S IT. — SEGMENT ANTHROPOMÉTRIQUE

À notre étude sur le développement physique de l’enfant, nous avons cru devoir ajouter l'évaluation du segment anthropométrique. Nos recherches nous ont montré que ce sujet avait été très peu abordé; les tables de Bouchard ne commencent qu’à l’âge de treize ans et encore sont-elles calculées d’après les chiffres de Quételet.

Notre but n’est point de faire ici l'étude du segment

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anthropométrique de l'enfant, mais, possédant, de par nos travaux, deux données sur les enfants, la taille et le poids, nous avons jugé bon d’en déduire le rapport —. Nos chiffres sont purement et simplement l'expression de la valeur F du rapport entre la taille et le poids moyens que nous avons trouvés dans nos mensurations depuis la naissance jusqu’à quinze ans.

« Pour arriver plus facilement, dit Bouchard, à faire une étude de l’homme dans ses éléments statiques, masse, composition, surface, afin de pouvoir mesurer ensuite ses activités rapportées à l’unité statique, j'ai imaginé de considérer l’homme comme un ensemble de substance organique, à forme simple, géométrique comme un cylindre ayant pour hauteur la taille de l'individu, pour volume, le volume de FPindividu, pour masse, la masse de lindividu, son nombre de kilogrammes. Négligeant les différences entre le volume et le poids, différences qui ne sont pourtant pas tout à fait négligeables, puisque le décimètre cube moyen du corps de l’homme normal pèse non pas 1.000 grammes, mais bien 1055 grammes, je considère dans ce cylindre des tranches ou segments de un décimètre de hauteur. Ce sont ces tranches, dont la superposition compose la totalité du corps, que je prends comme terme de comparaison pour étudier les modifications que subit le corps d’un individu dans les différentes phases de sa croissance et dans ses divers degrés de développement ou d’activité, pour étudier aussi comparativement les divers individus. »

« Le segment anthropométrique, cette fraction du cylindre total qui a pour hauteur l'unité, le décimètre, a pour formule algébrique le poids P compté en kilogrammes, divisé par la taille H estimée en décimètres, indique son poids et sensiblement son volume. Géométriquement, c’est un cylindre dont la hauteur est un décimètre, et dont la base a pour surface um nombre de décimétres carrés

indiqués par le même nombre £, »

Il résulte de cela que les hommes diffèrent entre eux, d'une part par la hauteur, c’est-à-dire par le nombre de segments, d'autre part, par la composition même de ces segments. .

En prenant des hommes à la maturité, alors que la taille est normale, c’est-à-dire oscille autour de la moyenne sans s’en écarter et que la corpulence semble ne pas trop approcher, d’une part de l'obésité et de l’autre de l’état marastique, bref, en opérant sur des hommes dont le poids semble moyen, pour une taille donnée, Bouchard obtient ce qu’il appelle le segment moyen.

Mais, parmi les hommes, il faut tenir compte des divers degrés de complexion; ces degrés Bouchard les classe en complexion très forte, forte, un peu forte, moyenne, un peu grêle, grêle, très grêle.

A côté de cela, il faut tenir compte des variations du poids du corps qui dépendent du développement plus ou moins grand du système musculaire, d’où nouvelles corrections.

Par toutes ces corrections Bouchard arrive à la connaissance du segment normal. Il possède, dit-il, « tous les éléments nécessaires pour établir ce que serait comme poids et comme composition le corps d’un sujet d’un âge. supérieur à treize ans, quel que soit son âge, quel que soit son sexe, quelle que soit sa taille, quelle que soit sa compexion, quelle que soit sa musculature, si ce sujet était normal. »

À côté du segment normal, et c’est ce qui nous intéresse ici, nous avons le segment réel; nous en connaissons la raleur directement par la mesure de la taille et du poids du sujet. C’est ce segment réel qu’on compare au segment normal. S'il est supérieur au segment normal, cette augmentation, dit Bouchard, est due à la graisse; s’il est inférieur, cette diminution est due à un amaigrissement. Et, à ne considérer que ce qui intéresse le médecin, pour un gramme de perte de poids, par amaigrissement, l’homme perd 0 gr. 21 de graisse et 0 gr. 14 d’albumine fixe.

Ces calculs ne rentrent pas dans notre cadre; nous nous bornerons à donner ici les valeurs des segments réels moyens que nous avons obtenues en divisant les poids moyens par les tailles moyennes, aux différents âges.