M PA
paraphe fut te imparfait, mais il fut exécuté. J'ai été témoin de cette lutte; j'y prenais le plus vif intérêt, et je déclare qu'il était impossible de constater plus manifestement une impossibilité de vouloir malgré le désir. j
Je constatais quelques jours après une impossibilité du même genre. Il s'agissait de sortir un peu après le dîner. M. P:. en
avait le plus vif désir; il eût voulu, me dit-il, avoir une idée de
‘Ja physionomie de la ville. Pendant cinq jours de suite, 1l pre=
nait son chapeau, sé tenait debout et se disposait à sortir; mais vain espoir, sa volonté ne pouvait ordonner à ses jambes de se mettre en marche, pour le transporter dans la rue « Je suis évidemment mon propre prisonnier, disait le malade, ce n'est pas vous qui mempêchez de sortir, ce ne sont pas mes jambes qu s’y opposent : Qu'est-ce donc alors? M. P... se plaignait ainsi de ne pouvoir vouloir, malgré l'envie qu'il en avait. Après cinq Jours enfin, faisant un dernier effort, il parvint à sortir et rentre cinq. minutes après, suant et haletant comme s’il eût franchi en courant plusieurs kilomètres et fort étonné en même temps de ce qu’il venait de faire.
Les exemples de ces impossibilités se reproduisaient à chaque instant. Le malade avait-il le désir d’aller au spectacle, il ne pouvait vouloir y aller; était-il à table, à côté de convives aimables, il eût voulu prendre part à la conversation, mais toujours la même impuissance le poursuivait. Il est vrai que souvent cette impuissance n’existait qu’en appréhension ; le malade craignait de ne pas pouvoir et cependant il y parvenait, même plus souvent qu'il ne l’appréhendait; mais souvent aussi, il faut le dire, ses appréhensions étaient légitimes.
Après six jours passés à Marseille, le malade et le médecin
s'embarquèrent pour Naples; mais ce ne fut pas sans une peine
; — 69 — .inouïe.. Pendant six jours, le malade exprima formellement le refus de s’embarquer et le désir de retourner à Paris; s’effrayant à l’avance à l’idée de se trouver avec sa volonté malade, dans un pays étranger, déclarant qu’il faudrait le garrotter pour le con- duire. Le jour du départ, il ne se décida à sortir de l'hôtel que quand il me crut décidé à faire intervenir un appareil de force; était sorti de l'hôtel, il s'arrêta dans la rue, où il fut resté sans doute, sans l'intervention de quelques mariniers, qui n’eurent d’ailleurs qu’à se montrer.
a Une autre circonstance tend à faire ressortir encore davantage la lésion de la volonté. Nous arrivämes®à Rome, le jour même de l'élection de Pie IX. Mon malade me dit, » Voilà une circonstance que j'appellerais heureuse, si je pouvais sortir. Je voudrais pouvoir assister au couronnement, mäis je ne sais si je pourrai; j'essaierai. Le jour venu, le malade se lève à 5 heures, tire son habit noir, se rase, etc... et me dit : « Vous voyez, Je fais beaucoup, je ne sais encore si Je pourrai. » Enûin à l’heure 4 de la cérémonie, il ftun grand effort et parvint à grand’peine + à descendre. Mais, dix jours après, à la fête de saint Pierre,
les mêmes préparatifs, les mêmes efforts, n’aboutirent à aucun
résultat : « Vous voyez bien, dit le malade, je suis toujours mon
| prisonnier; ce n’est pas le désir qui me manque, puisque je me
2 prépare depuis trois heures; me voici habillé, rasé et ganté, et
voilà que je ne peux plus sortir d'ici. » En effet, îl lui fut impos-
sible de venir à la cérémonie. J'avais beaucoup insisté, mais je n'ai pas cru devoir le forcer.
Je terminerai cette observation par une remarque : c'est que
» Les mouvements instinctifs de la nature, ceux qui échappent à
| la volonté proprement dite, n'étaient pas entravés chez notre
malade, comme ceux qu’on peut appeler ordonnés.
