CHAPITRE I

Considérations anatomiques.

On a longtemps discuté sur l'origine des nerfs optiques. Tandis que Galien, Eustachi^ Haller, Cruveilhier, etc., la localisent dans les couches optiques, Morgagni, Winslow, Zinn, Gall, Magendie, Meckel, M. Sappey, etc., la placent à la fois dans les tubercules quadrijumeaux et dans les couches optiques. Quelques faits pathologiques, cités par Gall (1), Magendie (2), etc., montrent que dans certains cas de cécité la dégénération des nerfs optiques peut être suivie à travers les bandelettes optiques et les corps genouillés externes, quoi qu'en dise Cruveilhier (3) jusqu'aux tubercules

(1) Gall. — Anal, clphys. dusysi. nerveux, 1810, t. I, p. 82.

(2) Magendie. — Fondions du syst, nerveux, 1836, t. II, p. 141.

(3) Cruveilhier. — Anat. descrip., t. III, p. 498, 4° édit.

quacirijumeaux. Dans deux cas d'atrophie papillaire tabétique dont nous avons fait l'autopsie, nous avons trouvé les nerfs optiques diminués de volume, d'une teinte gris jaune; il en était de même du chiasma et des bandelettes optiques qui étaient amincies et réduites à une lame d'aspect celluleux ; les corps genouillés externes et les tubercules quadrijumeaux antérieurs étaient aplatis et grisâtres ; dans l'un de ces cas, l'état du cerveau ne nous permit pas d'apprécier l'état des couches optiques. Dans un autre cas de ce genre, M. Charcot (1) a observé un aplatissement des quatre tubercules quadrijumeaux. Giovanardi a publié un fait intéressant, et différant des précédents à plusieurs égards: chez une petite fille de 14 mois, les globes oculaires, les nerfs optiques, le chiasma, les bandelettes manquaient complètement, les éminences bigéminées supérieures étaient normales, les postérieures étaient atrophiées. Du côté du cerveau, on trouvait une scissure occipito-pariétale externe très profonde ; les lobes occipitaux étaient plus petits que d'ordinaire, et les circonvolutions moins développées, surtout la supérieure. Dans la substance grise de ces circonvolutions, les cellules gangUonnaires étaient plus petites que chez un enfant de 2 ans et elle était infiltrée d'une grande quantité de granulations graisseuses (2). Panizza aurait vu la couche optique atrophiée à la suite de la destruction de l'œil du côté opposé.

Les nerfs optiques naissent par trois racines, une grise et deux blanches, ces dernières se trouvent réunies dans la bandelette optique.

La bandelette optique se portant en arrière et en dehors, contourne le pédoncule cérébral en se plaçant dans

(1) Charcot. — Leç.sit?' les loc. dans les mal. du cerveau, p. 137.

(2) Giovanardi. — Revista spermenlale di Freniatria. Ann. VII, 1881, Fasc. III, p. 244.

le fond du sillon forme par les fibres inférieures de ce dernier au moment où elles se dégagent de l'hcmisphère. Elle forme une forte concavité interne, de sorte qu'à sa partie postérieure au moment où elle se renfle vers les

Fig. 1. — Coupe transverso-verticale de l'hémisphère gauche, un peu en arrière de la commissure grise. On voit, au-dessous de l'expansion pOdondulaire, sur une U;îne verticale passant en dehors de la couche optique, la coupe irrégulièrement triangulaire de la bandelette optique .

corps genouillos, elle est très éloignée de la ligne médiane et elle se trouve à peu près sur un plan vertical passant par la limite externe de la couche optique,

comme on peut le voir sur la coupe vertico-transversalc de l'hémisphère passant derrière la commissure grise {Fig. 1). Cette situation peut permettre de comprendre que la bandelette puisse être comprimée par un épanchement cérébral en quelque point qu'il se trouve au voisinage de cette coupe. Nous ferons remarquer qu'à ce niveau, la bandelette se trouve très près de la partie de la capsule interne que M. Charcot désigne sous le nom de carrefour sensitif, et il est facile d'imaginer que dans les lésions de ce dernier, la bandelette et le corps genouillé externe sont plus ou moins directement atteints.

