CHAPITRE II

bes psychoses puerpérales chez les héréditaires.

Le sujet à constitution névropathique est un héréditaire, c'est-à-dire que ses ascendants, directs ou collatéraux, auront présenté une tare mentale ou névropathique. Dans ce cas, l’hérédité peut être similaire, si des troubles psychiques semblables surviennent chez les descendants, ou bien à l’occasion des mêmes causes ou dans des circonstances analogues. Mais le plus souvent, on trouvera une intoxication exogène, l’éthylisme en particulier, ou une infection, la tuberculose et la syphilis en particulier, chez les ascendants. C’est proprement le terrain de la dégénérescence.

Ces antécédents seront parfois inconnus du malade et de son entourage, mais ce n'est pas une raison

suffisante pour nier ou pour admettre de parti-pris la prédisposition dans tous les cas. La prédisposition sera surtout un déséquilibre originel des facultés mentales. Tandis que les psychoses accidentelles étaient surtout caractérisées par une diminution de l'activité intellectuelle, le plus souvent passagère, un état d’inhibition, d'obnubilation de toutes les facultés, de confusion mentale en un mot, les psychoses chez les prédisposées seront surtout qualitativement différentes des autres. Elles traduiront un déséquilibre des facultés mentales, sans diminution globale, une déviation intellectuelle, sous forme de délire par exemple (1).

Les troubles les plus connus sont les accès de manie et surtout de mélancolie débutant pendant la grossesse, sous l'influence d’une cause morale parfois insignifiante ; mélancolie simple ou délirante, avec surtout idées mystiques ou érotiques, délire d’indignité ou de jalousie.

L’héréditaire ou la dégénérée pourra manifester sa prédisposition de deux manières différentes, suivant que son fonds mental est diminué ou non. Ce sera souvent une débile dont les facultés mentales auront toujours été insuffisantes. Elle présentera quelquefois les stigmates physiques de la dégénérescence, et l’on aura tous les intermédiaires, depuis

(1) Huot, élève de Régis, s’est attaché à différencier la psychose puerpérale vraie, confusion mentale, des états de déséquilibre mental des dégénérés. Contribution à l'étude des Psychoses puerpérales, th. Bordeaux, 1911,