TRAITEMENT

Le traitement de l’aboulie sera-t-il exclusivement phy- . sique ou uniquement moral ?

M. pe FLeurY a publié une longue étude dans le Bul-

letin de la Société de Thérapeutique (1900) sur la Neu-

rasthénie et son traitement ; et, à la suite de nombreu-

ses considérations que nous ne pouvons indiquer ici, :

il arrive à cette conclusion que le traitement des trou-

bles neurasthéniques doit être avant tout physique ; on

arriverait ainsi à faire disparaître les troubles mentaux

avec les symptômes physiologiques. La psychothérapie sera employé concurremment, mais son importance sera secondaire, sauf dans les cas où les troubles mentaux sont trop profondément enracinés.

Dusois, dans ses Leçons à l'Université de Berne, est d'un avis opposé. Pour lui, le « Nervosisme» est avant tout un mal psychique, et à mal psychique, il faut un traitement psychique. Il est donc inutile et même nui-

sible de chercher à guérir le malade par le traitement

Cu Er physique. C’est le moral quiest atteint, c’est à lui qu’il faut s'attaquer. Ÿ

Il nous paraît logique de prendre dans chaque théorie ce qu’elle a de bon, et de nous montrer éclectique. L'aboulique neurasthénique présente des troubles psychiques associés à des troubles physiques ; nous choisirons donc la méthode de Raymonp, et nous associerons le traitement physique à la psychothérapie.

Traitement physique. — Nous n'y insisterons pas longtemps, désirant appuyer davantage sur le traitement moral. Nous distinguerons avec M. DE FLeury les malades qui présentent de l’hypertension artérielle, et les hypotendus.

Les premiers, étant sous la menace d’une intoxication (car leurs humeurs présentent un excès de toxines: acide urique, chlorure de sodium, etc.) ils seront justiciables d’un traitement spécial : il consistera dans le régime lacté exclusif pendant quelques jours; des laxatifs ou des diurétiques légers suivant les indications ;on favorisera les éliminations par les frictions sèches et les sudations naturelles ou artificielles, par un exercice méthodique ; enfin on aura recours à la médication vaso-dilatatrice, d’après les règles posées par HucHARD.

Si le malade est hypotendu, il faudra chercher à relever les forces et la nutrition, à augmenter le ton du système nerveux, à activer toutes les fonctions.

Nous ne pouvons entrer dans le détail des indicatiôns : alimentation reconstituante sous un petit volume; éviter les produits pharmaceutiques, la caféine et la kola

qui ne donnent qu’une excitation passagère. Les phos-

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| — 58 — | phates et surtout les sérums salins donnent de bons résultats. Mais c’est surtout à la physicothérapie qu il faudra avoir recours: hydrothérapie, et frictions sèches

au gant de crin, bains d’acide carbonique, mécanothérapie, massage, el en particulier électrothérapie sous

toutes ses formes, ,en accordant la préférence aux cou-

rants alternatifs de haute fréquence ; enfin la radiothérapie et les vibrations de lumière rouge sont, d'après RAyMonp, à qui nous empruntons ces indications d’excellents adjuvanis du traitement.

Ces indications nous permettrons de lutter contre les troubles physiques de la peurasthénie syndrome. S’il s’agit de psychasthénie, on fera le traitement symptomatique de chaque trouble somatique. On luttera con-

tre les troubles digestifs par un régime approprié ; on

” cherchera à vaincrela constipation habituelle ; s’il y a

des phénomènes d’excitation, on emploiera la méthode

sédative : douches tièdes, grands bains, quatre à cinq

‘grammes de bromure (Janer). On insistera sur la phy-

sicothérapie : massage, hydrothérapie, électricité, etc. Quelques médicaments donneront de bons résultats, sérums névrosthéniques, cacodylates, arrhénal, phosphates, acide phosphorique. L’ovarine aurait donné de bons effets à Prrres et Récis, et JANET conseille la | thyroïdine, dont l'emploi sera attentivement surveillé. Nous ne nous étendrons pas davantage sur le traitement physique, et nous passerons à la question la plus intéressante : la Psychothérapie. | Traitement moral. — Le problème de l'éducation de

la volonté a fait l'objet de nombreuses études dans ces

60 ee

dernières années ; nous nous contenterons de rappeler, entre autres, celles de Lévy (Thèse de Paris, 1898) de

M. pe FLrury, de P. Janet, de Payor, de Dusois, de

. RayMonp, etc. Ces diverses études nous ont fourni de

précieuses indications qui vont nous permettre d’esquisser les éléments du traitement psychothérapique des aboulies neurasthéniques.