Le tractus optique est formé, avons-nous dit, de deux racines :

L'externe, la plus grosse va au corps genouillé externe qui est lui-même en connexion avec le tubercule quadrijumeau antérieur ; l'interne, la plus petite, se l'end au corps genouillé interne en relation avec le tubercule quadrijumeau postérieur, par des faisceaux de la couronne radiée connus sous le nom de bras (Bs, Bi. Fig. 2).

Meynert(l) a constaté que les fibres de la racine externe au lieu de se perdre dans le corps genouillé externe, comme il semble au premier alDord, passent au-dessous de celui-ci pour aller se perdre dans la partie postérieure de la couche optique, à la surface du pulvinar ; les fibres de la racine interne, au contraire, vont se terminer dans le tubercule quadrijumeau antérieur.

D'après Meynert, la racine blanche externe, arrivée au pulvinar, se divise en trois faisceaux : 1° un faisceau supérieur qui mêle ses fibres à celles du stratum zonalc de la couche optique, en passant au-dessus et en dehors

(1) Huguenin,— Anat. des centres nerveux. Trad. Keller, 1879,p.78.

fiff. 2. — Cette figure est empruntée à l'ouvrage de M. Meynert {Stricker's Handbuch, t. II. p. 721, flg. 243), Elle représente une coupe longitudinale et horizontale de la moitié gauche du cerveau du cercocebus cynomolgus.

F, extrémité frontale. — O, région occipitale. — KT, entrée de la scissure de Sylvius. — I, insula. — Ct, avant-mur. — T, corps calleux. — S, septum. — Cffl, commissure antérieure.

A, corne d'Ammon. — V. corne antérieure du ventricule latéral. — Vp, corne postérieure. — Vm, ventricule moyen. — Cm, commissure moyenne. — Aq, aquedu<;.

Ll, Lu, Lm, segments du noyau lenticulaire. — Na, tûto et Ne queue du noyau caudé .

Th, partie de la couche optique .située en avant des corps genouillés. — W couclio optique, Palvinar.

Qm, tubercules quadrijumeaux. — Gi, corps genouillé Interne. — Ge, corps genouillé externe. — P, pied du pédoncule cérébral.

Om, faisceaux médullaires qui, du lobe occipital, vont nu pulvinar, aux Bs, bras des tubercules quadrijume.iux antérieurs, aux Ci, bras des tulierculcs qudrijuincaux postérieurs, aux deux corps genouillés, au pied du pédi nculc cérébral. (Extrait des Leçons sur les loculiscUiona dans les inaluOieslda cerveau do M. Charcot, p, 140.)

du corps genouillé externe ; 2° un second faisceau plus considérable, qui passe sous le corps genouillé et pénètre dans la couche optique ; 3° le dernier pénètre dans le corps genouillé externe.

La racine blanche interne ne fait que traverser le corps genouillé interne pour se rendre au tubercule quadrijumeau antérieur, où elle semble s'épuiser.

Du corps genouillé externe et du pulvinar {Fig. 3). partent des fibres qui font partie de la partie postérieure de la capsule interne, formant le feuillet profond des faisceaux optiques de Gratiolet situé au-dessous du tapetum, en dehors de la corne occipitale du ventricule latéral. Ces fibres paraissent se rendre surtout à l'écorce des lobes occipitaux, elles sont situées au-dessus des fibres sensitives qui vont du pédoncule cérébral au lobe occipital (K/i. Fig. 3).