Cest ainsi qu'en arrivant à à Lyon,a au retour, notre mal
ÿe | passa par-dessus une femme que les chevaux avaient renversée Mon malade recouvra toute son énergie et sans attendre que la
voiture fût arrêtée, rejeta. son manteau, ouvrit ja portière et.se
trouva le premier descendu près de cette femme. » 1 N L'auteur ajoute que le voyage n eut pas l'efficacité qu’ Fe sup= at PRE que le malade se trouvait mieux cependant | en voiture,
surtout quand elle était dure et la route mauvaise; qu’ enfin Ci Re
malade rentra dans sa Jante à be pee Aa Fe même état
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Ovsrnvarion 1e
(Rapadee Encéphale, 1882)
ARE 4 Da LiAU
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Il s’agit d’un homme de 34 ans, “M. X 2.4 Hi tempéramen
He nerveux. | ie : Ne
Il a été atteint en 1871 pour la première fo de chumee 4 de * tisme articulaire aigu. La maladie a paru de nouveau en 1872. 4
e za Nr
Cette seconde atteinte fut assez violente. il y avait constam- ui
ment menaces de complications cérébrales qui ne se sont jamais À ut DRE L La guérison de été attaque de An fut longue et. pénible. La convalescence s’achevait à peine quand M. x... commença à PHÉRCRIEE des troubles intellectuels bizarres. bal se lavaitles mains cinquante, cent fois par jour et quelquefois plus sé souvent encore ; chaque fois qu il touchait un objet quelconque c'était un nouveau lavage. ; AU ee de 1877...se montrèrent d’autres trou t bles dans la sphère de la volonté. M X. + ne pouvait pas se.
décider à franchir une porte; 41 faisait plusieurs Entiiven infruce %
er AU
‘tueuses avant d'y parvenir, souvent même les personnes de sa famille étaient obligés de l’encourager de la voix et du geste.
Cette difficulté à accomplir un acte voulu ne tarda pas à s’accentuer et à se systématiser,
Depuis cette époque, M. X.…., ne peut pas accomplir les actes de la vie ordinaire, même les plus simples qu'après de longues hésitations, et lorsqu'il les a exécutés il les répète un grand nombre de fois de suite. Par exemple, est-il assis, s’il veut changer de place, il se lève puis se rasseoit, puis se relève, et ainsi dix, quinze, vingt fois. Étant à la promenade, rencontre-t-il sur le chemin un arbre, une pierre, il s'arrête devant, rebrousse chemin, puis reprend sa marche dans la direction pri-
mitive, enfin revient, et ainsi dix, vingt fois avant de pouvoir dépasser l’obstacle imaginaire. Souvent, pour aller au delà de l’arbre ou de la pierre qu’il a rencontré, M. X... est obligé de se mettre à courir. Quelquefois même, craignant d’avoir mal franchi l'obstacle, il revient sur ses pas et alors se renouvellent les mêmes hésitations que quelques instants auparavant. C’est ainsi qu’un jour, étant entré dans le cabinet de M. Ball, il ressortit vite en disant : « je craignais d’être mal entré ! »
… Chose remarquable, quand M. X... se voit observé, quand il se trouve avec des personnes auxquelles il craint de laisser une fâcheuse impression, son attitude se modifie du tout au tout. Les hésitations dont Je viens de parler disparaissent comme
par enchantement, et tous les mouvements du malade devien-
nent précis et coordonnés. Mainte fois je l'ai vu dans un salon sans qu'il me fût possible d’apercevoir le moindre vestige de sa maladie. Loin de là, sa conversation est agréable et il possède même à un très haut degré le don des réparties vives et spiri-
tuelles,. il est plein de gaieté, d’entrain, et personne ne se dou-
terait du défaut d'équilibre qui existe dans ses facultés intellectuelles.
Il y a de cela deux ans, M. X..., se trouvait astreint par son
âge à faire son service militaire de vingt-huit jours... il ne savait
comment il pourrait vivre de la vie de caserne avec sa maladie.
Il me pria de vouloir bien faire en sorte de le faire exonérer de cette corvée. A quelque temps de là, le hasard d’une consultation réunit chez moi deux médecins de l’hôpital d'A... qui avaient à se prononcer, après examen, sur le bien-fondé des demandes de dispense du service militaire.
