I. — Allemagne

C'est en Allemagne qu'a commencé le mouvement dont on peut actuellement constater l'importance et c'est chez elle que se sont fondées les premières caisses rurales. Aussi ont-elles été très souvent étudiées' et ont-elles servi de modèle à presque

1. Voyez notamment : Lebarbier, Le crédit agricole en Allemagne, Paris, Berger-

toutes les institutions analogues qui ont été fondées en Europe.

Les deux t\'pes les plus remarquables sont constitués par les caisses Raiffeisen, d'une part, et les caisses Schullze-Delitzsche, de l'autre. Ce sont elles qui ont servi de modèle à toutes les autres caisses qui ont été créées depuis en Allemagne. Ce sont les deux types qu'il importe d'étudier d'abord.

Caisse Raiffeisen ou Darlehenskassen\ — C'est en 1847 que les premières caisses rurales firent leur apparition en Allemagne. Leur création fut déterminée par un ensemble de circonstances, les unes accidentelles et les autres permanentes. Le Crédit foncier existait déjà depuis longtemps sous forme de banques avant pour but de réaliser des prêts fonciers, les Landschaften. Il y avait également des banques pourvues du privilège d'émission, mais ni les uns ni les autres de ces établissements ne pouvaient venir en aide à la petite culture et c'est cette dernière surtout qui se trouvait dans une situation précaire. Les paysans étaient, en effet, en proie au fléau de l'usure qui avait alors et a encore en Allemagne un développement considérable \

Cette usure se manifestait dans des prêts de bétail consentis à des conditions désastreuses, dans toutes les opérations de vente ou d'acbat de denrées agricoles, et même les ventes de biens fonciers. Indépendamment de ces conditions désavantageuses, la récolte fut, cette année là, très mauvaise, et il en résulta pour la population un surcroit de misère. Ce fut pour remédier à cette situation que Raiffeisen, bourgmestre de la commune de Weyerburg, créa uno boulangerie coopérative dont les résultats furent très heureux. 11 ne s'en tint pas là et fonda, en 1849, la caisse de Flammersfeld, qui fut la première de toutes. Il fomlait, en 185i, la seconde, et mis peu après à la retraite, il se consacra exclusivement à son œuvre. JjCs Darlelienskassen se multiplièrent rapidement et ne tardèrent pas à acquérir une importance considérable.

Caractéristique. — Les caisses Raiffeisen ont pour but de fournir au cnilivaleur un crédit à bas prix et à long trnne. Les

Levrault; Durand, l^e crédit agricole en France et ù l'étranger, Paris, (^hcvulier- Maresq ; Blomlel, Les jopulations rurales de l'Allemagne et la crise agraire, Paris» Larose; Dufoiiricanlelle, Les associations coopératives en Allemagne, conférences faites au Musée social les l" février et 29 mars 189S, publiées par Rousseau. Voyez également Josseau, Traité du Crédit Foncier.

\. Caisses de pr^ts.