Deux cas peuvent se présenter : ou bien le malade est atteint d’un simple. affaiblissement de la volonté ;

il est susceptible de réagir, il est accessible au raison-

nement ; ou bien c'est un aboulique complet, totalef

ment impuissant à agir.

Envisageons tout d’abord la seconde hypothèse.

La tâche du médecin sera très délicate, et il n’ac-

- ceptera la direction de ce traitement moral que si des

études préalables ont fait de lui un psychologue expert. IL serait.même bon d’après A. Descamps, que le médecin ait été lui-même neurasthénique ; il se rendrait ainsi mieux compte de l’état mental du malade qu’il va être appelé à soigner. | Avant tout, il faudra soustraire ce malade au milieu dans lequel il vit. Son entourage, en effet, ou bien ne comprend pas son état, le traite de malade imaginaire, raille sesplaintes et lui reproche de ne pas réagir, comme si ce n’était pas justement sa maladie de ne pas pouvoir lutter contre ses obsessions ; ou bien la famille, inquiète de cette maladie dont les symptômes sont si extraordinaires, augmente encore la sensation de déchéance du malade parses sollicitudes maladroites. On iso/erale ma-

lade de manière à l’avoir constamment « sous la main »,

La condition essentielle du traitement, c’est qu'il aiten son médecin une confiance absolue. C’est le point le plus difficile à obtenir, car la conviction intime de l’aboulique est qu’il ne guérira pas, que tous les efforts pour modifier son état seront superflus. On tâchera d’en fatre son ami en lui montrant une véritable sympathie. La première entrevue sera prolongée. On écoutera avec patience ses doléances, la description prolixe qu'il va faire de tous les symptômes qu’il ressent. On se gardera de chercher à lui prouver qu’il n’est pas neurasthénique et de railler ses troubles psychiques :il se considérerait alors comme méconnu par son médecin, qui doit chercher au contraire à être son unique confident. Le malade est souvent convaincu que son cas est extraordinaire, inconnu dans les annales pathologiques. Il faut lui prouver qu’il n’en est rien en lui signalant, dès le début, les principaux troubles qu’il doit ressentir. IL n'aura, par suite aucune fausse honte à découvrir son état d'âme avec toutes ses bizarreries qui lui paraissaient d’une étrangelé risible ; et il accordera au médecin, qui connaît si bien le mal dont il souffre, l'autorité dont celui-ci a besoin pour le conduire à la guérison. La première chose dont il faudra le convaincre c’est que son mal est parfaitement curable. Comme ledit Dugors : « le névrosé est sur la voie de la guérison quand il a la conviction qu’il va guérir ; il est guéri, le jour où il se croit guéri». Il faudra lui expliquer patiemment la cause des phénomènes qui l’inquiètent, comment ilsse sont produits, comment ils s’enchainent.

Il faut lui démontrer que ces phénomènes n'ont pas

la gravité qu'il leur attribue, en. accompagnant cette démonstration de raisons légitimes, car les malades de ce genre ont toujours peur qu'où ne les trompe par de bonnes paroles. Bref, il faudra le rassurer sur sa maladie et lui faire entrevoir l'espoir d’une amélioration rapide.

Ensuite, progressivement et avec une très grande prudence, on s’attaquera à la maladie, en combinant naturellement la psychothérapie au traitement physique. On fera faire à l’aboulique des exercices‘ qui l’obligeront à sortir de l’apathie dans laquelle il s’était renfermée et l’arracheront àses préoccupations morbides ; on l’amènera à des petits efforts très graduéspour lutter conire son impuissance volontaire ; dès qu’il aura été capable de surmonter certaines difficultés, on l’encouragera, et on excitera son émulation, en lui faisant constater les résultats déjà acquis, et en lui persuadant qu'il pourra bientôt obtenir mieux et plus. Le malade reprendra ainsi un peu de confiance en lui, et le rôle du médecin en sera grandement facilité. Lorsqu'on

| s’apercevra qu'il devient accessible auraisonnement, on raisonnera ses obsessions ; on lui fera comprendre combien il s’en était exagéré la portée. On luttera contre son hypocondrie par une saine philosophie ; il faut lui apprendre à ne pas s’abandonner à une tristesse irraisonnée, mais à se demander, dans les moments d’anxiété vague, s’il a vraiment des raisons pour