J'exposai le cas à mes confrères, et pour leur donner le loisir d'examiner le malade, je priai celui-ci de déjeuner avec nous. Pendant tout le temps du repas, et pendant les instants qui le suivirent, M. X... fut absolument charmant et fort aimable, causa avec esprit et n'hésita dans aucun de ses actes, si bien que, lorsqu'il eut pris congé de nous, mes confrères me demandèrent si J'avais voulu les mystifier. Pour toute réponse j’ouvris les fenêtres de mon cabinet qui donnent sur le boulevard par où devait passer M. X... ; et là nous le vimes en proie à une agitation incroyable : il ne pouvait pas dépasser un arbre sans s’y prendre à plusieurs fois ; l'ombre projetée par les maisons où par les arbres, une pierre, un objet quelconque étaient des sujets d’arrêt ; il fallait revenir en arrière deux, trois, dix fois, pour prendre la course, pour franchir l’obstacle imaginaire, puis, après l’avoir franchi, recommencer soit pour le même objet, soit pour un autre.
Plus la contrainte de M. X..., a été longue et complète, plus les mouvements qui la suivent sont pénibles et caractérisés par l’hésitation la plus marquée. Les émotions morales, comme tout
ce qui distrait M. X... de ses préoccupations, font disparaître
0) ses hésitations... La conclusion d’un marché en une question
qui touche à ses intérêts rend momentanément l'équilibre par-
fait à ses facultés,
OBservaTIoN III
Colite muco-membraneuse. Hémorroïdes. Hypochondrie. Timidité. Indécision. Aboulie. Doute.
(Fragment extrait de l’ouvrage de P. Janet.
Obsessions et Psychasténie, observation VII, tome IL.)
… Ge garçon a toujours été un névropathe ; dès son enfance il avait à propos de quelques émotions des sortes de crises nerveuses qui allaient presque jusqu’à la perte de connaissance. Vers l’âge de 13 ans il a fait, paraît-il, une chute du haut d'un échafaudage, Il croit s’être blessé le ventre et c’est à cette blessure imaginaire qu’il ‘attribue la maladie (entérocolite mucomembraneuse) dont il souffre encore à 26 ans. Cette recherche d’un accident lointain nous montre l'attention extrême qu’il accorde à tous ses phénomènes morbides, à l’inverse de bien des malades qui ne s’en préoccupent pas... C’est évidemment un hypochondriaque.. Mais il y a plus à remarquer : ce garçon se présente avec un aspect bizarre. Il est préoccupé, démesurément inquiet, et surtout timide, Il reconnaît lui-même qu’il a toujours eu un caractère bizarre ; il nous décrit son indécision extraordinaire : « Je ne sais Jamais ce que je veux, je ne puis jamais rien faire, je n'ose rien commencer. Il me faudrait un temps énorme pour prendre la plus petite décision, et alors l’occasion est passée. » Dès qu'il a fait une action, il se demande
s’il la regrette, si elle est bien faite, 1l voudrait ou la recom-
Le | mencer ou n ‘avoir rien fait ; il est de ces gons qui : restent indé- WAR
à finiment devant la boîte aux lettres, désespérés de ne pas rat |traper leur. lettre, à la fois désolés de lavoir EE pe incertains | s'ils l'ont réellement envoyée. C'est une faiblesse, ue instabilité cérébrale qui le rend très malheureux. | Une pareille instabilité qui peut piéidie ‘toutes les formes du délire du doute, du scrupule, se ‘rattache aux insuffisances de Fe volonté qui sont elles- mêmes sous la dépendance d’un fonctionnement cérébral] insuffisant... C'est une insuffisance nerveuse qui est le fait primitif, bien qu’elle ne se manifeste i ici que Je des troubles grossiers de la sensibilité objective. Le | so est donc contre l'insuffisance nerveuse qu il faut dat ce ë cas. particulier diriger le traitement, bien plus que contre la constipation, et le malade en a fait dernièrement la remarque |
bien nette. Il a été à la campagne et il s’est mis à labourer, à
faire des exercices violents. Il s est senti à la fois plus énergique | moralement et moins constipé, Le travail physique au grand air a eu plus d'effet que toutes les précautions rRspirées par.
| l'hypochondrie. HET re
OgservaTion IV Î
(Empruntée également à l'ouvrage de P. Janet.)
Indécision. Conservation de l'intelligence.
