CHAPITRE V

Les Vins de l'Aude

Entre les Cévennes et la Méditerranée, le département de l'Aude étale ses 631.324 hectares de monts, vallées, plaines et lagunes.

Ses plaines alluviales — où domine le généreux Aramon — et les pentes calco-schisteuses de ses côteaux couvertes de vignobles où se distinguent les grenaches, carignans, cinsaults, picpouls et terrets de diverses couleurs. Si l’on en croit FON- TENELLE, «le vignoble de l'Aude est de tous les vignobles de France celui que la tradition indique comme le plus ancien pour la culture de la vigne.» De nombreux documents ampelographiques ou historiques nous rappellent le grand rôle que le sol de l’Aude a tenu dans la genèse du vignoble Français, et l’on peut dire que le vignoble audois offre aux gourmets toute la gamme des bons vins de France, depuis les Vins rouges ordinaires de plaine jusqu'aux vins blancs et roses de côteaux et aux vins doux, plus ou moins corsés, comme ceux des Corbières et du Minervois — où émerge le cru de Titou — sans omettre la pétillante «Blanquette de Limoux).

Le cru de Fitou à appellation contrôlée — peut être considéré comme la quintescence des Hautes Corbières et des Corbières maritimes. Il est parfait après quelques années de bouteille...

Le vin de Leucate s'apparente à celui de Fitou, ainsi que ceux du canton de Durban et du Val de Dagne, à la jolie robe aux tons de rubis et de grenat, capiteux et bouquetés dans leur jeune âge, mais si moelleux quand ils ont un peu de bouteille; leur tonalité est d’un rouge vif dans les sols schisteux, plus foncé et plus bleuté dans les sols calcaires.

Les vins des Côtes de Narbonne s’apperentent à ceux des Corbières; le plus fameux est le «Quatourze»: ce vieux cru du Narbonnaïis dont les cépages croissent sur un cailloutis analogue à celui des graves. D’autres proviennent des terroirs de Bizanet, Lézignan, Montredon, Névian, Ornaison (vallées de l’Aussou et de l’Orbieu).

Les vins du Cebardès et de l’Orbiel, au parfum délicat et fin, méritent d'être mieux connus et répandus. Ceux de Durban, St- Jean, Tuchan, Roquefort des Corbières méritent amplement leur

excellente réputation.

Toute cette région viticole donne des Vins de Plaines et de montagnes classés en 8 catégories :

1ère catégorie: Vins doux naturels, aux Grenaches rouges et Grenaches dorés des Côtes d'Agly: «Château des Nouvelles» à Touchan; au Rancio vieux à Lapalme.

2ème et 3ème catégories: Vins des Corbières à Barbeira, à Douzens, à Jouarre, à Narbonne, à St-Laurent de la Cabrerisse, à Tezan, à Tournis.

4ème catégorie: Vins du Minervois: à Argelliers, à Avzille, à Caunes-Minersanvois, à Bize-Minervois, à Jouarre, à Ginestas, à Laroderie, à Pouzol, à Puicherie, à St-Couat, à St-Prichoux, à Rieux-Minervois, à Villalier, à Villeneuve.

5ème catégorie: Vins de Chatourne et Vins de la Clafe.

6ème et 7ème catégor'es. Vins des Côtes de Narbonne: Rouges et Rosés d’Ouveillan, de Cuze d’'Aude et des La Narbonnaise (plaines).

8ème catégorie: d'Orbeil et du Cabardès à Conques (rouges et rosés).