, être déprimé. Il faudra qu’il suive les conseils de Du- BOIS, qui faisait faire à un de ses malades, chaque soir,

la balance entre les événements bons et les mauvais

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à qu

: : ? . . « à survenus dans la journée, et l’obligeait à reconnaïtre, pour sa tranquillité, que les premiers l’'emportaient sur

les seconds. Il faudra lui apprendre à vouloir être bien

TA portant, à n'avoir, comme dit encore Dugois, que quel-

ques casiers pour les maladies qui pourraient le frapper

et à tâcher de les laisser toujours vides.

ait On arrivera ainsi, peu à peu, à ramener le malade à A la réalité de l'existence, à reconstituer sa volonté. Cette

volonté sera encore faible, mais ce ne sera plus de

l'aboulie, ce sera de l’irrésolution. Et nous arrivons HA ainsi au traitement de la première forme des maladies de la volonté.

en Le malade sera alors capable de réagir, et il faudra

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avoir recours à la stimulation morale. Nous le savons, l’aboulique neurasthénique est à la fois un émotif el un scrupuleux. Aussi ne faudra-t-il pas oublier pour l’influencer de faire vibrer la corde du devoir. On lui apprendra à marcher droit son chemin vers le but à atteindre, sans s'arrêter aux hésitations qui viennent A l’assaillir au moment de prendre une détermination. On l’exercera à ne prolonger une délibération, que pendant le temps strictement nécessaire pour bien se rendre compte de la situation ; on le persuadera que, dans certains cas, au lieu de tergiverser, mieux vaut ci à prendre une décision médiocre que ne pas en prendre du tout. On lui fera bien sentir la valeur du courage moral,

et la nécessité d’avoir confiance dans sa force pour lut-

ter dans la vie. Ces idées, qui au premier abord, parais-

wi sent des banalités, des lieux communs, ont une influence énorme sur la mentalité du neurasthénique. On luttera

L] enfin contre l’émotivité exagérée qui fait du malade l’esclave de ses sensations. |

Bref, puisque le neurasthénique, à volonté toujours chancelante, a besoin d’un appui, d'une main qui le dirige, on aura recours à tout ce qui peut le soutenir, au point de vue moral ou intellectuel, et seule la connaissance approfondie du malade, permettra de discerner quel est le point auquel il est particulièrement sensible. Dans certains cas on pourra avoir recours,

comme le conseille Dugors, à l’idée stoique. On appren-

dra au malade à ne pas analyser sans cesse ses malaises, à ne pas vivre uniquement pour soi. On lui répé-

tera au besoin la phrase de SÉNÈQUE : « Gardez- vous

« d’aggraver vous-mêmes vos maux*et d'empirer votre < position par vos plaintes. La douleur est légère, quand «l'opinion ne l’exagère pas. Sion l’encourage en disant : «Ce n’est rien,ou du moins c’est peu de chose, sachons < l’endurer, cela va finir, on rend la douleur légère à « force de la croire telle. »

Il faudra faire connaître au malade « par la raison sereine, la nécessité de s'adapter à la vie »; on lui dira qu'il ne faut pas chercher sans cesse le bonheur, mais le devoir, et c’est seulement en envisageant la vie de cette façon qu’il perdra cette sensation continuelle d’anxiété et de tristesse qui le poursuit. Enfin il ne faut pas oublier que chez les neurasthéniques croyants, la Foi religieuse est d’un grand secours pour lutter contre les défaillances de la volonté. Comme le dit Dusois : «Celui qui se sent soutenu par Dieu... peut succomber sous les coups d’une maladie physique ;

mais moralement, il reste debout au milieu de la souffrance ; il est inaccessible aux émotions pusillanimes des névrosés ». Nous rapportons un exemple de l'influence de la religion, dans une de nos observations.

11 nous reste à rappeler brièvement les méthodes qu'ont préconisé LÉvy et PAYoT pour l'Éducation de la volonté.

Lévy a fait ressortir dans sa thèse l'importance de l’auto-suggestion Sur nos sensations, nos sentiments,

nos actes, bref sur tout notre être. IL a démontré que

l’idée a une tendance naturelle à devenir sensation, à

neutraliser une autre sensation, à se traduire en acte. Il base là-dessus sa théorie de l’auto-suggestion : pour faciliter un acte difficile ou pénible, pour faire disparaître une sensation désagréable, ou la changer en sensation agréable il faut se recueillir, et s'affirmer que

l'acte à accomplir est beaucoup moins difficile ou

ennuyeux que nous nous le figurons ; que ce que nous

- ressentons, à bien réfléchir, n’a pas la signification

pénible que lui donne notre sensibilité exagérée. Il prouve par plusieurs observations, dont quelques-unes sont personnelles, qu’on peut arriver à un résultat efficace.