Voici une femme de 51 ans, dont l’état est peut-être aggravé | en ce moment par la ménopause, mais qui a toujours eu le même caractère depuis sa jeunesse. « Je ne pouvais, nous ditcotle. . jamais prendre une décision ; Je restais des heures dans l’indé -
cision à propos du moindre bibelot. » Elle a toujours vécu 5e
NS CA la sorte d’une existence inactive et misérable 2 maintenant les choses s’aggravent un peu ; elle semble avoir une paresse énorme, .ne peut plus se tirer du lit, et reste toute la journée sans rien faire. Remarquez toujours que l'intelligence proprement dite est intacte : cette femme n’a jamais été très intelligente, mais elle continue à s’exprimer suffisamment bien; à décrire son état, et elle est la première à reconnaître l’absurdité de sa paresse, elle la déplore ; elle sait bien que c'est pour elle l’origine d’une foule d’ennuis « mais cela ne me sert à rien, de savair que je suis bête de rester couchée et de ne rien faire ; j'ai beau me le reprocher, me traiter de misérable, j'arrive seulement à me rendre très malheureuse, à me sentir désespérée et tout à fait perdue ; cela ne me fait pas faire mieux ma besogne. >» Remarquez encore qu’au lieu de faire l’action elle a, si elle insiste, des désespoirs, des souffrances; nous croyons que c’est là en germe le phénomène des angoisses.
Le traitement n’est pas facile dans la situation où se trouve là pauvre femme ; conseillons-lui de ne pas céder à la boulimie qui la tourmente comme il arrive quelquefois chez ces malades qui se sentent faibles ; une alimentation modérée sera bien mieux
digérée ; tâchons de lui procurer quelque repos et quelques en-
couragements, et il est probable que la fin de la ménopause
apportera du soulagement.
OBsERvATION V
(Empruntée à l’ouvrage de P. Janet.) Incontinence d'urine, bégaiement, abandon de {out travail,
doute, crainte de toute responsabilité...
… Le malade... n’a pas, ou du moins nous ne lui connaissons
pas d’antécédents héréditaires bien nets ; il est probable que:
lés parents avaient déjà un caractère analogue, et que ce caractère s’est exagéré au cours de plusieurs générations au point de constituer une véritable maladie chez le dernier descendant...
Ce malade a eu de l'incontinence d’urine nocturne jusqu’à l’âge de huit ou neuf ans. Puis, quand cette incontinence a cessé, il s’est mis à bégayer d’une manière très pénible. Ce bégaiement a diminué à partir de l’âge de 22 ans, c’est-à-dire au moment où d’autres troubles commençaient à se développer, Il n’a complètement disparu qu’à l’âge de trente ans. On dirait que ces troubles se remplacent les uns par les autres et qu’il y a de véritables équivalences.
A l’âge de vingt ans, ayaut fait quelques études de droit et
n'étant pas sans capacité, Ly... entra comme clerc dans une
étude d’avoué. Il réussissait dans cette position, le travail ne lui
. déplaisait pas et il lui procurait une aisance agréable. Eh bien,
voici dix-huit ans que Ly... a quitté cette position qui lui plaisait et qu'il n’en a repris aucune autre. Les quelques ressources qu’il peut avoir sans travailler sont extrêméent misérables et ne lui permettent qu'une vie des plus pénibles, le manque d’occupations et de distractions lui est très cruel, et cependant il préfère rester sans rien faire,
Pourquoi a-t-il quitté sa maison et pourquoi a-t-il adopté ce genre de vie ?
LE MALADE, — Parce que je trouvais trop grave et trop pénible d’avoir une responsabilité, Il me fallait recopier des actes, en signer d’autres, faire des calculs, il me semblait que j'aurais pu me tromper. [l me fallait prendre des décisions, entreprendre tel travail ou tel autre, je ne pouvais m’y décider. Ce n’est pas précisément le travail qui me déplaît, je souffre de faste sans
occupation, c'est de me décider à le faire.
Dre » — Mais dites-nous ce qui rendait les décisions si pénibles si difficiles ? Aviez-vous des peurs, des angoisses qui vous empêchaient de prendre ane résolution ?
