CHAPITRE V

Nous avons mis longuement en évidence les similitudes et aussi les dissemblances que présentent les tumeurs malignes du rein chez l'enfant et chez l’adulte. Ces dernières sont forcément peu prononcées. En dehors de la notion d'âge, dont nous avons fait ressortir l'importance, il s’agit, aux deux périodes de la vie, de néoplasmes à évolution maligne nés dans le rein, pouvant se généraliser et entraînant la mort presque fatalement. Mais les symptômes ne sont que la manifestation objective d'états pathologiques qu’ils ne nous permettent guère d'apprécier en eux-mêmes. [l faut essayer de pénétrer leur nature intime : c’est à quoi s'occupent l’anatomie pathologique et la pathogénie. L'œuvre en est à peine ébauchée : elle est pleine d’incertitudes et de confusion et ne remonte guère au-delà de ce dernier quart de siècle. Quelques notions, cependant, sont acquises et méritent d'être mises en lumière ; d'autre part, si toutes les idées ne sont pas iustifiées, elles sont intéressantes pour la plupart: il nous a paru qu'elles méritaient d’être exposées, quelques-unes, même, défendues. Nous le ferons aussi clairement que possible, schématisant au besoin quelque peu, pour rendre plus précises des conceptions parfois obscures.

Les données positives que nous possédons sur l’anatomie pathologique des tumeurs du rein sont de date récente. Dans

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ces dernières années encore, il était classique de décrire une seule forme de cancer du rein, né de l’épithélium rénal et reproduisant la forme du parenchyme rénal dans ses noyaux métastatiques. Il suffit, pour s'en convaincre, delire les articles des traités classiques antérieurs à cette année même. Depuis longtemps, il est vrai, on avait décrit, à côté des cancers, les sarcomes ; mais ces dernières tumeurs elles-mêmes étaient insuffisamment connues, et leur combinaison avec les myomes, les chondromes venait encore compliquer la question. Elle était, il est vrai, assez simple en apparence : les néoplasmes du rein pouvant se superposer exactement à l’ancienne division des tumeurs : les unes, les cancers, provenant du tissu épithélial ; les autres, les sarcomes, émanés du tissu conjonctif. Mais il faut se souvenir que l’épithélium urinaire est très spécial : il prend son origine, selon toutes probabilités, aux dépens du feuillet moyen, si bien que, parti du point de vue général, on arrive à conclure que toutes les tumeurs du rein, cancers et sarcomes, sont mésodermiques.

C’est à Sabourin et à Grawitz, en 1883, que nous devons d’avoir eu l'attention attirée sur Ja structure des tumeurs du rein. À côté de l’ancienne théorie qui faisait de ces néoplasmes, des épithéliomes nés aux dépens de l’épithélium urinifère, Grawitz propose une conception nouvelle, d’après laquelle il s'agissait de germes aberrants de la capsule surrénale inclus anormalement dans le rein et se développant secondairement. Vigoureusement défendue par ses partisans, la théorie de Grawitz trouve des adversaires convaincus. Elle a cependant triomphé peu à peu, et l'on peut dire, à l'heure actuelle, que la majorité des histologistes admet sa légitimité, au moins pour certaines formes anatomo-pathologiques. En outre, si les travaux qu'elle suscita ne la confirmèrent pas tous, ils contribuèrent néanmoins, dans une large mesure, à mieux nous faire connaître