CARACTERISTIQUE DES V. D. N. L

Ces vins doux sont, pour la plupart, de tonalité blanche ou rosés : 50% pour les blancs, 40% pour les rosés. Les Vins rouges (obtenus par macération avec les rafles et pellicules) ne se rencontrent que chez les Banuyls et les Maury. On ne les délivre qu'après un an d'âge. Ante bellum, l’on attendait qu'ils aient 2 à 3 ans. Il serait grandement souhaitable que l’on revienne à cette méthode, et surtout que les producteurs s’abstiennent de fâcheuses substitutions.

Ces vins doux et liquoreux, selon le voeu de la loi, doivent titrer, au moins 21°5 d'alcool acquis. Le quantum de sucres réducteurs est de 46 à 118 gr. p. 1000; soit 2:6 à 6°5 en puissance alcoolique. Leur teneur en extrait sec, en acidité fixe et volatile est assez faible. Leur densité oscille de 4.010 à 1.035 et le Rapport P/a est toujours inférieur à 39.

On les utilise, en Pharmacie, comme base de Vins médicamenteux, et en bromatologie comme vins de dessert, et surtout comme base d’Apéritifs plus ou moins réputés.

CEPAGES NOBLES A V. D. N.

On sait que le décret du 31 juillet 1935 prescrit que les V. D. N. doivent contenir 90% de cépages nobles et 10% de cépages secondaires.

En France les quatre cépages nobles à V. D. N. sont le Grenache, le Muscat, le Maccabeo et le Malvoisie. Leur sélection constitue le principal élément de qualité de ces grands crus renommés. Le plus important et le plus répandu des quatre cépages est sans conteste le Grenache de diverses couleurs : noir ou rouge, gris ou rosé et blanc.

GRENACHES

Ce sont de vigoureux cépages s'adaptant merveilleusement à presque tous les terrains, même les plus maigres, secs et caillouteux. Ils prospèrent surtout sur les pentes des coteaux argileux, argilo-calcaires, graveleux, marneux ou schisteux. Leur origine est fort ancienne et ils semblent provenir de l’Aragon, de la Castille ou de la Catalogne. Ils sont parfaitement bien acclimatisés en France notamment en Roussillon et Languedoc.

L'’ancètre est le Grenache noir ou rouge, qui domine dans les terroirs de Banuyls et de Maury. On le rencontre un peu partout, dans les plaines et sur les pentes des Coteaux de la vallée du Rhône et de ses affluents. Il est fort recherché pour la finesse de son bouquet, malgré sa fâcheuse tendance à la coulure et l'irrégularité de sa production.

Les grenaches gris ou rosés se rencontrent dans les cinq régions viticoles du Roussillon, où ils donnent des récoltes plus

res et abondantes que les noirs. Leur suc améliore beaucoup celui des grenaches blancs.

Le grenache blanc est à la base des crus secondaires de Rivesaltes, des Côtes d’Agly, et des Côtes du Haut-Roussillon. Ces terroirs lui conviennent parfaitement, car il est à la fois proauctif et vigoureux. Son vin, cependant, moins fin et bouqueté que ceux des autres Grenaches. Il est moins «coulard» que les deux autres variétés.

Ces cépages se caractérisent par des sarments portant de gros nœuds des yeux largement développés, des mérithales courts, de ton jaune-brun. Les bourgeons cotonneux et carminés sont d’abord de roux-clair, virant au vert clair et brillant. Les feuilles, de taille moyenne, sont épaisses et gondolées, cassantes, pentalobées, à sinus pétiolaire ouvert tandis que les deux autres sont peu marqués ou peu profonds. Les deux faces sont de ton vert-clair, unies et glabres mais le dessus est très brillant, tandis que le dessous est luisant ; les dents sont anguleuses, inégales et largement ouvertes. Il n’y a que deux ou trois grappes, ailées et moyennes par sarment, portées sur un court pédoncule ligneux, assez gros et dur ; grains petits ou moyens, serrés et légèrement ovoïdes, de ton noir ,;rouge, violet, gris ou blancs à pédicelles courts.

Hors du Roussillon ensoleillé, ce cépage craint les gelées printanières par suite de son débourement trop précoce qu’on peut retarder par l'application de certaines phyto-hormones. Il est fort sensible au mildiou et à la pourriture grise, mais résiste bien à la sécheresse et à l’oidium.

Si le Grenache rouge est le plus répandu par ses qualités (malgré quelques défauts) on peut dire que le Grenache gris gagne à être connu pour certaines qualités et son meilleur rendement alors que le Grenache blanc acquiert chaque année la faveur justifiée des viticulteurs et producteurs de V. D. N. et de V. D. L. Les Grenaches rouges sont des vins corsés, fins et capiteux qui gagnent beaucoup en vieillissant. Les Rosés sont fort appréciés et s’améliorent plus vite; les blancs sont fert agréables, chauds et bouquetés malgré une certaine rudesse: ils se colorent vite et jaunissent en vieillissant et contractant la saveur du «Rancio».

MACCABEO

Ce cépage du Roussillon est encore d’origine espagnole, comme les Grenaches. D'abord limité à quelques vignobles de la vallée de l’Agly, il a rapidement conquis droit de cité et la faveur des viticulteurs pour sa régularité et sa grande productivité, surtout dans les sols trop fertiles.

Ses sarments : peu résistants, de moyenne longueur sont cannelés, dans leur jeune âge et légèrement aplatis, avec de longs mérithales et des vrilles bien développées. Les bourgeons cotonneux et blanchâtres sont de ton vert tendre. Les feuilles de ton vert glauque, sont grandes, bien découpées ,glabres en haut

et tomenteuses en bas avec nervures apparentes; à dents assez larges et irrégulières. Le sinus pétiolaire est ouvert, le sinus supérieur saillant et les secondaires assez irréguliers.

Les grappes allongées et ailées sont de belle taille et de belle apparence. Elles portent de gros grains ronds, serrés et compacts, de ton roux, pour les cépages peu productifs. Les grains de la variété fructifère sont plus petits et serrés fortement, leur peau est plus fine que dans l'autre variété improductive et coulard qui a la pellicule épaisse et coriace. La pulpe du fruit est agréable au goût, aromatique, juteuse et sucrée. Selon L. LEVADOUX, le Maccabéo est un cépage femelle dont le pollen serait incapable de féconder des ovules fonctionnels. (Le Progrès Agric. et Vitic. No de Janvier 1947, pp. 54 à 60).

Ce cépage ressemble fort à l’'Ugni blanc de Provence et du Bordelais. Le Maccabéo à petits grains est recherché comme raisin de table. Son vin est nettement meilleur et plus alcoolique que le Grenache. Il est aussi plus fin, plus léger et fort agréable. C'est un excellent vin de table qui conserve longtemps sa frafcheur et sa saveur fruitée. Il contribue à donner du moelleux aux Grenaches, quand il est vinifié avec ce cru en V. D. N. Comme V. D. N. seul il donne un vin fameux pour sa distinction et son extrême finesse. Vinifié en blanc comme V. D. L. il s’apparente aux Sauternes supérieurs, tant son bouquet est remarquable.

Le cépage qui donne ce cru de qualité est remarquable pour sa résistance au mildiou et à l’oïidium. Les sols secs et terres rouges, schisteuses ou silico-argileuses lui conviennent à mer. veille, mais il redoute les brouillards et l'humidité à retardement quand ses grosses grappes frôlent le sol humide.