DES SYNDROMES HYSTÉRIQUES SIMULATEURS DE LA SYRINGOMYÉLIE

L'étude de la syringomyélie est de date récente. Non pas que cenom soit absolument nouveau, puisqu'il a été créé pas Ollivier d'Angers en 1837 ; non pas que la maladie soit nouvelle, puisqu'il est facile d’en retrouver des traces dans la littérature ancienne. C’est là un point d’histoire et de critique que nous n'avons pas à considérer ici. Nous rappellerons simplement quela € phase clinique » de la syringomyélie est due à Schültze et à Kahler qui, dès 1882, la reconnurent sur le vivant et en tracèrent les caractères cliniques. La thèse récente de M. Brühl renferme un historique très complet de cette question.

En France, M. le professeur Debove, le premier, l’a diagnostiquée sur un malade dont il communiqua l'observation à la Société médicale des hôpitaux, le 22 février 1889. Dans la même séance, M. Déjerine en rapporta un exemple remarquable.

Au cours de la même année (juin et novembre 1889), M. le professeur Gharcot consacrant à la gliomatose médullaire trois leçons magistrales, attira le premier l’attention sur la simulation de la syringomyélie par la névrose hystérique eten montra un exemple très frappant que nous citerons à son heure. « On a beaucoup discuté déjà, dit-il, la plupart des questions relatives au diagnostic différentiel de la syringomyélie, et, à propos des maladies organiques spinales qui par plusieurs traits lui ressemblent, on a relevé avec soin certains caractères qui permettent d'éviter la confusion. Toutefois, parmi les membres de la grande famille neuropathologique, 1l en est un qui n’appartient pas au groupe des affections organiques et qui peut cependant — je

1. Contrib. à l'étude de la Syringomyélie. Th. de Paris, 1890.

198 ÉTUDE DES SYNDROMES HYSTÉRIQUES « SIMULATEURS ». saisirai bientôt l’occasion de vous le démontrer — simuler la syringomyélie, dans de certaines circonstances données, de la façon la plus embarrassante, Ce que j'avance là, je pourrai le prouver, je le répète, par un exemple frappant. Vous avez compris que ce membre de la famille auquel je faisais allusion n’est autre que la névrose hystérique, cette grande simulatrice, comme je l’ai dit ailleurs, des maladies organiques des centres nerveux. »

Cette simulation n’a rien d'étonnant. La syringomyélie n’a aucun symptôme qui lui appartienne en propre; sa symptomatologie n’est en somme que la marque visible, extérieure, d’une lésion localisée à la substance grise de la moelle; elle n’est pas, à notre avis, pathognomonique d’une gliomatose médullaire. Toute altération : hydromyélie, myélite cavitaire, etc., doit très vraisemblablement la reproduire, pourvu qu’elle siège dans la même région spinale. Au dernier congrès de Berlin, M. Minor a appelé l'attention sur une affection encore peu connue, l’hématomyélie, et en particulier sur l’hémaltomyélie centrale, qui se traduit cliniquement par des signes identiques à ceux de la gliomatose. Que les lésions de la moelle soient hémorrhagiques ou gliomateuses, comme le fit remarquer Remak!, elles doivent produire les mêmes symptômes si leur topographie est identique. (Bien plus, Jacoby?, Berger cité par Ziehl*, ont décrit l'existence de la dissociation syringomyélique dans des cas de névrite périphérique.) Et notre maître, M. Charcot, nous a montré cette année même deux malades, l’un lépreux, l’autre tabétique, porteurs tous deux de cette même dissociation syringomyélique“. Il semble donc démontré que le gliome médullaire n’a pas le privilège exclusif de produire le syndrome syringomyélique, lequel peut être reproduit par toute destruction de la substance grise. Eh bien, une lésion purement fonctionnelle, dynamique comme on dit encore, peut réaliser ce même syndrome; l’hystérie enfin, pour la nommer, peutsimuler la syringomyélie. Et d'abord, la dissociation de la sensibilité cutanée n’est pas chose rare dans la névrose; elle s’y présente d'habitude sous deux types :

1° L'un décrit par M. le professeur Pitres sous le nom de thermoanesthésie hystérique dans les termes suivants. « Voici, dit-il, un jeune homme hystérique qui présente ce phénomène de lathermo-anesthésie sur tout le membre inférieur gauche ; on peut plonger indifféremment