La racine grise, signalée par Vicq-d'Azyr sous le nom de lame grise de jonction des nerfs optiques, n'est bien décrite que depuis les recherches de Foville (1). Elle est une dépendance de la substance grise qui tapisse la face interne des couches optiques : c'est une simple lame, désignée quelquefois sous le nom de lame sus- optique, qui se porte obliquement en bas et avant sur toute la face supérieure du chiasma. Elle est composée de deux couches : une superficielle fibro-vasculaire et continue de la pie-mère, et l'autre profonde, composée de substances grises.

Aucune observation ne permet jusqu'à présent de déterminer le rôle de cette racine.

(1) Foville. — Traité complet de ranat. et de la phys. du syst. nerveux, cérébr. spinal,, 1844, t, I, p. 512.

Quant à la question encore si controversée de la disposition des fibres nerveuses dans le chiasma des nerfs

Fig. 3.— Hadiations de la couche optique [schéma emprunté à l'ouvrage de M. Huguenin, p. 93, fig. G9 et reproduit dans les Leçons de M. Charcot, p. 133).

a, couche optique. — b, corpsstrié. — r., voûte à trois piliers. — d, tubercules quadnjumeaux. — f, corne postérieure du ventricnle latéral. — g, corne d'Ammon. — h, h, racine antérieure du thalamus. — i, i, radiations latérales , — k, k, radiations optiques de Gratiolet.

optiques, nous nous contenterons d'en présenter seuhi-

ment les grands traits (1). La discussion peut se résumer dans trois opinions : l'une, antérieure à Galien, acceptant l'entrecroisement complet des nerfs optiques; elle a été reprise récemment.

Une seconde opinion, qui semble appartenir à Galien, et qui a été défendue par Vésale, Santorini, Monro, Vicq-d'Azyr, Riolan, Meckel et renouvelée plus récemment par M. Arcoléo, de Palerme (2), elle admet le simple accollement des nerfs, sans entrecroisement.

La troisième opinion, qui admet la semi-décussation, date de Newton ; elle a été surtout formulée nettement par Vater et Heinike, à propos de cas d'hémiopie; les Wenzel, Wollaston, Pravaz, J. Millier, Longet l'ont admise et défendue. La formule anatomique répondant à cette opinion est contenue dans la description de Hannover (3). Pour cet auteur, le nerf optique est constitué dans toute son étendue par trois faisceaux : un interne, un externe et un moyen. Les faisceaux moyens, les plus petits, sont les seuls qui s'entre-croisent en formant la commissure cruciale. Le faisceau externe va directement à la moitié externe de la rétine correspondante. Les faisceaux internes des bandelettes optiques se placent à l'angle postérieur du chiasma, derrière les faisceaux croisés et forment la commissure arciforme postéi'ieure ; les faisceaux internes du nerf optique proprement dit se rapprochent de même à l'angle antérieur du chiasma et constituent la commissure arciforme antérieure. Hannover désigne sous le nom de commissure en anses une couche de fibres nerveuses qui, issues de la lame cen-

(1) Bellouard. — De l'hémianopsie, précédée d'une étude d'anatomie sur l'origine et l'entre-croisement des nerfs optiques. Thèse de 1880.

(2) Congrès intern. ophth. de Paris, 1867, p. 163.

(3) Uber den Bau des chiasma in das Auge, Leipsig., 1852.

drée terminale, s'avancent sur la face antéro-infcrieure du chiasma et se terminent dans le tuber cinerum et rinfundibulum. On a pu citer, à l'appui do la description de Hannover, un certain nombre de faits dans lesquels on a vu l'atrophie du nerf optique se prolon.^er au delà du chiasma, soit dans la bandelette du côté opposé, soit dans les deux bandelettes, soit dans la bandelette du même côté en suivant la voie du faisceau latéral non entrecroisé : les différents travaux de de Grsele sur l'hémiopie semblaient encore confirmer cette vue (1).

