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général, la dégénérescence parenchymateuse constitue la lésion initiale; l’hyperplasie conjonctive, point de départ de la sclérose, apparaît comme une sorte de réparation anatomique. Ainsi s’installe progressivement la cirrhose dont le remaniement structural peut aboutir à des métaplasies cellulaires.
Diverses infections peuvent être en cause, mais dans cette étude nous nous contenterons de citer les principales, soit qu’elles aient une action élective sur la glande hépatique, soit qu’on les rencontre communément en Afrique noire.
1° Rôle de la syphilis.
Au fur et à mesure que les documents statistiques gagnent en précision, les rapports syphilis et-cancer s’estompent peu à peu. C’est pourquoi il convient de rester très prudent jusqu’à plus ample information.
CUNNINGHAM trouve le tandem syphilis-cancer quatre fois sur 14 cas de carcinome primaire du foie, tandis que GUSTAFSON l’a relevé dans 22 % des cas sur 62 observations. Au Soudan français, ARETAS et DELAHOUSSE signalent l'association syphilis-cancer, Le B.W. systématique dans l’hépatome malin du Noir, ne semble pas inutile pour préciser le rôle exact de la syphilis dans la carcinidie hépatique africaine.
2° Rôle du paludisme.
Il est intéressant de connaître l'influence du paludisme dans le problème qui nous occupe ici, car c’est l'infection la plus répandue en Afrique intertropicale. Une récente étude de J.-M. MONTPELLIER souligne le désaccord des auteurs sur son rôle dans la genèse du cancer. En 1901, KRUZE a noté que le cancer était plus fréquent dans les régions d'Italie où sévissait le paludisme. Au II° Congrès de la lutte contre le cancer tenu à Bruxelles en 1936, J. JOVIN a rapporté deux observations de tumeurs malignes dont l’évolution fut remarquablement influencée dans le sens d’une rémission par un paludisme d'invasion, L’auteur a ajouté que l'étude de la répartition du cancer, superposée à celle du paludisme, a montré la rareté du cancer où fleurit la malaria. J. BRAULT, par contre, est d’un
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avis opposé : « Quelques auteurs ont prétendu que les pays à malaria étaient peu favorables pour le cancer. C’est là une opinion en contradiction avec l'expérience. »
Ainsi, l'influence exacte du paludisme sur le cancer, en général, n’est pas encore élucidée. En Afrique noire, il ne semble pas que lés chercheurs se soient penchés sur l’interférence paludisme chronique — cancer primitif du foie. Mais les travaux de KELSCH, KIERNER et GÉRAUDEL avaient déjà insisté sur l'hépatite cirrhogène d’origine palustre. En A.O.F, GEYER confirme cette évolution des lésions du foie dans le paludisme chronique, et il note : « Le paludisme provoque une réaction lympho-conjonctive des espaces portes et par le fait même il amorce la cirrhose. »
Par ailleurs, le S.R.E. doué de propriétés carcino-inhibitrices se trouve souvent débordé dans les formes chroniques de la malaria; parfois même, on est en présence d’une véritable réticulo-endothélite palustre; cela explique en partie la dimi- nution de l’action freinatrice de l’organisme sur le déclenche-
ment des métaplasies cellulaires.
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3° Rôle des hépatites à virus.
Il a été soutenu par LYNCH (cité par EISENBETH). Un cas assez récent de BoOULIN, CAROLI et collaborateurs vient étayer cette étiologie; au décours d’une atrophie subaiguë cirrhogène, le processus secondaire a été dévié et au lieu d’une simple prolifération réparatrice des canalicules biliaires au sein d’un -parenchyme effondré par endroits et hyperplasique en d’autres, les auteurs ont constaté le développement d’un processus nettement malin. ROULET signale que dans les hépatites épidémiques (ictère catarrhal), les coupes du foie montrent souvent des anomalies cellulaires.
Le foie est le siège d’agressions variées en Afrique centrale. Sans qu’il soit possible de reconnaître au facteur infectieux un caractère spécifiquement blastomatogénétique, son rôle déterminant dans la préparation de l'hépatite précancéreuse est à retenir ainsi que dans le blocage du S.R.E. küpfférien.
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