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ou moyenne enfance, qui comprend les enfants de deux à six ou sept ans; enfin la grande enfance, c’est-à-dire de sept ans jusqu’à la puberté.

L'enfance est une période d’accroissement par excellence, mais cet accroissement est soumis à l'influence de beaucoup de facteurs. Dans chaque espèce, chaque race, chaque famille, la croissance s'opère suivant des lois déterminées d'avance et toujours les mêmes; mais ces lois sont susceptibles d’être modifiées par des causes extérieures. Le principal agent est l’hérédité; à elle viennent s’ajouter les causes secondes, le milieu, le climat, la nourriture, etc. « Tous ces facteurs physiologiques, dit Springer, sont d'autant plus importants qu’ils sont en même temps les facteurs physiologiques des troubles de la croissance, et en effet, ils jouent un rôle actif et prépondérant dans la pathogénie des maladies de la croissance. »

La croissance physique de l’enfant, d’après Cruchet, comprend essentiellement l’étude du squelette (taile surtout) et du poids. Dans cette étude, et afin de ne pas séparer des tableaux multiples qu’il est préférable de présenter à la suite les uns des autres, nous abandonnerons la classification que nous donnions tout à l'heure, et nous prendrons l'enfant de la naissance à un an, puis de un à quinze ans.

Nous n’ignorons pas que de nombreuses recherches ont été faites à ce sujet. Celles de Bouchaud en 1864; de Cowel, en Angleterre, en 1864; de Zeising, à Leipzig, en 1854; de Quételet, à Bruxelles (1871); de Bowditch (1872-1877), à Boston; de Franchi (1874), à Mantoue; de Pagliani (1776- 1777), à Turin, de Koller (1878), à Zurich; d’Axel Key (1890), de Geissler et Ulitzch (1890), de Carlier (1892), de Daffner (1897), de Monti (1899), de E. V. Länge (1903), de Paul Godin (1903), de Ley (1904), de Variot et Chaumet (1906), de Mayet (1912).

Tous ces auteurs ont étudié la croissance et ont pris les mesures anthropométriques de l'enfant. Les unes ont trait à l’ensemble de son développement, les autres à quelques

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points particuliers seulement; beaucoup aussi n’envisagent que l’adolescence. Le nombre de ces études est cependant assez restreint à côté des publications nombreuses qui ont été faites sur l'adulte.

Ces recherches s'appliquent toutes, sinon à des pays étrangers, du moins à des régions étrangères à la nôtre; c’est ainsi que Variot et Chaumet ont étudié les enfants de: Paris, cependant que Mayet mensurait ceux de Lyon. A Bordeaux, un certain nombre de mensurations ont été faites par Layet, en 1882, et par Montéli dans sa thèse inaugurale en 1907.

Notre étude porte sur les enfants de la région bordelaise; elle a pour base l’examen anthropométrique de 667 filles et de 661 garçons.