CHAPITRE II

Méthodes de Mesure

S I. — Poips

L'élément essentiel d'appréciation de Ja croissance est le poids et son augmentation avec l’âge. C’est même à peu près le seul moyen que l’on prend pour surveiller le développement des tout petits pendant les premiers mois. Les courbes de développement du nouveau-né sont assez connues pour que nous n’ayons pas à y revenir ici; nous nous bornerons à citer celles de Cruchet et Andérodias. Le nombre d’enfants nouveau-nés pesés par nous étant trop restreint pour nous permettre de dresser des tables, nous donnerons simplement les tableaux que nous avons trouvés.

Les enfants mesurés ont été pris, soit à la clinique obstétricale, dans le service de M. le Professeur Lefour, soit à la Maternité, dans le service de M. le Professeur agrégé Fieux. Ils étaient pesés au moyen d’un pèse-bébé dont nous avons chaque fois vérifié auparavant la justesse. La première pesée était faite immédiatement après la naissance, après une toilette sommaire de l'enfant; les autres pesées étaient faites trois heures après une tétée au moment où l’enfant allait être remis au sein.

Le)

Pour les plus âgés, nous avons employé une balance de Quintenz modifiée suivant nos indications et rendant les mêmes services que le pédiomètre de Variot; nous reparlerons de ces modifications dans le chapitre consacré à la taille.

Quoi qu’il en soit, cette balance se compose d’une plateforme basse de 44 centimètres de long sur 35 de large et sur laquelle nous faisions mettre le sujet debout, au milieu et un peu en avant. Pour opérer la pesée nous déplacions le premier curseur sur la tige graduée en dizaines de kiïlogrammes jusqu’au cran immédiatement inférieur au poids du sujet; puis c'était le tour du curseur représentant les hectogrammes et, enfin, de celui représentant les dizaines de grammes; ainsi nous obtenions un équilibre parfait, c’est-à-dire la mise en regard des deux alidades,

Les sujets étaient généralement pesés nus .

Dans quelques établissements où les enfants ont dû gar-

der la chemise, nous avons fait après la séance une

moyenne du poids des chemises, en en pesant plusieurs et en tenant compte de la taille; nous défalquions cette moyenne du poids trouvé. L’instrument était d’ailleurs vérifié avant chaque séance au moyen de poids connus.

Malgré la justese de la balance, il est des causes d'erreur qui viennent toujours fausser une pesée; ce sont, d’une part, l’ingestion d’aliments, les évacuations alvines, les mictions, et d'autre part, l’évaporation de l’eau par la surface pulmonaire. Cette dernière quantité est négligeable, mais il n’en est pas de même des autres. C’est pourquoi nous avons choisi pour nos pesées un moment éloigné du repas, c’est-à-dire de 3 heures à 4 heures, les repas se faisant généralement entre 11 heures 1/2 et 12 heures chez les écoliers.

Il eut été préférable de peser les enfants le matin au réveil, mais il nous a été impossible de le faire. La moitié de nos sujets étaient en effet des écoliers couchant chez