CHAPITRE II

Technique.

MATÉRIEL VIVANT Les souches étudiées

Nous avons pu nous procurer, pour nos travaux les souches de trypanosomes suivantes :

1° Trypanosoma evansi. — Souche isolée à l'ile Maurice depuis plus de trois ans et conservée au laboratoire de M. le Professeur MESNIL ;

2° Trypanosoma equiperdum. — Souche isolée à Sfax, provenant d’un cheval qui revenait du Maroc, conservée également au laboratoire de M. le Professeur MESNIL ;

3° Trypanosomia brucei. — Originaire du Zoulouland et isolé par BRUCE en 1898, souche conservée au même laboratoire ;

4° Trypanosoma evansi, Var. marocanum, devenu aparabasat au laboratoire de WENYON, et dont nous avons fait plus haut l'historique (1).

5° Trypanosoma lewisi, isolé d’un rat blanc spontanément infecté.

(1) Nous exprimons notre reconnaissance à M. le Professeur MESNIL, de l'Institut Pasteur, membre de l’Académie des Sciences et à M. C. M. WENYON, Directeur du Welcome bureau, de Londres, à l’obligeance desquels nous devons d'avoir pu étudier ces différentes souches.

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Les hôtes de laboratoire

Rapportés de Paris sur souris, ces virus ont été immédiatement transmis à des cobayes. En effet ces animaux, inoculés avec des trypanosomes, ne manifestent que des infections subaiguës ce qui en fait d’excellents réservoirs de virus, en comparaison des rats blancs et des souris blanches qui meurent en quelques jours. Par la suite les souches furent transmises de cobaye à cobaye pour leur conservation à l’état pur (1).

Par contre le cobaye, par la durée de son infection, exige dans l’expérimentation un temps dont malheureusement nous ne disposions pas. De plus la présence des trypanosomes dans le sang périphérique de cet animal n’est pas constante, et leur nombre est variable irrégulièrement. Ces « crises trypanolytiques » s’opposent à une étude quotidienne de l'influence des médicaments sur le degré de l'infection.

Nous avons donc utilisé, pour la partie expérimentale, des rats blancs et des souris blanches. Ces rongeurs, en effet, sont, d’une part, très sensibles aux trypanosomes, et, d'autre part, exempts, à de très rares exceptions près, de crises trypanolytiques naturelles. Leur infection, livrée à elle même, se manifeste régulièrement progressive, conformément à une courbe donnée par la figure II. Toute influence sur le cours de

(1) LAVERAN (1916) cite des exemples de virus qui, constamment conservés sur la même espèce animale, se sont atténués pour cette espèce au point de donner des infections guérissant spontanément, ou même ne donnant plus d'infection (ces souches se régénéraient par passage sur plusieurs animaux d’une autre espèce). Ce phénomène ne put intervenir dans nos élevages Car, sur une si Courte période, le nombre des passages de cobaye à cobaye fut trop faible pour permettre à cette atténuation de se manifester.

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l'infection se traduit sans équivoque sur le tracé de la courbe, ce qui correspond aux besoins de nos recherches.

Nous croyons devoir signaler ici que la rigueur de l'hiver dernier a décimé les élevages et que la difficulté de nous procurer des animaux de laboratoires aussi sensibles au froid que les rats blancs et souris blanches nous obligea, au hasard de nos approvisionnements, à utiliser tantôt des rats, tantôt des souris, ce qui donne des résultats différents quant à la durée absolue de l'infection. Ce qui est plus grave c'est que nous avons parfois été contraint, pour faire la soudure entre deux arrivages, d’intercaler une souris dans les passages successifs de rat à rat, au Cours d'une même série d'expériences.

Or, MESNIL et BRIMONT (1£08), dans des recherches sur la résistance des trypanosomes aux médicaments, ont prouvé que cette résistance, acquise chez une espèce animale, et héréditaire pour le parasite par passage chez cette même espèce, ne se manifeste plus quand on le cultive chez une espèce différente, même voisine (exemiple : rat et souris) ; mais elle reparait quand on repique le virus chez un hôte de l’espèce qui avait servi lors du traitement initial.

Ce phénomène n'existe pas dans la transmission des races aparabasales. Mais il faut faire la part d'une relation possible entre la résistance aux médicaments et le corps parabasal.

Nous n'avons pas négligé ces considérations et en avons tenu compte tant pour la direction de nos expériences que pour l'interprétation des résultats.

Quand les circonstances le permettaient nous avons employé les rats de préférence aux souris. En effet la