FACTEUR RACIAL

Faut-il voir dans la fréquence anormalement élevée du carcinome primaire hépatique chez les Noirs africains une caractéristique génétique raciale comme certains auteurs semblent le soutenir ! Les preuves données pour étayer cette hypothèse ne paraissent pas suffisantes à l’heure actuelle. GILLMAN trouve un rapport entre la grande fréquence de l’épithélioma primitif du foie et le nombre des cellules multinucléées existant dans le parenchyme hépatique du Bantou normal. Au lieu de 5 (% de cellules binucléées chez l'Européen, on en dénombre 10 à 24 % chez le Bantou qui présenterait en outre un foie plus volumineux, Ce phénomène de régénération cellulaire et d’hypertrophie compensatrice ne peut, à notre avis, être considéré comme uniquement racial; son déclenchement par des facteurs exogènes extra-génétiques nous paraît plus vraisemblable. D'ailleurs, la présence en plus grand nombre de ces éléments cytologiques n’a pas été signalée dans d’autres races noires africaines sujettes à l’hépatome malin avec une intensité au moins équivalente, Notons par ailleurs qu'ARAPAW (cité par NINARD) a déjà observé dans le foie de la souris une augmentation des éléments binucléés après ingestion de certains ali-

NC ES SES ments. Le rôle du facteur exogène dans la régénération cellulaire hépatique apparaît ainsi nettement et l'argument en faveur de l'hypothèse raciale du carcinome hépatique primitif semble très contestable.

Comme deuxième argument pour appuyer la thèse raciale de l’hépatome malin, on cite souvent l'expérience suivante de DE LIGNERIS, dérivée elle-même des expériences initiales de M.L. SHABAD. Après avoir injecté à des souris des extraits hépatiques de diverses provenances humaines : foie cancéreux de Bantou, foie non cancéreux de Bantou et foie non cancéreux, d'Européen, l’auteur a noté que les extraits de foie non cancéreux de Bantou pouvaient produire des tumeurs de la peau, alors que les extraits hépatiques non cancéreux d’Européen ne possédaient pas cette propriété. DE LIGNERIS estime donc qu'on peut admettre l'existence chez les Bantous d’un principe carcinogénétique d’origine endogène qui est aussi bien responsable de la tumeur cutanée que son injection provoque chez la souris, que de la haute fréquence du cancer hépatique primaire sévissant dans cette race noire sud-équatoriale. Bien que ces expériences aient été confirmées par I. HIEGER, nous pensons qu'il faille se montrer très prudent dans leur interprétation. BUTENANDT et GUMMEL ont eu des échecs en opérant de la même façon avec l’insaponifiable des lipides du foie.

D'ailleurs, attribuer à une réaction biochimique humaine une interprétation uniquement raciale, nous paraît quelque peu spécieux. Car les résultats obtenus à l’Institut du cancer par Ch. SANNIE, R. TRUHAUT, M. et P. GUÉRIN dans la production de sarcomes chez la souris par l'injection d'extraits obtenus à partir de foie de malades cancéreux de race blanche ont permis de soulever l’hypothèse biologique générale de formation endogène de facteurs carcinogènes chez l’homme, quelle que soit la couleur de son revêtement cutané. Au cours de recherches plus récentes aux U.S.A., STEINER et ses collaborateurs ont trouvé que 21 % d'extraits hépatiques de provenance humaine contenaient le facteur carcinogène. Il est important de noter que ce facteur existe dans le foie de cancéreux et de non cancéreux, de cirrhotiques et de non cirrhotiques, de Blancs comme des Noirs. En ce qui concerne plus particulière-