CHAPITRE VIII

Vins doux naturels ou liquoreux du Roussillon

Ces vins doux naturels ne se rencontrent que dans le Roussillon et quelques communes gt régions méridionales, ‘telles que Lunel et Frontignan, par exemple, dans l'Hérault.

Dans les Pyrénées-Orientales, il y a cinq grands crus liquoreux «Banyuls» — «Maury» — «Rivesaltes» — «Côtes d’'Agly» et «Côtes de Haut-Roussillon».

Les crus de Banyuls et des Côtes de Haut-Roussillon se trouvent en terrains siliceux ou silico-argileux (à réaction acide), alors que les 3 autres sont logés en sols calcaires (à réaction alcaline). Le climat est varié. Ceux de Banyuls dans l’arrondissement de Céret, s'étendent sur les localités de Banyuls, Cerbère, Collioure et Port-Vendres. Ici les cépages sont étagés sur des terrasses innombrables, tout au long de côteaux escarpés, en terrain maigre, sec, ensoleillé et chaud.

Ceux de «Maury» dans l'arrondissement de Perpignan sur les collines qui dominent l’Agly, ne comprennent que les territoires de Maury et des localités avoisinantes, sur 1500 hectares de superficie environ.

Ceux des «Côtes d'Agly» dans la vallée du Verdouble et de l'Agly, affinent la réputation des villages d’Estagel, Cases de Pène, Saint-Paul de Fenouillet, Tautavel et Vingrou, en particulier, dans l'arrondissement de Perpignan et déborde un peu sur le département de l’Aude, par le Nord.

Ceux de «Rivesaltes» s’étalent des côteaux de Baiïixas, Calce, Espira-de-l'Agly, Opoul, Perillos, jusqu'aux plaines de Rivesaltes, Alces, St-Hippolyte, toujours dans l'arrondissement de Perpignan, en empiétant au Nord, sur le département voisin: l'Aude.

Ceux des «Côtes de Haut-Roussillon», dans les collines du Canigou et des Albères, englobent la vaste région des Aspres, où se trouvent les communes de Fourques, Pollestres, Ponteilla,

Terrats, Caixas, Camélas et Montauriol. Là aussi les vignobles sont logés en terrasses caillouteuses, à sol siliceux ou silico-

argileux.

LE SOL — La nature du terrain joue, comme on sait, un grand rôle dans la valeur des crus de qualité qui y sont cultivés, Le sol des vignobles de Banyuls est formé de schistes plus ou moins foncés dérivés des 3 étages du silurien. Ce sol est rocailleux dans la proportion de 70 à 85% et les terres assez maigres, superficielles, résultent de la désagrégation de la roche mère. C'est même à travers les fissures de ces roches que les racines de vigne vont puiser leur subsistance solide et liquide, avec le peu d'humidité indispensable.

Le Vignoble de Maury prospère de son mieux sur un sol silico-argilo-calcaire, provenant de la désagrégation de Schistes crétacés, encore parsemés de marnes noires de l'Albien. Ges terres sont riches en Azote, faibles en acide phosphorique et normales en Chaux et en Potasse.

Les Vignobles des (Côtes d’Agly» poussent dans des terrains de composition assez variée: A l'est de Cases de Pène et de Tautavel, dans la région de St-Paul, le sol est analogue à celui de la région de Maury. Dans le massif de Força-Réal, ce sont des schistes siluriens. Dans les autres régions, à Estagnel, Plabèze, Tautavel, Vingran, ce sont des sols calcaires aptiens ou urgo-aptiens, pauvres en azote et en acide phosphorique, où la Vigne se développe favorablement.

Les terres rouges, argilo-calcaires, où croissent les Vignobles de «Rivesaltes» sont favorables à la culture du Grenache blanc, du Muscat et du Maccabio. Elles sont pauvres en azote et acide phosphorique, riches en potasse et surtout en Caiïlloux (ou silex).

Les Vignobles des «Côtes de Haut-Roussillon» occupent une grande superficie dans le Massif du Canigou et des Albères, en sols assez variés: ce sont surtout des terres d'alluvions quaternaires, caillouteuses: siliceuses sur les collines et silicoargileuses sur les terrasses les plus basses. On trouve des schistes cambriens à Caixas, Camélas, Montoriol, etc.

