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ner méthodiquement des foies de sujets de tout âge, de faire en quelque sorte un film hépatique se déroulant depuis la naissance jusqu’à un âge avancé; nous serions probablement frappés de la rareté du foie normal chez l’Africain, et nous pourrions mieux saisir les phénomènes qui le conduisent à la cirrhose, puis au cancer.
A la période d'état, il faut éliminer le diagnostic de cirrhose maligne. Nous avons vu les signes qui permettaient de soupçonner le cancer. Or, parmi eux, l’ictère, le syndrome hémorragique, l’altération de létat général sont communs aux deux affections, et sans vouloir leur enlever toute valeur, nous estimons que les signes locaux ont plus d'importance : il y a cancer lorsque le foie augmente rapidement de volume, lorsqu'il devient dur, irrégulier, fixé et douloureux, lorsque, en regard de la tumeur, les téguments prennent un aspect inflammatoire. Enfin, la grande rapidité de l’évolution est aussi en faveur du néoplasme, car en Afrique, contrairement à ce que certains auteurs ont observé en France, la véritable cirrhose évolue de façon beaucoup plus latente et lente.
Les autres hépatomégalies ne causent, pour ainsi dire, jamais d’erreurs de diagnostic dans les cas typiques.
Les formes atypiques peuvent poser les mêmes problèmes que ceux envisagés précédemment, lors de l’étude des diagnostics des cancers massifs, mais ici, la notion de cirrhose préexistante met sur la voie.
La forme fébrile aiguë est rare. La température est, ici, d'apparition tardive, elle est peu élevée et apparaît avec la cachexie.
La forme à début brutal, lié à une hémorragie intrapéritonéale par rupture de la veine porte, ne reste d’interprétation difficile que dans les cas où la cirrhose est inconnue.
En somme, nous pouvons conclure que le diagnostic de cette forme de néoplasme primitif du foie est facile, à condition que le cancer soit extériorisé cliniquement. Dans
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ce cas, c’est bien lui qui occupe la première place dans le tableau clinique; c’est lui qui va évoluer rapidement, c’est lui qui va entraîner la mort du malade.
Au contraire, dans les formes latentes, le diagnostic clinique est impossible à établir, même pour un médecin averti, dans une région où cette forme de cancer est fréquente. Seule la biopsie lPimpose. Dans ce cas, c’est la cirrhose qui est au premier plan de la scène. Le malade peut mourir de sa cirrhose si le cancer, qui n’est alors qu'un phénomène surajouté et contingent, n’a pas le temps de prendre la première place dans le tableau clinique.
Il semble bien que chaque forme ait une potentialité évolutive particulière. Ces degrés dans la malignité traduisent-ils une diversité de nature du processus cancérigène ?