Les Vins de Mauzac ou (Blanquette de Limoux)

Au Sud de Carcassonne, le bassin supérieur de la rivière qui donne son nom au département de l'Aude forme, tout autour de Limoux une série de bassins où de jolis vignobles croissent à merveille depuis les temps les plus reculés :

È C'est le Mauzac roux à grains dorés qui domine dans cette région viticole qui va de Limoux à Carcassonne et qui est dénommé «Mauzac de Limoux». Il diffère sensiblement du Mauzac à grains roses et à feuillage à duvet blanc (d’où le nom de «Blanquette») qui était autrefois très répandu daans la région et qui s'y raréfie de plus en plus, présentement. Ces Mauzacs à Blanquettes donnent un excellent vin blanc bien connu depuis certain édit d’un Lieutenant du ROI, datant de 1349, interdisant «l'introduction dans la Ville de Limoux d’autre AA blanc que celui de la Blanquette, afin qu’il ne soit point atténué dans ses qualités par le mélange de vins étrangers),

L'on sait que 2 siècles plus tard — en 1531 — François 4er recevait du Seigneur du QUERC Y : Jacques de GENOCILLAC, des plants de Chasselas, provenant des Vignobles de Montauban. qui sont à l’origine de la Treille du Roi de Fontainebleau, et qui provenaient eux-mêmes de l'Abbaye de St-Hilaire, entre Limoux et Carcassonne. C'est en effet aux Abbés de St-Hilaire que l'on doit la découverte du Vin mousseux des Mauzacs (vers l’an 1553), qui découvrirent alors la curieuse propriété de ces crus de mousser en pétillant dès le mois d’'Avril-Mai qui suit leur fabrication.

De ce temps-là datent les 2 méthodes de «prises de mousses» de ces Vins: la fermentation naturelle et tumultueuse du jus sucré des Raisins Mauzac roux à grains dorés qui donne le «Vin de Blanquetten et la méthode champenoise de Don Perignon qui donne la «Blanquetse de Limoux». Ces derniers vins mousseux ont une mousse fine et un délicieux bouquet de noisette, avec dégagement gazeux persistant. Pour arriver à ce résultat, il faut opérer sur des raisins à maturité parfaite comme en Champagne et laisser s'effectuer les multiples opérations de cuvaison, de vinification, de prises de mousse et de clarification par des maisons spécialisées qui achètent les grains de raisins aux producteurs aussitôt après la vendange comme en Cham-

pagne.

Ce Vignoble couvre, présentement, au moins 2.400 hectares d’un sol calcaire et rocailieux, excellent pour la culture intensive de la Vigne. L'aire délimitée de la Blanquette de Limoux est répartie sur 3 centres de production:

4° — le bassin de St-Hilaire, avec les communes de Gardie, Villars, St-Enselme, et St-Polycarpe; ici les Vignes s’étagent sur les côteaux dominant la rive de l'Aude;

2° — au centre de l'aire les vignobles de Pieusse et de Pomas bordent les rives de l'Aude d’un côté et ceux de Gournanel et de Magrielle tendent les branches sur l’autre rive.

3° — Plus au sud, tout autour de Cuiza, les Vignobles de Fa, l'Espéraza et de Campagne s/Aude complètent heureusement l’aire de notre «Blanquette si douce et si parfumée. Signalons au passage que la région d’Alet (entre Limoux et Gouiza) au sol schisteux, le Mauzac ne donne que des produits de déplorable qualité, peu recommandable pour faire de la bonne Blanquette correspondant aux qualités exigées par la Loi du 6 mai 1913 et par les décrets des 18 février 1938 et 16 mars 1943 et du 22 mars 1949, qui ont fixé les conditions de production et de vinification de ce grand Vin mousseux préparé uniquement dans le Limouxin avec des raisins de Clairette et de Mauzac de la région.