Cependant Biesiadecki (2) , Michel (3), Mandelstamm (4), Maklakoff (5), Schule (6), Brown-Séquard (7), etc., combattirent cette opinion pour revenir à la plus ancienne, à l'entrecroisement complet. Cette rénovation est devenue l'origine d'une discussion accidentée, basée sur des recherches expérimentales et cliniques.

Biesiadecki entreprit ses recherches à l'aide de coupes microscopiques après durcissement du chiasma dans Tacidc osmique, qui lui firent admettre l'entrecroisement complet. Paulowski (8) ne fit que confirmer les conclusions de Biesiadecki sur l'entrecroisement complet. Mandelstamm arriva à des résultats analogues en procédant

(1) A. de Graefe. — Arch. fur ophthal, 1856, 1858, 1865.

(2) Biesiadecki. — Sitzunfisberichte der Wiener Ahad., 1860, t. XLn, p. 86.

(3) Michel. — Arch. f. ophth.-von Grxfe, 1873, t. XIX, 2" feuill p. 59, etc.

(4) Mandelstamm. — Zehender's Kl. monatsbl. f. Aucienlieilk. 1874, t. XIII, p, 94.

(5) Maklakoff. — De chiasma nerv. opL, 1874.

6) Schulo. — Ueber des chiasma, etc., Inaug. dist., Rostock, 1874"

(7) Brown-Scquard. — Recherches sur les communications de la rétine et de l'encéphale. In Arch, de phys. norm, et palh-, 1872, p. 261.

(8) Thèse de Moscou, 1869. (Cité par Bclloiuu-d.)

par dissociation, après macération dans une solution forte de potasse et durcissement dans l'acide chromique dissous au centième dans l'alcool absolu. Michel, étudiant des coupes horizontales du chiasma, conclut aussi à l'entrecroissement complet dans toute la série des vertébrés ; ce mode d'entrecroisement variant cependant suivant qu'il s'agit de poissons, d'oiseaux ou de mammifères.

Schule, sur des coupes obliques, crut voir toutes les fibres croisées.

Gûdden n'admet les conclusions de Michel et de Mandelstamm q\ie pour les poissons, les reptiles et les oiseax, chez les animaux qui ont un champ visuel commun, il admet au contraire la semi-décussation.

Les mensurations pratiquées par Gûdden, Michel et Nicati, soit à l'état normal, soit à l'état pathologique des nerfs optiques et des bandelettes comparativement, ont donné des résultats sujets à controverse et peu probants.

La section du chiasma sur la ligne médiane pratiquée par Magendie et par Brown-Séquard, avait produit l'amaurose des deux côtés, ce qui est contraire à la théorie de la semi-décussation. Les expériences de Brown-Séquard l'ont conduit à conclure que la bandelette optique met l'hémisphère correspondant du cerveau en rapport avec les deux moitiés des deux rétines ; l'amaurose consécutive aux lésions unilatérales d'une bandelette optique ou d'un hémisphère n'est pas la conséquence de l'interruption des fibres nerveuses, -mais des troubles de nutrition de l'appareil nerveux optique. La même section du chiasma faite par Nicati sur des chats, n'a pas déterminé la cécité.

A la suite d'énucléation de l'œil ou de section du nerf optique, Biesiadecki vit sur des lapins et des pigeons survenir l'atrophie du tractus opposé.

Mandelstamm, pratiquant sur un lapin la section de la bandelette optique, vit au bout d'un mois qu'il n'y avait plus de fibres à double contour dans l'œil du côté opposé, tandis que la rétine est restée saine du côté opéré. Au bout de sept semaines toutes les fibres rétiniennes ont disparu du côté opposé à l'opération, sauf sur une petite zone, ce qui indique une section incomplète de la bande* lette.

