CHAPITRE III

Tensions aux membres supérieurs et inférieurs dans l'insuffisance aortique

L'insuffisance aortique est la lésion valvulaire qui emène les modifications les plus caractéristiques de la pression artérielle. Par suite de l’inoclusion des valvules sigmoïdes, le sang chassé dans les artères reflue en partie vers le cœur : la tension, brusquement élevée dans I:s artères par la contraction du myocarde, va se déprimer d'autant plus vite que la lésion valvulaire séra plus marquée. Le pouls ample, bondissant, dépressible, le double souffle intermittent crural témoignent déjà au clinicien de ces variations de pression que les techniques sphygmomanométriques vont lui permettre de préciser.

Potain avait déjà signalé l'augmentation de la pression différentielle et l'attribuait à l'élévation de la pression systolique. Celle-ci est fréquente, mais non constante, et c’est à Huchard et'à Amblard que revient le

mérite d'avoir mis en relief la plus grande valeur de l’hypotension diastolique pour le diagnostic de l'affection qui nous occupe : c'est elle qui est la plus caractéristique, qu’elle soit absolue comme la chose est fréquente dans les insuffisances endocarditiques, ou seulement relative comme on l'observe chez des sujets âgés, porteurs de lésions souvent syphilitiques des vaisseaux et fortement hypertendus. « L'étude de la tension artérielle, dit Amblard, permet à elle seule d'affirmer, méme si la lésion n’est pas évidente à l'oreille, l'existence d'insuffisance aortique qui pourra ne se traduire que plus tard par des signes stéthoscopiques ».

« Ce signe de l’hypotension minima a d'autant plus d'intérêt, écrit Mougeot, que le souffle de l'insuffisance aortique est très fréquemment anormal par sa localisation, ou d’une ténuité extrême, et qu'il peut même manquer complètement ». « Le phénomène caractéristique de l'insuffisance aortique, écrit Aubertin, est l’abaissement de la tension diastolique coexistant avec une tension systolique parfois normale, parfois élevée » et il rapporte que, d’après Stcwart, il s’observe dans l'insuffisance aortique expérimentale.

L'hypotension minima ne peut cependant être considérée comme constante : sur 103 cas examinés, Duntze (1920), ne l’a trouvée que 46 fois. Billard et Merle, contrairement à Amblard et à Mougeot, la jugent insuffisante pour confirmer ou infirmer un diagnostic douteux. Lian, de l'étude de 36 cas, conclut que 3 formules sont caractéristiques de l'insuffisance aortique : hyper-

tension maxima avec hypotension minima; maxima

normale et hypotension minima ; enfin valeur abaissée ‘des deux tensions, avec prédominance dans lJ’abaissement de la minima. L'hypotension diastolique peut toutefois perdre sa valeur chez un sujet bradycarde.

Mais ces formules n'ont rien de constant : Lian a trouvé assez souvent la seule hypertension maxima, qui, dans sa statistique portant sur des sujets divers, correspondait dans près des 2/3 des cas à une insuffisance aortique ; exceptionnellement, les deux tensions étaient normales.

Un autre signe a été mis en valeur au cours de ces dernières années : c'est l'hypertension au niveau des membres inférieurs. Celle-ci, nous allons le voir, semble fréquente, mais on ne saurait en faire un signe pathognomonique. Ce sont des auteurs étrangers qui l'ont découverte, mais elle a fait l'objet chez nous d'excellentes recherches de la part de Heitz, de Mougeot, d’Aubertin et de Woillez, de Duntze, et c'est à eux que nous Hp tons beaucoup des détails qui vont suivre.

Ce sont deux physiologistes anglais, Hill et Flach qui les premiers, en 1908, attirèrent l'attention sur ce point : ‘avec l’appareil de Riva-Rocci, ils avaient trouvé la tension maxima plus élevée au membre inférieur chez des malades atteints d'insuffisance aortique. Hare, quelques mois plus tard, confirma le fait. En 1912, Hill et Rowland insistèrent sur sa constance. Comparant radiale et tibiales, ils trouvèrent que l'hypertension pédieuse atteignait ordinairement 6 centimètres, et quelquefois ro cm. de Hg ; qu’elle était moins forte s’il y avait association de lésion mitrale. Rolleston précisa qu’elle man-

pere

quait dans les cas récents, et quand s'était établie l’asystolie, ip |

Petersen, en Suède, trouva, encore avec l'appareil de Riva-Rocci, les mêmes résultats.

Murray, le premier, en 1914, étudia les tensions diastoliques prises avec l'oscillomètre ou par auscultation. Confirmant les données de ses prédécesseurs au sujet de la maxima palpée, il trouva, dans les 19 cas étudiés, que la minima tibiale était souvent plus élevée, sans que l'écart trouvé ait jamais dépassé un centimètre en faveur du membre inférieur. Janeway, la même année, écrit que l’hypertension systolique aux jambes chez les insuffisants aortiques a une valeur diagnostique certaine. ; | |

Les écarts des maximae trouvées par ces différents auteurs étaient compris d'ordinaire entre 3 et 8 cm. de Hg.

Ces recherches étrangères, rapportées par Heïtz et Gallavardin, n'ont porté que sur un nombre assez restreint de cas, et sont déjà assez anciennes. Avant de parler des travaux plus récents, voici les observations que les hasards des entrées nous ont permis de recueillir au cours de ces derniers mois.