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“se laissent distendre sans grand dommage pour la vision. Plus tard on peut se trouver devant un véritable obstacle mécanique au passage du fluide nerveux, mais ce n’est là qu’une impotence fonctionnelle. Si certaines fibres ont leur courant interrompu par une forte compression, une grande partie des fibres du chiasma échappent à cette compression et suffisent amplement à assurer les communications. L'étude des compressions de la moelle par des tumeurs vertébrales (mal de Pott), nous a appris combien il faut peu de place au fluide nerveux pour accomplir ses fonctions. Nous avons vu les phénomèênes de sensibilité et de motricité conservés avec un segment de moelle réduit à un diamètre de quatre à cinq millimètres.

Ne concluons donc pas à la paralysie, à l’atrophie dans le cas qui nous occupe. Nous avons constaté l'amélioration merveilleuse opérée par l’usage continué des injections de strychnine comme nous le montre l'étude des champs visuels de J. L..…. Une paralysie rétrocéderait-elle aussi rapidement. Il serait téméraire d'y songer. Or, détail d'extrême importance et qui vaut bien la peine qu’on s’y attarde, la simple parésie dure plus longtemps qu’on pourrait le penser. Ceci est logique pour qui sait avec quelle force se propage l’impression nerveuse, avec quelle facilité elle surmonte les obstacles semés sur son trajet. Chez le principal sujet de notre thèse, J. L..., la maladie, croyons-nous, est depuis longtemps déjà arrivée à sa période d'état. Il serait certes en

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droit de nous offrir des symptômes accusés de paralysie, d’atrophie, si celle-ci était la règle. Or, il n’en est rien. Tenons-nous donc sur la réserve. : |

Ne nous hâtons pas de conclure à l’atrophie. Les phénomènes de tolérance existent. Les fibres comprimées laissent pendant une période assez longue passer le fluide nerveux; en second lieu sous une compression même uniforme et accentuée, il échappe toujours des fibres à l’agent qui comprime, et ces quelques fibres peuvent suffire à maintenir la presque totalité de la fonction.

Ne rejetons donc pas toute thérapeutique la jugeant impuissante. La meilleure preuve est notre paysan de la Chapelle, notre optimisme, croyons-nous, ne lui aura pas été inutile.

En résumé, sous l’action d’une compression progressive nous pourrons nous trouver en présence :

1° D'un obstacle à la circulation sanguine par compression des sinus caverneux et par suite stase papillaire mais jamais névrite au sens pur du mot;

2° D’un obstacle à la circulation nerveuse avec impotence de la fonction. Certaines fibres deviendront annihilées, et il pourra se produire chez elles des phénomènes de dégénérescence wallérienne. Mais il restera presque toujours un nombre suffisant de fibres pour assurer le fonctionnement de la vision et l’atrophie ne pourra se manifester qu’à une période fort reculée du début de l'affection.

Pour être complet nous devons mentionner au nombre des troubles oculaires accompagnant l'acro-

mégalie, l’exophtalmie, plusieurs variétés de strabisme, du nystagmus rotatoire. On a remarqué de l'épaississement des arcades sourcilières et un écartement parfois considérable des yeux.

PATHOGENIE

Je n’insisterai pas ici sur toutes les théories prétendant expliquer les troubles de l’acromégalie.

Pour Freund, ce serait une simple anomalie de développement, opinion partagée par M. Verstraeten.

Pour Klebs, cette affection est entièrement liée à la persistance du thymus ; on serait en présence d’une véritable angiomatose thymique. Le thymus fabriquerait et lancerait dans la circulation des éléments endothéliaux qui, arrivés dans les vaisseaux, joueraient le rôle de cellules vaso-formatives.

D'après Recklinghausen, l’acromégalie pourrait être rapportée à une lésion du système nerveux central et périphérique.

Toutes ces théories ne nous ont semblé convenir qu’à des cas particuliers.

Nous arrivons donc à la plus importante, quoique la première en date, celle de Marie, qui rattache les troubles de l’acromégalie à l’hypertrophie du corps pituitaire.

Cette opinion paraît très vraisemblable quand

on songe d’un côté à la constance des lésions

de l’hypophyse dans la généralité des cas d’acromégalie, d’un autre côté à la texture complexe de cet organe dont l’analogie se trouve si grande avec les glandes vasculaires sanguines.

La constance de l'hypertrophie du corps pituitaire dans les autopsies d’acromégaliques ne sera niée par personne. Dans les observations qui n’ont pas été suivies de l'examen nécropsique, on pouvait par la nature même des troubles oculaires facilement la pressentir. Elle est pour ainsi dire la signature anatomique de l’acromégalie, et il est permis sans être bien téméraire de penser à établir entre ces divers phénomènes un rapprochement, une relation de cause à effet. Le corps pituitaire serait à l’acromégalie ce que le corpsthyroïde est au myxæœdème.

Mérite-t-il vraiment un tel honneur ce petit organe enfoui sous la masse cérébrale et si à l’étroit dans sa cage osseuse?