Les destructions d'un œil pratiquées sur le lapin par Giidden, déterminent l'atrophie de la bandelette du côté opposé, ce qui prouve que l'entrecroisement est complet chez cet animal. Il paraît cependant d'après des recherultérieures, qu'il y aurait un petit faisceau croisé. Chez les chiens, au contraire, la même expérience détermine une atrophie qui porte sur les deux bandelettes, mais surtout sur celle du côté opposé à la lésion ; ce qui indique que chez eux il y a décussation incomplète.

Reich reprenant les expériences de Gtldden sur le lapin et le chien, obtint les mêmes résultats.

Schmidt Rimpler avec Henle et la plupart des auteurs qui admettent l'entrecroisement partiel pense que dans le nerf optique, le faisceau direct est de beaucoup moins important que le faisceau croisé, les expériences de Munk, viendraient à l'appui de cette opinion et indiqueraient que c'est seulement une portion externe relativement peu étendue de la rétine qui est en connexion avec la sphère visuelle du côté correspondant, tandis que la plus grande partie de la rétine est en connexion avec la sphère du côté opposé.

La discussion, souvent aigre, engagée entre Gûdden et Michel éclaire peu la question et si on examine seulement les recherches anatomiques et expérimentales sur lesquelles s'appuient les deux opinions qui sont restées en présence : entrecroisement complet et entrecroise-

ment partiel, on hésite à prendre parti. Les résultat;, des expériences n'ont de valeur qu'en ce qui concerne les animaux sur lesquelles elles ont été pratiquées et encore le résultat de la même expérience est susceptible de variations, suivant l'habileté de l'opérateur qui détermine une lésion plus ou moins nette, et suivant la réaction déterminée par le traumatisme. Nous voyons, par exemple, la section du chiasma sur la ligne médiane, donner des résultats contradictoires entre les mains de Mag-endie et de M. Brown-Séquard d'une part et de M. Nicati de l'autre. Quant aux recherches anatomiques, on peut dire encore que tant valent les méthodes, tant valent les résultats. Le procédé des mensurations employé par Gildden et Nicati, ne peut donner des résultats probants que dans les cas de dégénération qu'on n'a guère eu occasion d'étudier chez l'homme. Nous avons répété les coupes horizontales de Mandelstamn et les coupes obliques sans pouvoir arriver à une conviction. Quant à la dissociation directe, depuis plusieurs années, nous l'avons pratiquée sur les nerfs des membres et sur les plexus, et jusqu'à présent, nos recherches ne nous ont paru aboutir sur certains points, que lorsque nous avons été guidés par des anomalies, par des dissociations spontanées. Comme dans un certain nombre de gros troncs nerveux, et de branches des plexus, les fibres du nerf optique et des bandelettes optiques nous ont paru présenter une disposition plexiforme, anastomosées comme de véritables plexus, enveloppées dans une gaine commune, et qu'on ne pourra débrouiller aussi que par l'étude des anomalies du chiasma.

Ce que l'anatomie et la physiologie expérimentale ne donnent pas, la clinique et l'anatomie pathologique peuvent-elles le donner ?

Schwalbe admet que, chez l'homme, les dégénèrescences consécutives à l'atrophie d'un œil occupent tantôt la bandelette du côté opposé, tantôt celle du même côté, tantôt les deux ensemble.

Maklakoff a cité trois cas d'hémiopie droite avec aphasie,qu'il donnait comme preuve d'entrecroisement complet; mais il est revenu depuis sur son opinion.

Au Congrès de Heidelberg, en 1875, Woinow montra des préparations provenant d'une femme de cinquante ans, qui avait perdu l'œil gauche depuis l'âge de quatre ans et où on voyait une atrophie partielle des deux bandelettes.

Baumgarten (1) a eu occasion d'étudier un sujet qui avait subi, sept ans avant sa mort, l'énucléation de l'œil droit ; le nerf optique de ce côté avait subi une dégénérescence grise complète; au microscope, on voyait sur les deux bandelettes une zone où les tubes étaient dépourvus de myéhne.

