PE PRE

les contractions du muscle utérin, les bords du col s’amincissent, se tendent, deviennent durs et saillants. Quand la contraction a cessé, le col reprend son épaisseur et sa souplesse, mais on constate que son ouverture s’est nettement agrandie. Les contractions du muscle utérin sont de courte durée et sont séparées par des périodes de calme relatif. Peu à peu, ces périodes de calme se raccourcissent et les contractions se font plus nombreuses, tout en devenant plus énergiques et plus prolongées. Pendant les périodes de contraction, les fibres longitudinales ont une action importante. Elles s’insèrent au fond de la corne qui contient le fœtus et tendent à en diminuer la lonsueur. Mais le liquide amniotique est incompressible et leur effet ne peut s'exercer ; elles s’appuient sur le fœtus qui joue alors le rôle d’une poulie de renvoi et qui transmet leur effet au point de leur insertion éloignée, c’est-à-dire au col. Ces fibres s’insèrent sur le pourtour du col qui est tiraillé dans tous les sens et forcé de s’entr’ouvrir, à mesure que les contractions des fibres longitudinales augmentent de puissance et arrivent à vaincre la résistance des fibres circulaires.

Cette cause de dilatation est bientôt accompagnée d’une cause mécanique: la poche des eaux et parfois les premières parties du fœtus trouvent passage dans la cavité cervicale ouverte. Elles jouent alors un rôle de coin, tendant à agrandir l’ouverture dans laquelle elles sont engagées, et pénètrent un peu plus loin à chaque contraction nouvelle.

Quand la majeure partie du fœtus est engagée, on ‘arrive à la période dite expulsive, et le mécanisme