S'il était besoin de quelques références pour établir le pédigré de la célèbre Blanquette de Limoux nous les trouverions dans l'oeuvre de M. H. GUILHEM, Dr. en droit, qui cite de nombreux textes établissant l'existence de la Blanquette dès 1544: «Déjà à cette époque, elle avait des caractéristiques particulières qui la distinguaient des autres vins et même du vin clairet. De plus, la possibilité technique de mousse est confirmée par le fait que la Blanquette était contenue dans des «flacons» très certainement en verre, puisque les «veÿras) étaient utilisés antérieurement par les «cridas que criden in per la vila dé Limos». Nous sommes donc conduits à admettre que dès le début du XVIème siècle la Blanquette avait un caractère pétillant qui faisait son originalité.» — Cette particularité est constatée par divers documents datant l’un de 1578, l’autre de 4584: Le premier est un cahier de fournitures et dépenses faites par les affaires du diocèse d'’Alet et de Limoux, pour 2 cartons de Blanquette (à 5 sous le carton) et 2 cartons de vin clairet (à 2 sous, 6 deniers) pour la table de M. le Prévot général du Roi. Le second, nous apprend que le «Duc de Joyeuse et ses troupes fêteront la prise de Brugairolles (près Limoux) en consommant quelques charges de Blanquette. Chaque charge équivalant, alors à 140 lit. environ.

«En l'an 1589, la Blanquette est mentionnée par le clavaire de Limoux dans le rôle des fournitures faites au Duc de Joyeuse dont le camp était alors dressé près de Lauraguel, contre les larrons et voleurs occupateurs de Pauligne.»

Au XVIIème siècle, la renommée de la Blanquette dépasse le cadre régional et PEUCH, dans une description du Languedoc déclare que «la Clarette de Limoux est connue dans toute la province du Languedoc». Au siècle suivant la Blanquette est citée dans de nombreuses lettres de remerciements, consécutives à des cadeaux de ce Vin de choix.... généralement entre grands seigneurs de l'endroit ou des environs. L’archevèque de Narbonne, notamment, remercie les Consuls de Limoux d’un envoi de Blanquette, par lettre du 22 janvier 1737. — En l'an 1772, c'est le Dr. P. J. BARTHEZ, savant médecin de la Fac. de Montpellier qui recommandait la Blanquette de Limoux aux malades, et dnns les hôpitaux de la Capitale.

En 1774 la Blanquette est connue et estimée dans la France

entière et «l’on débite cette liqueur dans toutes les bonnes villes du royaume».

La Blanquette se distingue donc de tous les autres vins, par son caractère particulier: les cépages entrant dans sa composition donnent facilement un vin mousseux, déclare notre Auteur et «Comme ces impératifs techniques remontent tout le long des

siècles, nous admettons que ce caractère remonte à la date où la Blanquette est distinguée des autres vins du Limouxin. La Bianquette de Limoux est mentionnée dans les nombreux textes que nous avons cités et par conséquent elle leur est antérieure. il est norrnal d'admettre que son ancienneté remonte au moins au débu’ du XVIème siècle et que ce vin mousseux doit être considéré comme le plus ancien du monde....»

Les Corbières et Minervois

Les Vignobles des Corbières occupent une partie du département de l'Aude et une partie de celui de l'Hérault tout le long d’une crête de montagnes allant des Pyrénées (à l’ouest de Couiza) jusqu'aux abords de Narbonne et de la Mer. Cette région est divisée en 3 parties inégales:

les Hautes et Basses Corbières et les Corbières Maritimes.

Tout au Nord du Massif montagneux la chaîne principale se scinde en 2 tronçons dominant le bassin de la Berre dans le canton de Durban avec les terroirs bien connus de Cascatel, Embres, St-Jean de Barrou, Villeneuve et Villesèque et formant les Hautes-Corbières. Sur les bords de la mer méditerranée les Corbières maritimes, occupent tout le canton de Sigean, avec les terroirs de Fitou, Leucate, Lapalme, Treilles, qui donnent des vins remarquables de 42 à 15°, mais dont les Vignobles sont de faible rendement (20 hectol. au maximum à l’hectare).