Ecoutons plutôt Testut dans la description du corps de l’hypophyse (masse ellipsoïde appendue à l'extrémité inférieure de la tige pituitaire. Organe dont les deux lobes séparés par une cloison conjonctive semblent avoir deux origines distinctes: le lobe postérieur dérivant du névraxe (stroma conjonctif avec cellules fusiformes ramifiées), le lobe antérieur poreux provenant d’un prolongement pharyngien. « Ce lobe est constitué par des cylindres épithéliaux pleins ou creux, simples ou bifurqués, baignant dans un lacis de vaisseaux. Les cellules

qui entrent dans la constitution de ces cylindres

sont vraisemblablement de deux ordres, car certaines d’entre elles possèdent contrairement aux autres une affinité toute spéciale pour les matières colorantes (cellules chromophyles); ce qui donne de l'importance à cette particularité, c’est que ces cellules présentent la même réaction que la matière colloïde elle-même et qu’il est tout naturel de penser que les cellules en question ne sont pas étrangères à la sécrétion de cette substance (Lothringer).

Ce fait nous permet peut-être de distraire l'hypophyse des organes rudimentaires pour l’élever en dignité et lui accorder un rôle essentiellement actif. Mais il ne nous fixe nullement sur ses fonctions, et à ce point de vue l’hypophyse nous est tout au moins aussi inconnue que certains organes encore énigmatiques, le corps thyroïde et le thymus par exemple (Testut, 1893).

Telle est également l'opinion de M. G. Marinesco (Communication faite à l’Académie dans la séance du 4 juin 1892) et de M. B. Saint-Rémy de Nancy. Ce dernier auteur se contente de rectifer une erreur commise jusqu'à lui et consistant à établir une distinction entre les cellules chromophyles et les cellules principales du parenchyme hypophysaire. Il nous montre que ces deux variétés de cellules ne sont au fond que des états différents d’une même espèce d'éléments.

D'après ceci, il semble prouvé que lé. corps pitui-. laire mérite, histologiquement parlant, le nom de. glande.

Me Quelle ëst son action physiologique ? Rogowitz a obsérvé, à la suite de l’extirpation du corps thyroïde, une exagération fonctionnelle du corps pituitaire. D’autres ont remarqué qu'il existait dans quelques cas de goître une augmentation de la matière colloïde de l’hypophyse (Marinesco).

Pisenti et Viola dans « contributo all’ istologia normale e pathologica della glandula pituilaria ed ai rapporti fra pituitaria e tirvide » découvrent une analogie frappante entre ces deux glandes tant au point de vue de leur structure qu’au point de vue de leur fonction physiologique. Le cofps pituitaire ne serait qu’une annexe du corps thyroïde ; il n’y aurait entre ces deux glandes qu’une différence de dimensions. La première, en exagérant ses fonctions, arriverait à suppléer pendant un certain temps à l’inactivité de sécrétion de la seconde.

Quant à la .substance colloïde, elle aurait une action neutralisante sur les toxines circulant sans cesse dans le sang et dont l’existence explique les accidents de cachexie strumiprive chez l’homme et les animaux après l’extirpation du corps thyroïde.

Tout ceci n’est évidemment que pure hypothèse et l’action physiologique du corps pituitaire ne peut être logiquement établie qu'à l’aide des expériences biologiques. C’est ce qu’ont réalisé les deux auteurs italiens Giulio Vassale et Ercole Sacchi, dans « Sulla Distrusione della ghiandola pituitaria > et, en France M. E. Gley dans ses « Recher-

Ho ches sur la fonction de la glande thyroïde » travail patu dans les Arch ives de Physiologie, n°®%de janvier et d'avril 1892.

Les premiers ont expérimenté sur des chiens et des chats ; plusieurs sont morts des suites de l’opération qui consistait à détruire le corps pituitaire en allant par le pharynx.

18 de ces animaux ont survécu, 12 chats et 6 chiens. et c’est le résumé de leurs observations que nous

donnent Vassale et Sacchi :

Les troubles que l’on a remarqués chez ces animaux ainsi privés deleur corps pituitairese résument en ceci : apathie, torpeur cérébrale, modifications du caractère (ces animaux deviennent d’une indifférence absolue à tout ce qui les entoure), tremblements fibrillaires, mouvements cloniques, amaïigrissement, apnée, cachexie toujours croissante, réaction alcaline de l'urine, albuminurie. En somme, phénomènes en tout semblables aux troubles de la cachexie strumiprive chez les individus privés de leur corps thyroïde. Donc rien de concluant pour le cas qui nous occupe. Le corps pituitaire ne serait qu’une glande annexe du corps thyroïde. Rien de plus..

L'expérience de M. E. Gley est plus concluante.

L'animal choisi fut un lapin, âgé de 6 mois, poids 2,020.

Le 10 novembre 1890. — Extirpation de la rate.

Le 15 novembre.— Réunion par première intention, poids 2.030 grammes. :

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