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Enfin il présente au plus haut degré le regret de l'acte accompli : nous ne l'avons jamais vu content de ce qu’il a fait. Il lui semble toujours qu’il aurait pu faire mieux et plus ; il se méprise profondément, etse compare sans Cessé à ses camarades, dont il envie le sort, se considérant comme très malheureux.

Comme tous les abouliques, il est d’une ,timidité allant jusqu’à la sauvagerie ; aussi n’est-ce pas une tâche facile que de pénétrer dans son intimité ; et cependant, dans le fond il a soif d’amitié, d'affection, de soutien ; mais pour rien àu monde il n’en conviendrait. Il est susceptible, croit toujours que l’on se moque de lui, craint démesurément le ridicule, et son respect humain est incroyable. |

Il aime la liberté au point de ne pas fréquenter plusieurs jours de suite les mêmes camarades, ce qui lui paraît une atteinte à son indépendance. j

Enfin, pour terminer cette observation déjà trop longue, disons que ces symptômes abouliques ne se manifestent pas d’une façon continuelle : il a de longues périodes de calme, coïncidant avec l'atténuation de ses autres symptômes neurasthéniques ; c’est principalement dans les moments de surmenage intellectuel et moral qu’il redevient le débile à volonté chance-

lante, désirant béaucoup et pouvant difficilement.

OgservarioN (Personnelle).

Mie X..., 98 ans. Ses antécédents héréditaires sont peu marqués; il est même à remarquer qu’elle est d’une famille énergique, dont .les membres présentent tous une grande force de volonté, associée cependant à une grande impressionnabilité.

Quant à elle, elle a toujours été plus ou moins neurasthéni-

ps

rie que. Dès son enfance elle était particulièrement portée à l’hypochondrie, aux idées noires. La vie lui paraissait singulièrement triste, et elle était sans cesse découragée, même en face des événements les plus heureux; il lui semblait toujours « qu'une tuile allait lui tomber sur la tête » inopinément ; elle prévoyait de loin les ennuis et les chagrins ; enfin, comme elle le dit elle-même avec résignation, « elle a passé sa vie à gémir sans raison ».

Actuellement elle est assez débilitée physiquement; elle a fréquemment des névralgies, des céphalées, et en particulier une dyspepsie tenace, contre laquelle elle ne cherche pas à lutter, en profitant pour s’alimenter d’une façon insuffisante.

D'une intelligence et d’une instruction au-dessus de la moyenne, elle est timide à l’excès, évitant autant que possible toutes les occasions qui pouvaient la mettre en vue, cherchant à s’effacer complètement. Par suite, les actes à accomplir en public lui sont particulièrement pénibles.

Croyante fervente, très portée vers le mysticisme, elle puise dans la religion la force de se tracer un but, qu’elle s’impose d'atteindre par tous les moyens. Lorsqu’elle a pris une décision elle l’abandonne difficilement, s’y cramponne avec ténacité, et cependant, chose incompréhensible au premier abord, elle est irrésolue à un point extrême. En effet, elle a des scrupules continuels, des craintes de ne pas suivre la bonne voie ; et, lorsque sa conscience Jui a montré où est le devoir, elle passe par des hésitations interminables avant d'accomplir l’acte désiré. Elle a une crainte incroyable de la responsabilité, et elle arrive rare-

. ment à prendre une décision sans l’appuyer sur l’autorité d’une personne étrangère. Elle éprouve le besoin continuel qu’on la

guide, qu’on la conseille, qu’on lui dise ce qu’elle doit faire,

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Elle ne peut rien entreprendre sans se dire que ce sera un effort inutile, qu’elle n’arrivera pas. Mais, le phénomène le plus saillant de son aboulie, c’est le regret de l’acte accompli ; elle passe sa vie à se dire : « je n’aurais pas dû faire ceci, il aurait mieux valu agir de telle manière. pourquoi n'est-ce pas à refaire. que je suis donc malheureuse de ne jamais savoir ce que je veux !..:

Non seulement elle regrette ce qu’elle a fait mais même avant d’agir elle prévoit, quoi qu’elle décide, qu’elle en sera toujours mécontente.

Un exemple suffira à nous faire connaître jusqu’où peut aller son évolution : elle doit aller faire une visite ennuyeuse et délicate ; elle passe une semaine à réfléchir, et, après avoir passé par les avis les plus contraires, elle croit être définitivement décidée. Elle se prépare à partir, la voiture l’attend, mais à ce moment l’indécision reparaît brusquement, tantôt elle veut renoncer à son voyage, et elle demande qu’on donne contreordre au cocher ; puis, un revirement se produit, elle a honte de sa faiblesse et elle veut partir. L’indécision se prolonge une: demi-heure, s’accompagnant d’une angoisse et d’une hésitation très pénible. Enfin, désolée et convaincue de son impuissance à se déterminer d'elle-même, elle s'adresse à son entourage, disant: « Je vous en prie, dites-moi de partir ou de rester ; obligez-moi à monter en voiture ou enfermez-moi dans ma chambre ! »

On l’oblige à partir ; elle fait un trajet long et fatigant, u arrive dans la ville qui est le but de son voyage. Malgré son appréhension, disproportionnée à l’acte qu’elle doit accomplir, . dont son imagination grossit énormément les difficultés, elle se

traîne avec effort jusque devant la maison où on l'attend, Mais

là, son reste d’énergie l'abandonne: malgré tout son désir et ses exhortations, il lui est impossible de franchir le seuil de la porte. Elle passe toute la soirée à parcourir le quartier, revenant sans cesse à son point de départ ; un obstacle invincible l'empêche d'accomplir l’acte qu’elle a décidé, et cependant elle ne veut pas abandonner la partie, et elle ramène malgré tout sa volonté impuissante devant la difficulté à franchir. Sa ténacité est enfin récompensée, et après de longues heures de lutte angoissante elle arrive à triompher.

Nous voyons donc, dans cette observation comme dans la précédente, un mélange singulier d’hésitation et de décision, de faiblesse et d’énergie. Le sujet agit en tremblant, en souffrant, mais il agit. Il triomphe de son émotivité, de son affaiblissement volontaire,

Ainsi la personne dont nous venons d’analyser l’état mental, présente une impressionnabilité extrême, qui tout d’abord lui faisait fuir avec horreur la vue d’un malade ; elle a voulu vaincre cette répulsion, et elle y est arrivée après avoir livré un véritable combat contre sa sensibilité.

Mais, comme chez tous les neurasthéniques, elle a besoin pour triompher d’être soutenue, de ne pas être seule à supporter la responsabilité de ses actes ; et ce soutien elle le trouve dans la religion, dont nous avons signalé plus haut l’action puis-

sante sur la volonté des croyants.