L’aboulique pourra-t-il avoir recours à cette méthode pour se guérir ? Nous n'osonspas!’espérer. Remarquons, en effet, qu’elle demande, pour l’appliquer dans son intégrité, une volonté d'attention développée, une intelligrence tout au moins moyenne, etune grande confiance en soi. Or, il ne faut pas oublier que l’aboulique fixe

difficilement son attention, qu’il peut avoir une menta-

lité trop fruste pour avoir recours à cetté méthode ; enfin -et surtout qu'il manque totalement de confiance en lui. Il ne sait pas se diriger par ses propres moyens, il a besoin sans cesse de l’appui d’une personne étrangère. Il se traitera donc très mal lui-mème, et encore plus au moral qu'au physique. L’auto-suggestion peut être excellente pour un individu dont la volonté est suffisamment développée et qui veut la pousser à un plus haut degré; elle sera bonne aussi pour faciliter un acte désagréable ou faire disparaître des sensations subjectives. Mais elle ne peut rendre la volonté à qui ne la possède plus, puisqu'elle nécessite justement la volonté pour être applicable.

La même observation peut être faite à plus forte raison à la méthode de J.PAyor. Son procédé, pour développer la volonté, comporte des exercices psychologiques aussi délicats que subtils,s’adressant à une personnalité déjà bien formée, à un pouvoir volontaire déjà suffisant. Elle ne sera donc pas à la portée de l’aboulique.

Descola 5

(Emprantée à l'ouvrage de Ro

Le

11 s’agit d’un homme de 65 : ans, d'une constitution forte, d’ un tempérament lymphatique, d’une intelligence développée, sur a . tout pour les affaires, d’une sensibilité médiocre.

Très attaché à sa profession de notaire, il ne se décida à ven- Le die son étude qu'après de longues hésitations. A la suite, i AA:

tomba RUE un état de mélancolie profonde, refusant les die

En

ments, se croyant ruiné, et poussant le di jusqu "à l'idée

TARA du dates Laissons ou. ASE ;

la volonté, Le malade accuse une possibilite) réquente de

vouloir exécuter certains actes, bien qu ’1l en ait le désir, et que

son jugement sain, par une sage délibération, La en fasse : voir. l'opportunité, souvent même la nécessité, \ | « Le malade était enfermé à la maison d’ Ivry : il fut décidé k

qu’il entreprendrait avec M. Biron le voyage d'Italie.

Br

« Lorsqu'on lui annonça son prochain départ : « Je ne pourrai Jamais, dit-il ; cependant cela m'ennuie. »

La veille, 1l déclare de nouveau, qu’il ne pourra jamais ! Le jour même 1l se leva à Gheures du matin pour aller faire cette déclaration à M. M...

On s'attendait donc à une certaine résistance ; mais, lorsque

je me présentai, il ne fit pas la moindre opposition; seulement,

‘comme il sentait sa volonté prête à lui échapper : « Où est le

fiacre, dit-il, que je me dépêche d’y monter. »

A Marseille, le malade devait, avant de s'embarquer, faire une procuration pour autoriser sa femme à vendre une maison. Il la rédige lui-même, la transcrit sur papier timbré et s’apprête à la signer, lorsque surgit un obstacle sur lequel nous étions loin de compter. Après avoir écrit son nom, il lui est impossible de parapher, C’est en vain que le malade lutte contre cette difficulté. Cent fois au moins, 1l fait exécuter à sa main, au-dessus de la feuille de papier, les mouvements nécessaires à cette exécution, ce qui prouve bien que l'obstacle n’est pas dans la main ; cent fois la volonté rétive ne peut ordonner à ses

doigts d’appliquer la plume sur le papier. Il sue sang et eau ;

il se lève avec impatience; frappe la terre du pied, puis se ras-

sied et fait de nouvelles tentatives : la plume ne peut toujours pas s'appliquer sur le papier. | Niera-t-on ici que M.P...ait le vif désir d'achever sa signature et qu’il comprenne l’importance de cet acte ? Niera-t-on l’intégrité de l’organe chargé d’exécuter le paraphe ? L'agent parait aussi sain que l’instrument ; mais le premier ne peut s’appliquer sur le second. La volonté fait évidemment défaut. Cette lutte a duré trois quarts d’heure; cette succession

d'efforts a enfin abouti à un résultat dont je désespérais : le