Le MaLape. — Non, pas précisément, parce que je suis parti à temps; je mo sentais plutôt fatigué qu’angoissé. Je restais indéfiniment devant ma table et mes papiers, sans me décider à les écrire et à les signer et je remettais ma décision au lendemain ; tant que mes résolutions étaient différées j'etais assez tranquille Je sais bien que s’il fallait me forcer à me décider vite, cela déterminait en moi des tourments et des malaises ; mais cela ne m'est pas arrivé souvent, car peu à peu j'ai renoncé à rien faire, et j'ai renoncé à travailler plutôt que de faire l'effort qui aurait peut-être amené les angoisses dont vous me parlez. Je me suis laissé aller à vivre misérablement mais tranquillement. J’ai bien senti quelquefois que ce n’était pas raisonnable, mais je
n’ai Jamais pensé que c'était une maladie.
Osservarion VI(Personnelle).
Z.…., étudiant en médecine, 25 ans.
Ses antécédents héréditaires, sans être très chargés méritent cependant d’être notés.
Ses parents sont nerveux, émotufs, impressionnables. Il aun frère qui, sans être neurasthénique au sens propre du mot, est porté à l'hypochondrie ou du moins au pessimisme.
Lui-même à toujours été un névropathe. Tout enfant il présentait des terreurs nocturnes ; ilétait d’une sensibilité excessive, la moindre observation suffisait à déterminer chez lui des crises
de larmes. Il avait par accès des craintes vagues, des anxiétés
Due La irraisonnées, le soir particulièrement, où il lui arrivait fréquemment d’éclater en sanglots en proie à une angoisse inexprimable. Il se laissait aller facilement à de longues rêveries, d'où 1l était difficile de l’arracher ; puis la réaction se produisait, il devenait exhubérant, 1l avait des accès de joie aussi irraisonnés que sa tristesse. Parfois, il paraissait si grave, si sérieux, qu'on lui disait en plaisantant « qu'il avait l'air d’un petit homme »; puis il devenait encore plus enfant que les enfants de son âge. Il éprouvait un désir intense d'affection, de soutien. Dèjà dès sa première enfance il avait des phobies, des obsessions qui le rendaient très malheureux ; il élait très scrupuleux, craignant toujours de ne pas agir suffisamment bien, et accomplissant ces devoirs avec une conscience exagérée. Il était donc travailleur, mais par accès, et souvent se laissait aller à une paresse morbide, Il était extrêmement timide et avait une peur instinctive des étrangers. En même temps, il avait une ambition extrême, il aurait désiré accomplir des actes de courage et d’abnégation. Il était très orgueilleux et d'une susceptibilité qui obligeait ses parents à des précautions à son égard.
Les défaillances de sa volonté commencèrent à se manifester dès l’âge de 13 ans. Une céphalée de croissance l’empêchait de suivre des cours réguliers, et un ami de sa famille, qui s’intéressait beaucop à lui, avait consenti à lui donner quelques leçons chaque semaine. Le matin du jour où devait avoir lieu la leçon notre jeune écolier était pris d’une véritable anxiété; son professeur, pour qui il avait’cependant une grande affection, l'intimidait beaucoup. Aussi voyait-il s’écouler avec inquiétude les heures qui le séparaient du moment redouté. Cependant, il ne se'faisait pas prier pour partir; il sentait que c'était son
devoir, et il faisait violence.à son émotivité exagérée. Arrivé
70e dans la maison, et devant la porte de l’appartement de son pro-
fesseur, son angoisse redoublait ; il restait là de longs instants,
sans pouvoir se décider à sonner, partagé entre l’envie folle de
repartir, et la pensée qu'il devait vaincre cette crainte ridicule, Enfin, prenant tout d’un coup un véritable élan, il se précipitait sur le cordon de sonnette ; il le tirait avec violence; dès ce moment, avant même qu'il fût en présence de son professeur, son angoisse disparaissait totalement, et elle était remplacée par une sensation de soulagement et de victoire. Il est à remarquer que l’habitude n’avait pu arriver à abolir ou même à diminuer celte crainte, et chaque jour de cours renouvelait chez le Jeune garçon les mêmes transes.
