HAUTE

ment les Négro-Africains, STEINER écrit : « Ainsi, le facteur carcinogène hépatique des Bantous est d’origine exogène et non essentiellement racial comme on l’a prétendu. »

A propos du facteur blastogénétique engendré par le foie, des objections ont été soulevées par les travaux du Japonais Mort et collaborateurs (1940-1942), montrant que l'addition d'extraits hépatiques à un régime contenant une substance fortement carcinogénétique : le diméthylaminoazobenzène empêche ou retarde chez la souris la production d’hépatomes expérimentaux. Mais plus récemment, en 1947; HARRIS et ses collaborateurs ont insisté sur le caractère partiel de la protection conférée par l'extrait hépatique, le développement de la tumeur étant simplement retardé mais non inhibé.

Il n’est pas suffisant d’invoquer la prédisposition raciale pour expliquer la grande fréquence du cancer primitif du foie en Afrique noire. Dans une étude comparative publiée en 1944 sur le carcinome primaire hépatique chez les Négro- Africains et les Négro-Américains, E.-L. KENNAWAY a montré que la carte des Etats d’U.S.A. dont la population contient plus de 10 % de Noirs, ne coïncidait pas avec celle où la proportion du cancer primitif du foie est la plus forte. D'ailleurs, chez les Négro-Américains dont la filiation ethnique directe avec les Négro-Africains n’est interrompue que par trois siècles, le taux de fréquence de l’épithélioma primitif du foie n’est pas aussi élevé qu’en Afrique intertropicale. Ces constatations de valeur, encore une fois, ne militent pas en faveur de la pathogénie raciale du carcinome hépatique primaire.

En parcourant la littérature médicale internationale, il apparaît que les Noirs d'Afrique partagent leur redoutable aptitude à développer l’hépatome malin avec les Indonésiens, les Philippins et les Mélano-Hindous. Or, aucune parenté raciale n'existe entre ces divers peuples. Il est aisé par contre de remarquer leur commune situation géographique intertropicale; c'est ce qui a fait écrire à BONNE : « La fréquence du cancer primitif du foie dans les régions tropicales, quand elle est comparée à celle des régions tempérées, lui donne le droit d’être appelé une maladie tropicale. » Il se pose alors la question de l’état histiofonctionnel du foie dans les régions inter-

tropicales du globe en dehors des états pathologiques nettement définis. La viciation des fonctions métaboliques hépatiques avec production in loco de tumeurs malignes, est donc liée à des facteurs exogènes communs, propres à ces contrées chaudes du globe. Ce sont ces différents facteurs que nous

allons essayer d'analyser un à un.