Le Climat — En Roussillon, pays à climat semi-méditerranéen, semi-aride et venté par la «tramontane» sèche et froide comme tous les vents du Nord et N. O. la température est des plus variables, selon les diverses régions et selon que domine le vent du Nord et N. O. (Tramontane), le vent d’Est (ou du Levant) le vent marin ou le vent d'Espagne,

La température oscille de 13° à 16° en moyenne au cours des étés (secs et chauds). Les froids de l'hiver sévissent de décembre à mars; les gelées ne durent qu'une quinzaine de jours; la neige est rare. L'humidité moyenne de 646 (Maury) à 68° (Perpignan). C’est dans la région de Banyuls que les Vignes sont le mieux abritées des vents ©. et N. O. et bénéficient d’un climat plus favorable que dans le Haut-Roussillon et dans la Vallée de l’Agly, où les averses de printemps et d'automne sont fréquentes; le pluviomètre donne 550 mm de moyenne, à Rivesaltes et en Haut-Roussillon, et atteint 600 à 700 mm ailleurs. -

Les Cépages

Ici «les Nobles Cépages» dominent, dans la proportion de 90%. Ce sont: le Grenache, le Muscat, le Maccabéo, le Malvoisie et dans une certaine mesure le Carignan,

Les raisins grenaches se rencontrent principalement dans les crus de Banyuls, des «Côtes d’Agly», bien qu'ils soient nettement en régression dans la vallée de l’Agly. Les crus de «Rivesaltes» étaient, naguère, avant l'apparition du «Phylloxera devasiatrixr constitués surtout de raisins muscats et dans sa «Topographie de tous les vignobles connus) A. JULLIENN a pu dire: «Le Vin muscat de Rivesaltes est, sans contredit, le meilleur Vin, plein de finesse, de feu et de parfum. Il embaume la bouche et la laisse toujours fraiche.» Ceux de Malvoisie et Maccabéo dominaient jadis dans la vallée de l’Agly, mais le premier est presque totalement disparu de ces régions ensoleillées et privilégiées de Dame Nature. Nous avons gardé souvenance d’un cru de Malvoisie, servi à Espira de l’Agly par une Mère-Grand de 85 ans, qui avait été mis en bouteille le jour de sa naissance. C'était un véritable nectar «fin et bouqueté», comme il convient.

Les crus de Carignan, de Banyuls et de Maury re sont point à dédaigner: Mêlés dans la proportion de 25% aux Grenaches noirs (selon la Loi du 15 juillet 1914) ils donnent «d’excellents Banyuls» et de parfaits «Maury».

Ces grenaches noirs ou rouges, ancètres vénérables de tous nos Vins doux français (V. D. N. F.) donnent un vin fin et bouqueté fort apprécié des gourmets. Disparu, presque complètement des plaines roussillonnaises il s’est réfugié sur les côteaux avoisinants. Des Grenaches gris et rosés remplacent les rouges, dans les régions de Maury et de Banyuls et servent à améliorer

les cépages de Grenaches blancs, moins fins et bouquetés des uCôtes d’Agly» de «Haut-Roussillon» et de «Rivesaltes».

Les PORTES-GREFFES. Comme partout ailleurs, le Phylloxera est passé en Roussillon, au grand dam de ses crus réputés de V. D. N. F. et les vieux cépages ont dû être reconstitués avec des plants américains comme «porte-greffes)). Indépendamment du Rupestris du Lot, âu Riparia, du Riparia-rupestris 3.309 on utilise à cet effet : Berlandieri-Rupestris-Richter 57 à 99, Riparis Berlandieri 333 E. M. et Berlandieri-Colombard I. Ces trois derniers conviennent bien aux crus d'Agly et de Maury. Les hybrides de Rupestris-Berlandieri-Richter, les Riparia cordifolia 152-2 et Rupestris-cordifolia 44-53 font merveille dans la région maritime de Banuyls-sur-Mer.

Dans la région de Rivesaltes, les portes-greffes utilisés comme support des Grenaches sont le Riparia-Berlandieri 161- 496 et les hybrides de Berlandieri-Rupestris 99 et 110. Dans le Haut-Roussillon aux terrains riches, on donnera la préférence aux Berlandieri-rupestris 57 et au Riparis-cordifolia rupestris 106-8.

La RECONSTITUTION de ces grands crus, jusqu’en 1920, a souffert un peu de la soif immodérée de gros gains consécutifs à l'exploitation de vignobles à rendement intensif. Les Crus de Banuyls et de Maury. seuls ont été reconstitués en cépages nobles et réputés, dans les trois autres les grenaches ne figurent plus qu'en assez forte minorité... heureusement relevée, d’ailleurs depuis 14940 et qui va chaque jour en s’améliorant.