Un peu plus tard, sa santé étant un peu ébranlée, ses parents se décident à l’envoyer faire une cure à la campagne. Il accepte tout d’abord cette idée avec plaisir ; mais le moment du départ venu, il ne peut se décider à quitter ses parents, et il est pris d’un accès de désespoir tel qu’on renonce à le faire partir. Mais,
il revient bientôt sur lui-même, il est honteux de sa faiblesse et, bien que l'angoisse l’étreigne encore, il demande malgré tout à ses parents de le faire partir. J
On le voit, dès cette époque, il y avait en ce jeune homme un singulier mélange de faiblesse et de volonté, d'énergie et d’aboulie. Tantôt c'était son émotivité qui prenait le dessus, tantôt elle était vaincue par le pouvoir volontaire. Nous verrons cette particularités’accentuer encore à mesure qu’il deviendra homme.
Au moment où nous faisons sa connaissance, c’est un jeune homme qui a auprès de ses camarades la réputation d’un être un
peu bizarre, à caractère inégal. Tantôt il est gai, exubérant,
tantôt au contraire il est abattu et taciturne ; il se renferme en
lui-même, il éprouve un besoin intense de solitude, ne veut voir
SRE
personne. Il passe des journées à rêver à des choses vagues, dont il ne se rend pas bien compte lui-même. Il trouve la vie monotone et plate, cherche à se créer dans sa solitude un monde factice : il a des désirs impérieux de chañgement, de tout ce qui pourrait rompre la monotonie de ses habitudes; et cependant, dès que celles-ci sont un peu modifiées, il le regrette, et en réatite il a peur de la nouveauté, Il a des caprices irrésistibles, qui pendant quelques jours l’absorbent absolument ; puis, lorsqu'il les a réalisés, il n'y trouve pas le plaisir qu’il se promettait et cherche plus loin, Il est porté à la tristesse, à l’hypochondrie: le moindre obstacle le décourage ; et cependant, comme nous le verrons plus loin, il lutte contre cet obstacle et arrive souvent à le vaincre. Il travaille, mais par à coup, d’une façon discontinue, donnant des coups de collier, qui sont suivis d’une dépression profonde.
Il présente les symptômes physiques de la neurasthénie: fatigue profonde, surtout le matin, au réveil, l’obligeant à prolonger son séjour au lit, sans qu’il ait le courage de faire l’effort nécessaire pour se lever ; et cependant il se promet tous les soirs de Seiloyer de bonne heure le lendemain; mais ses désirs demeurent sans effets. Si, par un effort violent, il arrive à s’arracher au lit dès son réveil, il demeure inerte pendant quelques heures, et incapable de travailler. L'étude lui est particulièrement pénible, il se met au travail avec difficulté, et s’il fixe un peu trop longtemps son attention, 1l se sent anéanti. Enfin, il présente les différents stigmates de la neurasthénie, dyspepsie, vertiges, palpitations, etc.
Mais ce qui est surtout intéressant en lui, ce sont les défaillances continuelles de sa volonté, qui se manifestent aussitôt
qu'il doit donner un eflort qui sort un peu de ses habitudes.
Nous en avons recueilli de nombreux exemples dont nous allons
rapporter quelques-uns.
Au début de ses étüdes médicales, il a dû lutter énergiquement pour se résoudre à entrer dans une salle d'hôpital. Il se rendait tous les matins devant la porte de l’hôpital, et restait là une demi-heure ou une heure, ne pouvant se décider à entrer. Il cherchait en vain à stimuler sa volonté, à se faire honte de sa faiblesse. Une force irrésistible l’'empêchait de franchir la porte. Il prenait alors la résolution de s'adresser au premier camarade qui passerait, et de lui demander de l’amener de force, Mais au moment de le faire, le courage lui manquait ; et si ses camara-
des lui demandaient ce qu'il faisait là, pourquoi iln’entrait pas, il
répondait « qu’il attendait un ami ». Cela dura jusqu’au jour où
un étudiant, comprenant son manège, le poussa littéralement dans l’intérieur de l’hôpital et l'obligea à entrer dans une salle de malades.