Les Basses Corbières occupent, à l'est des précédents, le Val de Dagne, dans le canton de Lagrasse, puis le bassin de l'Orbieu, depuis Lézignan jusqu’à Thézan, St-Laurent, Fabrezan, Ferrals, Boutenas, Montséret et St-André de Roquelongue. Ici les Vins ont de 16 à 12°. Cette région particulièrement aride qui tire son nom d’un village dédié à «Glaucopies Athénéer —- Minerve aux yeux d'azur — qui soutint en l’an 1212, un siège célèbre contre SIMON de MONTFORT — est encore toute parsemée de ruines de châteaux forts et d’abbayes fortifiées du temps où les Rois d'Aragon défendaient leurs monts et vallées si riches en Vignes contre l’envahisseur étranger au cours de luttes célèbres et épiques.

Les géographes et géologues ne sont point d'accord pour fixer les limites précises de ces Corbières; on peut cependant les situer entre les «Petites Pyrénées», le massif schisteux avoisinant Mouthounet, dans l'Aude, et le canal du Midi: les reliefs montagneux sillonnés de dépressions profondes (orientées N-E- S-0) où dominent les terres primaires, sombres, compactes,

résistantes et tourmentées sont couverts de vignobles où domine le Carignan, plus ou moins mêlé de Grenaches, de Morastels

et d’Aramons.

Dans les Corbières maritimes on replante les Vignes en Grenaches, Maccabéos, Malvoisies et Muscats afin de produire des Vins doux naturels, comme dans les Pyrénées orientales, à Lunel et à Frontignan, dans l'Hérault.

Le Minervois, qui est lui aussi, à cheval sur les 2 départements de l'Aude et de l'Hérault, était autrefois dénommé «Suburbium Minervense» avant de former le vicomté de Minerve, dans un cirque de marnes ou causses calcaires plus ou moins recouvertes d’alluvions fertiles, complantées de verdoyants vignobles où dominent les Carignans entremêlés de Grenaches et de Morastels, comme dans les Corbières. Selon J. MIQUEL cette région est formée par un «synclinal rempli de diluvium descendu de la Montagne noire et reposant sur des terrains nummulitiques et grumiens» couverts de 15.000 hectares de Vignes, donnant un excellent cru rouge, comparable à certains crus de Bordeaux pour leur bouquet et leur finesse. Si leur production est peu élevée cela est compensé par leur riche couleur grenat et leur goût si particulier et si fin qui va en se développant avec l’âge. Le rendement est de 4 hectolitres à l’hectare.

Ces Vins titrent au moins 10° d'alcool et souvent 12° avec une acidité volatile de 4 gr. à 1 gr. 20 (selon la méthode du Pr. JAULMES de Montpellier). Pour cela il convient de pratiquer un cuvage assez court des mouts et de fermer la trappe, vers la fin de la fermentation, en ayant soin de sulfiter le chapeau si le cuvage doit se prolonger. Mieux vaut laisser ce chapeau en présence de GO° que de l'air. L'air sera cependant fort utile pour assurer le vieillissement de ces Vins, selon la théorie de PASTEUR. Pour cela la chaleur, la lumière, le froid ou l’agitation jouent, comme on sait, un grand rôle...

La teneur en Manganèse des Vins de Minervois est bien connue des Chimistes oenologues: Elle oscille de O gr. 0013 à

CO gr. 002 m/gr par litre (La moyenne étant de 1 mmegr. 7) selon les localités.

Vins de Bize renferment 1 mmgr. 3 de manganèse par litre

» Laure » 4 mmegr. 55 » » »

» Vilieneuve » 4 mmgr. 7 » » »

» La Redorte » 1 mmgr. 9 » » »

» Poujols » 2 mmgr. » » »

» Rieux » 2 mmegr. » » »

Ce sont de bons Vins rouges ordinaires, agréables, frais et corsés, titrant de 10 à 13° en provenance des communes de Périac-Minervois, Pépieux, Trausse, Rieux, Minervois.

Jadis les Vignobles du Minervois étaient complantés de Grenaches, Malvoisies, Picpouls, Alicantes-Grenaches et Jacquez.