Mohr cite un fait d'hémiopie, avec autopsie, qu'il croit venir à l'appui de la semi-décussation, mais la multiplicité des lésions le rend peu probant.

Mandelstamm et Schon se livrent à une longue discussion; le premier cherchant à établir que l'entrecroisement complet explique aussi bien l'hémiopie que la décussation partielles, tahdis que le second se base également sur l'hémiopie pour prouver que la décussation totale est impossible.

Schôn, au congrès de Heidelberg, en 1877, avait déjà fait remarquer que les divergences d'opinion sur la structure du chiasma et surtout relativement à la quantité des libres directes ou entrecroisées, pouvaient s'expliquer par des différences individuelles analogues à celles

1) Central. /'. die, médise. Wissench., 1878, p. 561.

que l'on remarque dans la moelle et décrites par Flechsig.

Si, au lieu de compter les faits, on s'arrête à peser ceux qui sont exposés avec le plus de précision, il paraît hors de doute qu'il existe dans le chiasma un entrecroisement incomplet et que chaque bandelette se divise en deux faisceaux dont l'un se rend directement à la partie externe de la rétine de l'œil correspondant, et dont l'autre se croise dans le chiasma avec son congénère, pour se rendre à la moitié interne de la rétine du côté opposé; c'est-à-dire que la bandelette droite contient les fibres qui transmettent les impressions qui arrivent du côté gauche des deux yeux.

Mais les connexions des fibres des bandelettes au delà des corps genouillés ne sont pas assez déterminés pour qu'on puisse donner avec précision le chemin que suivent ultérieurement les impressions visuelles. On pourrait toutefois le déduire approximativement de la disposition générale du faisceau sensitif bien étudié par M. Ballet (i).

La couche optique a été considérée comme un percepteur sensitivo-sensoriel par Luys, Schrôder van der Kolk, Todd, Carpenter ; si les faits de physiologie expérimentale invoqués en faveur de cette opinion sont peu probants, les faits pathologiques ne le sont pas plus, comme l'a bien montré M. Laff orgue dans sa thèse (2), Les impressions sensitives sont perçues plus haut au niveau de la substance grise corticale et elles sont con-

(1) Ballet. — Recherches anatomiques et cliniques sur le faisceau sensitif el les troubles de la sensibilité dans les lésions du cerveau. Thèse de 1881.

(2) Lafforgue. — Elude sur les rapports des lésions de la couche optique avec l'hémianesthésie d origine cérébrale. Thèse do 1877.

duites par le faisceau de fibres qui a reçu, de Meynert, le nom de faisceau sensitif. Ce faisceau comprend un premier faisceau de fibres émané du pédoncule cérébral h la partie postérieure du noyau lenticulaire, et qui se dirige veri? la pointe du lobe occipital et un second faisceau. Les expansions cérébrales optiques de Gratiolet qui émergent des corps genouillés et des couches optiques, se placent en dedans et au-dessous du premier, et va se rendre aux circonvolutions temporo-sphénoïdales.

M. Ballet pense que ces fibres du faisceau sensitif forment presque la totalité de la partie pariéto-occipitale et probablement temporo-sphénoïdale du centre ovale et se terminent dans les circonvolutions frontale et pariétale ascendantes, au moins dans leur partie supérieure et les circonvolutions du lobe pariétal, occipital, temporosphcnoïdal. Les observations de Petrina,de Grasset semblent indiquer qu'elles s'étendent encore davantage en avant.

Il ne faut pas dublier que toutes les notions que nous venons d'exposer sur le corps des fibres optiques à partir delà rétine jusqu'àla substance grise des circonvolutions, manquent de la précision anatomique, qu'elles reposent bien plutôt sur des inductions que sur des dissections véritables ; mais, eussent-elles toute l'exactitude désirable, qu'elles ne seraient pas pour cela en mesure de donner l'explication des troubles visuels d'origine cérébrale.

Féré.