A° L'EAU

La blessure du tympan par l’eau s’observe en particulier chez les plongeurs.

C’est ainsi que Luc signale le cas d’une perforation du tympan consécutive à un plongeon dans la Seine, du haut d’un pont.

Le choc de l’eau contre l'oreille avait agi comme un soufflet sur l'oreille, par compression de l’air contenu

dans le conduit auditif externe. Il y avait eu rupture du tympan et celle-ci fut suivie d’une otite suppurée, l’eau du fleuve étant loin d’être aseptique.

Certains auteurs sont même allés jusqu’à accuser la simple immersion dans l’eau froide, de pouvoir, par brusque refroidissement du tympan, produire une otite suppurée.

Nous avons dit que l’eau agissait ici à la façon d’un soufflet sur l'oreille.

Il est assez curieux de voir l’eau et la gifle se réunir pour provoquer la rupture du tympan :

Parmi le personnel des pénitenciers, chez les prisonniers, chez les détenus militaires ; ou dans les ateliers de travaux publics, on observe, en effet, quelquefois le fait suivant : le sujet se couche sur le côté, se fait emplir le conduit avec de l’eau, et un complice donne ensuite une claque bien à plat...

5° Le BRUIT

Les lésions produites par le bruit sont assez fréquentes. Outre les manifestations auriculaires diverses qu'il peut provoquer quand il agit d’une façon continue, par exemple chez les ouvriers travaillant dans les usines de métallurgie, il peut, lorsque son action est brutale, provoquer des ruptures du tympan.

La brutalité et la brusquerie du bruit entraînent une arrivée brutale des ondes sonores sur ia membrane du tympan qui les transmet à la chaîne des osselets, et par la base de l’étrier, aux liquides labyrinthiques qui baignent les terminaisons du nerf auditif. Le

tympan peut résister à cette violence et la transmettre intégralement au labyrinthe, mais souvent il se déchire :

le fait se montre à la suite d’un claquement de fouet, par exemple ;

il peut être produit par le sifflement des locomotives, chez les mécaniciens et les employés des chemins de fer ;

le cas est plus fréquemment réalisé par une explosion de mines.

Il peut y avoir alors simple congestion tympanique, apparente seulement dans les heures qui suivent l’accident. Ou bien, au contraire, il y a perforation et celle-ci, d’un aspect irrégulier assez caractéristique, siégeant le plus souvent à la partie inférieure : 4g fois sur 67, d’après Pevyser.

À la suite d’une explosion, on observe parfois une surdité transitoire : celle-ci pourrait être due à la tétanisation des muscles ossiculaires. La surdité persistante, surdité labyrinthique au point de vue clinique, ne peut être établie que dans les jours qui suivent l'accident. Un examen pratiqué immédiatement après, perd, en effet, de sa valeur par suite de l’état de choc dans lequel se trouve le blessé et de l’ébranlement nerveux auquel il a été soumis. Ultérieurement, la pathogénie de cette surdité est difficile à établir : l’examen otoscopique permet difficilement de croire que le déplacement de l’air ait suffi à créer des lésions de l’oreille interne. Le psychisme intervient sans nul doute : le fait pour le blessé de savoir le tympan déchiré favorise l’apparition de cette surdité.

= pes

La guerre de 1914-1918 nous a donné des exemples innombrables de lésions tympaniques produites par des explosions. Il s'y surajoule, du reste, presque toujours des signes de commotion labyrinthique.

Si, aussitôt après l'accident, la perforation tympanique apparaît irrégulière, le tympan en « lambeaux », par la suite, le sphacèle des lambeaux donne de larges pertes de substance à circonférence irrégulière.

L'otite traumatique est très fréquente, l'oreille étant le siège d’une réaction inflammatoire violente et prolongée.

Le bruit produit par une détonation peut aussi provoquer des déchirures du tympar Le fait se voit chez les artilleurs : un seul coup de canon est capable de provoquer des hémorragies punctiformes innombrables. Si l’artilleur est trop rapproché de la bouche du canon, la rupture peut se produire, et le traumatisme est dû à la vibration des ondes aériennes qui sont développées par la déflagration de la poudre. Au moment de la détonation, la membrane du tympan est pour ainsi dire attirée du côté de l'arme. Ce mouvement détermine, suivant les cas, une rupture de cette membrane, des hémorragies (Nimier).

Les lésions du tympan provoquées par le bruit sont donc de natures diverses

hyperhémie, ecchymoses, à rupture,

suivant la brutalité ou la brusquerie de celui-ci.

Dans leur production, il faut faire intervenir trois facteurs

action mécanique des courants aériens qui atteignent l'oreille par le conduit auditif ;

action des vibrations sonores transmises par voie aérienne ;

action des vibrations sonores transmises par voie osseuse.

Ces trois facteurs agissent simultanément quand il s'agit d’une explosion ou d'une détonation ; les deux derniers ont seuls quelque influence dans le cas de lésions tympaniques observées chez les ouvriers travaillant dans les industries bruyantes : métallurgie, mines, personnel des locomotives, personnel de l’aviation.

Dans ces cas, du reste, l'oreille moyenne est moins souvent intéressée que l'oreille interne. Nous avons, du reste, vu précédemment que l'oreille interne était bien moins exposée en cas de lésion tympanique, du moins primitivement ; ultérieurement, en effet, la suppuralion souvent consécutive vient modifier le pronostic.

IIl. — Distension du tympan

La rupture ou la simple congestion tympanique, provoquées par la simple distension de la membrane du tympan, s’observent à la suite d’un accès de toux, comme cela est au cours de la coqueluche ; ou bien de l’éternuement.

El —

Plus souvent, elle est d’origine professionnelle souffleurs de verre. Enfin, la strangulation et la pendaison s’acompagnent également de distension tympanique.