Il se décide un jour à aller chez le dentiste ; pour être bien sûr de ne pas changer d’avis, il avertit.ses camarades qu'il fera cette visite désagréable le soir même ; par excès de prudence, il écrivit même au dentiste, pour lui fixer l'heure à laquelle il viendra. Toute la matinée se passe dans l’angoisse ; son imagination lui représente les souffrances qui l’attendent, et il fait les prévisions les plus décourageantes. L'heure du rendez-vous
arrive: il se dirige vers la maison du praticien, il monte ; arrivé * 1)
devant la porte, il est pris de palpitations, de vertiges, et il
redescend: il recommence trois fois ce manège, sans pouvoir se décider. C’est à ce moment que, passant par hasard dans la même rue, nous le rencontrons dans un état d'angoisse extrême, ne voulant pas renoncer à l’eftort,et furieux de sa faiblesse ; il nous demande avec instance de monter avec lui, et de sonner nous
Descola
même, puisqu'il en est incapable, Nous consentons volontiers à lui rendre ce service. À peine a-t-il franchi la porte que l'angoisse disparaît complètement, et il supporte très courageusement une opération douloureuse.
Voici encore, parmi bien d’autres, un exemple typique des altérations de la volonté, que l’on pouvait remarquer chez cet étudiant :
I] aimait beaucoup la natation, et son exercice favori consistait à plonger d’un tremplin assez élevé; il avait fait très souvent cet exercice devant nous, et sans aucune hésitation, fait important à noter.
Un jour que nous nous dirigions ensemble vers l’établissement de bains dont nous étions les fidèles habitués, nous rencontrons deux camarades qui se joignent à nous. Désireux d’assister au
savant plongeon de notre ami, nous attendons tous trois son
- entrée en scène. Il se dirige vers le tremplin, très troublé de
voir tous ses mouyements ainsi observés. Il prend son élan, mais il s’arrête à moitié chemin, comme si un mur se dressait devant lui ; étonné lui-même, il reprend l'élan, et le même phénomène se produit.
Il recommence dix fois le même manège, sans plus de résultat ; il frappe du pied, il trépigne, son angoisse est telle que ses yeux sont pleins de larmes ; enfin, voyant son impuissance il nous prie de le jeter de force dans l’eau ; à ce moment nos deux camarades, qui ne connaissaient pas son état mental, se mettent à rire en le traitant de poltron; alors l’amour-propre le poussant, il fait un effort surhumain sur lui-même, et il parvient à se laisser tomber dans l’eau comme une masse inerte.
Il est inutile de multiplier indéfiniment ces exemples d’abou-
lie qui se présentaient à chaque instant, tantôt il doit partir
NU = 'Ée
en voyage : trois jours de suite il fait une demi-heure de chemin pour aller à la gare, et arrivé là il ne se décide pas à prendre le train, tantôt ilse promène devant le magasin d’un libraire pendant toute une soirée, se demandant s’il va acheter le livre qu’il désire; s’il renonce à son projet, il n’a pas fait quelques pas pour rentrer chez lui,'qu’un revirement se produit brusquement; il revient devant le magasin, mais il ne se décide pas à entrer, Il n’a pu arriver à triompher cette fois qu’en employant un moyen détourné, en se trompant lui-même : il remonte lentement le trottoir sur lequel donne le magasin, et arrivé devant la porte, d’un mouvement brusque il tournele bouton sans se donner davantage le temps de la réflexion.
Nous voyons bien chez cet étudiant ce singulier mélange de volonté et de faiblesse, que nous avons déjà signalé plus haut, * | et que nous avons voulu étudier plus spécialement sous le nom d’irrésolution. Notre ami est bien un aboulique, mais d’une espèce un peu particulière ; il n’est pas arrivé à ce degré d’impuissanco que l’on remarque souvent chez ces malades et quiles immobilise devant l'obstacle; lorsqu'il a pris une décision il y renonce rarement; il se trace un but dont il ne veut pas démordre, mais il n’arrive pas à ce but sans passer par des transes incroyables. Ses délibérations sont longues et pénibles mais il arrive souvent à se décider, soit par ses propres moyens, soit par des moyens détournés. L’exécution est encore plus pénible, mais plutôt que de renoncer à agir il reconnaît sa faiblesse et appelle quelqu'un à son secours pour suppléer à sa volonté
impuissante.
Il a une crainte continuelle de l’insuccès, il n’entreprend pas un acte sans avoir la conviction intime qu’il n’arrivera pas à
: ins 1 arriver.
l’accomplir ; et néanmoins il met tout en œuvre pour y
