule est venue dissiper toutes les incertitudes et confirmer les soupçons. Aussi l'existence problématique d’un mal de Pott, d’une myélite ne nous paraît pas admissible et nous ne discuterons point ces hypothèses. La guérison brusque, complète, plaide trop en faveur de la névrose hystérique, surtout si on réfléchit aux circontances d’ordre psychique qui l’ont amenée. Le jeune D... nous a raconté qu’en quittant Beaune, tout le monde lui avait affirmé qu'il guérirait à Paris, que depuis lors cette idée avait empli son esprit, qu’il ne « pensait qu'à ça ». Il en rêvait même sans doute, mais ses souvenirs ne sont pas très précis à ce sujet.

En somme, il a pensé sa guérison avant de la réaliser. N'est-ce pas absolumentconforme au mécanisme général des paralysies hystériques, à ce mécanisme psychique sur lequel a si souvent insisté M. Charcot? Une idée les produit, une idée les fait disparaître ; dependent on idea suivant la juste expression de M. Russel Reynolds.

O8s. XLVIIT (inédite) (Gommuniquée par notre collègue et ami M. Poulalion et recueillie dans le service de M. le professeur Dieulafoy). Paraplégie hystérique simulatrice d'une myélite tuberculeuse. — Georgette D...ot, vingt-deux ans, entre le 22 mai, salle Monneret, à l'hôpital Necker, dans le service de M. le professeur Dieulafoy.

Antécédents. — Dans l'enfance, la malade a eu la scarlatine, la variole et la rougeole. A neuf ans, elle a souffert durant deux mois de douleurs rhumatismales dans toutes les articulations. À treize ans, elle contracte une fièvre typhoïde suivie de rechute qui dure sept mois ; vers quinze ans, elle aurait eu durant deux mois la fièvre intermittente; à dix-sept ans, pleurésie du côté droit; chlorose l’année suivante; à vingt ans (en 1887), elle entre dans le service de M. Dieulafoy alors en vacances, pour une pelvi-péritonite (?) : vomissements, fièvre, ballonnement du ventre, douleurs abdominales. On lui

applique des sangsues, des ventouses et de la glace sur l'abdomen. Elle n’était réglée que depuis deux mois et ses règles étaient très douloureuses. Le 2 mai 1888 (à vingt-deux ans) elle rentre à l’hôpital Necker pour des Phénomènes pulmonaires : hémoptysies, râles du côté droit, fièvre, amaigrissement. La malade doit avoir eu déjà deux mois auparavant des crachements de sang. L’hémoptysie qu’elle présentait à son entrée fut très abondante, accompagnée de toux sèche. Elle se répéta jusqu’au 25 juillet. On lui mit des vésicatoires, des pointes de feu et on lui donna de la créosote. Le 10 juillet, elle fut prise de phénomènes méningiformes : vive céphalalgie, fièvre, vomissements. Le 20 juillet, éruption rubéoliforme qui disparaît par la cessation de l’antipyrine. La malade était alors très affaiblie ; elle avait une forte diarrhée, des maux de tête continuels, des vomissements. Le 26 juillet, elle veut se lever dans la nuit, ses jambes fléchissent et elle tombe sans connaissance. À partir de ce moment, elle reste quatre jours sans reprendre ses sens, dans le coma absolu. Cest au cours de ces accidents comateux que quelques secousses bizarres firent émettre un doute sur la nature tuberculeuse de l’affection. Au coma fit place une agitation excessive, du délire permanent, de la raideur dans la nuque. Le délire dura deux mois environ. Durant cette période délirante, la température atteignit 40°, 41° et même davantage le soir pour redescendre le matin presque à la normale (Voir courbe ci-jointe).

En septembre, le délire cessa mais la température persista avec ses caractères irréguliers et intermittents. Elle fut alors reprise de crachements de sang, de céphalalgie, de sueurs abondantes et de faiblesse extrème.

Fièvre hystérique prolongée (O8s. XLVIT).

10 140 39° £ Em mn j Î

60 120 38: , ne ET 1x ! De DSBAr AT \ EE 50 100 37° ae HE Ra f = DUC UE

ERP Ie HOUR

70 140 3° | detre) L Il 60 120 38: à LE je EE 50 100 37° ; - 4 SERESE = !

1 SEredme = «0 60 36° 3 Li ReRSRREE ==

te

CHA LE CEE Fe EE Jul = = | 5

50 100 37° E ee ne - & 80 36 FE TT ae FE

80 160 40° + He 4 —

50 100 37: si