Le sol particulièrement ingrat et stérile de cette région du Minervois se prêtait à merveille à la culture et à l’épanouissement de ces nobles cépages, donnant en ces terres pauvres des crus remarquables de qualité et même de super-qualité, alors qu’elles ne donnent rien de bien ni de bon avec des cépages à grand rendement tels qu’on en rencontre à foison dans les plaines du Languedoc.

Deux jugements du Tribunal de Narbonne, en date des 2 et 6 juillet 1923, suivis de ceux du Tribunal de St-Pons des 31 juillet 1923 et 10 juillet 1924, puis par celui du 6 juillet du Tribunal de Carcassonne sont venus délimiter ces 2 régions viticoles dont la révision est d’ailleurs sollicitée présentement, par les intéressés. Il est vrai qu’un décret-loi du {er juillet 4935 ayant exonéré de la distillation et du bloquage tous les Vins à appellation d’origine ceux-ci ne tardèrent pas à se multiplier, sans souci excessif de la qualité. Ceux des Corbières et Minervois atteignaient 4 millions d’hectolitres environ sur les 5 à 6 millions d’hectos de la production courante.

Aujourd’hui la production viticole du Languedoc est vinifiée en caves coopératives sur une vaste échelle et tous les Vins faibles sont envoyés à la distillerie pour en faire ces Eaux-de- Vie si répandues, tandis que un peu partout la consigne est de replanter partout où cela se peut, ces glorieux et nobles cépages tels que Muscats, Grenaches, Malvoisies et Maccabéos, aptes à produire ces V/D/N bien dignes de réjouir le coeur de l'Homme et à le rendre heureux: «L’homme a, pour être heureux, le Vin doux naturel» a pu dire un poète de l'endroit, tandis que d’autres déclaraient, à propos de ces Vins du cru:

«Tu n'auras pas la toilette de cire,

Ni le bouchon qui marque un cru choisi, Le verre étroit où le Vin se désire,

Ni le flacon artistement moisi

Tu n'auras pas les atours de rencontre Qu'une coquette appelle à son secours Un coeur fidèle à découvert se montre, Vin ordinaire ami de tous les jours.»

Le Vin de Fisou

Ce cru rouge des Corbières provient de certaines communes délimitées du département de l'Aude, par le décret du 28 avril 1948 (J. O. du 4/5/48). Ce décret fixe également la liste des cépages principaux et accessoires dont les raisins sont admis

dans sa composition.

Ce sont les Carignans et les Grenaches, dans la proportion de 75% et les Cinsauts, Maccabéos, Malvoisies, Muscats, Picpouls et Térets noirs, dans la limite de 25% comme cépages

secondaires.

La taille est réglementée à 2 yeux en sus du bourillon.

Le rendement à l’hectare de vigne en pleine production est limité à 30 hectolitres par an, les jeunes vignes n’entrant dans le décompte de la surface du vignoble qu'à partir de la 4ème feuille (après greffage sur place ou mise en place des plants racinés-greffés.

Les mouts de ces vins doivent titrer 204 gr. de sucre devant donner 12° d'alcool après fermentation.... Toute concentration étant, bien entendu, interdite.

Ces Vins devront présenter un ton rouge rubis foncé caractéristique.

Ils ne doivent être livrés à la consommation qu'après un séjour en fût de 2 ans au moins.

Après quelques années de bouteille c’est le plus parfait des crus rouges de l'Aude et de tout le Languedoc. On peut le considérer comme la quintessence des crus des Hautes-Corbières et des Corbières maritimes.

Vin d’Argeliers (Aude)

cest un cru mordoré fortement madérisé, d'abord trouble et s’éclaircissant par repos prolongé.

L'on distingue au Microscope des plaquettes de matières

amorphes, quelques levures atrophiées et quelques éléments de mycoderma acéti, épars.

Voici la composition moyenne d'un cru d'Argeliers:

Alcool centésimal 12°8 Extr. sec 100 18.80 Acidité tot. en SO‘H’ 4.75 Acidité fixe 2.99 Acidité volatile 4.76 Acide tartrique T. 2.41

Mat. min. 3.00