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reste toujours pétrifié Nous ordonnons au malade de prendre un crayon déposé sur la table; il ne bouge pas. Nous répélons notre ordre; plus nous mettons d’insistance, et surtout plus nous répélons rapidement nos sommations, plus il esquisse le mouvement de se lever, comme si son cerveau moins sensible aux impressions et paresseux aux réactions, avait besoin, pour être impressionné, d’une succession rapide d’excitalions. Il se penche en avant pour déplacer son centre de gravité, décomposant les différents mouvements nécessaires pour passer de l'attitude assise à l'attitude debout; il se soulève enfin avec autant de peine que s’il était collé à sa chaise. Nous arrêtons nos sommations; René J-. reste alors dans cette attitude fatigante du corps penché en avant, soutenu par les cuisses en flexion sur les jambes. Nous recommençons à le stimuler; il reste figé dans son attitude fléchie, semblant ne pas pouvoir plutôt que ne pas vouloir. Nous l’aidons alors, le poussant légèrement ‘du doigt; il se lève enfin; mais s’arrêterait dans le mouvement commencé si nous supprimions le stimulant.

René debout n’a pas son attitude naturelle, mais celle que lui donne la succession des mouvements qu’on lui fait faire; il avait étant assis l’avant-bras en flexion, il le conserve étant debout,

Nous lui ordonnons alors d'avancer, il se penche en avant d’autant plus que nous répétons le mot: « avancez! >»; mais il ne part que sous l'impulsion du doigt. René J.. dans sa marche présente une attitude soudée qui n’est pas sans rappeler un peu celle du parkinsonien; les cuisses sont presque immobiles; les mouvements se font surtout dans les articulations de la jambe; il progress à petits pas. La têle, le tronc, les membres supérieurs restent immobiles comme s'ils étaient un bagage inerte porté par des jambes avançant avec lenteur. Nous arrivons à lui faire faire le tour de la salle, el même nous lui faisons décrire des méandres; il est d’une docilité absolue, mais semble obéir plus facilement au geste qu’à la voix, Notre main l’attire comme s'il éfait soumis au sommeil hypnolique, tant il suit avec docilité les directions que notre geste lui suggère,

Que cache cette enveloppe figée qui ne réagit qu'à grand'peine

aux exciltations extérieures? Il est difficile de le savoir. Nous interrogeons les yeux du malade; ils sont toujours fixés à ses pieds. Nous lui mettons alors sa tête en extension de façon à rencontrer son rayon visuel; pendant un instant nous pouvons fixer nos yeux dans ses yeux, mais aussitôt, sans bouger la tête, il déplace son regard, qui, nous fuyant, se perd de nouveau dans le vague.

A plusieurs reprises nous arrivons à trouver l’axe visuel de René J..; il évite toujours, et arrête ses yeux au niveau de la pointe de ses pieds, ayant ainsi moins de chance de nous trouver dans son champ visuel.

A haute et intelligible voix, nous demandons qu'on enlève la chaise devant laquelle René J. est debout; nous lui ordonnons alors de s'asseoir. Malgré nos sommaltions, il reste debout; il a donc compris, car il n’a pas vu enlever le siège. Nous demandons qu'on lui remette la chaise, tout en faisant signe de la tenir écartée; nous ordonnons à René J., de s'asseoir: il exécute notre ordre, éprouve l'impression désagréable d’une chute que nous lui évitons. De nouveau dans l'attitude debout, René J..; ne s’assied que quand il a vérifié de lui-même la présence réelle d'un siège derrière lui.

La vie active de René J.. se réduit au néant; il ne va même pas spontanément à la garde-robe, Jamais, cependant, il ne s’est souillé depuis son entrée à l'hôpital; et lorsqu'on le laisse quelque temps sans uriner, il évacue une quantité plus considérable de liquide.

Il ne mange que sur des ordres réitérés, mastique lentement et avec peine; il ne peut se coucher seul, ni se lever.

Jamais il n’a eu depuis le 2{ mai, une parole spontanée; c’est avec énormément de peine que l’on arrive à vaincre son mutisme, On ne peut rien savoir de sa mémoire, pas plus que de l'existence d'idées délirantés et de troubles de la perception, On ne peut le faire écrire; il est donc impossible d'obtenir des testes permettant d'apprécier son attention ou sa compréhension. René J... est debout pendant des heures entières, et losqu'on le fait asseoir après un peu d'exercice, il pousse de violents soupirs comme s'il éprouvait de la satisfaction d'être enfin au repos,

as de stéréotypie à proprement parler; mais véritable stéréo-

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typie d’attitude. Jamais d'accès ou d’explosion de rire; du négativisme parfois.

Examen physique. — Stigmates. — D'une taille moyenne, sans déformations squelettiques, René J..: présente une tête plutôt petite ; la grande circonférence passant par Îles bosses frontales et occipitales fait 52 centimètres. Le cercle partant d’une oreille pour aboutir à l’autre et passant par le sinciput fait 28 centimètres.

Les bosses frontales sont découvertes et un peu saillantes; il y a un peu d’asymétrie de la face. Tubercule de Darwin. La voûte palatine est ogivale. Hypertrichose au niveau des membres inférieurs. Les testicules sont petits et ramollis.

Les cheveux irrégulièrement implantés sont fixés suivant des cercles concentriques répondant à un tourbillon normal, situé sur le sinciput un peu à gauche de la ligne médiane et à un tourbillon supplémentaire placé au-dessus de la bosse frontale gauche. Les muscles ont une consistance amoindrie; un peu de myalgie à la pression profonde.

Tous les mouvements sont possibles; jamais de crises convulsives ni contractures spontanées, Pas de raideur de la nuque. Flexibilité cireuse. La force de contraction est conservée. Pas de tremblement. ,

Réflectivité. — Les réflexes rotuliens droit et gauche sont plutôt exagérés; le malade semble éprouver une certaine douleur au niveau du tendon rotulien. Aussi se défend-il fortement lorsqu'on s'apprête à rechercher ce réflexe.

Les pupilles égales, de forme normale, réagissent bien à la lumière et à l’accommodation.

. Pas de photophobie, pas de douleurs à la pression oculaire, Les réflexes plantaires sont exagérés; pas de Babinski Le malade réagit avant qu'on ne lui touche la plante des pieds; il: a même eu un léger sourire,

Les réflexes abdominaux sont exagérés, les réflexes crémastériens normaux, Trépidalions épileptoïdes,

Sensibilité. — Il est difficile d'apprécier la sensibilité à la piqûre; aucune défense, à moins de piqûre profonde, En certains endroits,

la réaction est nulle; en d’autres, elle se traduit par une accéléra-

tion de la respiration et par de la tachycardie, en d’autres endroits enfin, elle se traduit par certains mouvements de défense, en particulier du côté du visage. La sensibilité à Ia température est conservée. La sensibilité en frottement est exagérée; il y a même de l'hyperesthésie en certaines régions telles que l'abdomen et le dos, principalement au niveau des apophyses épineuses. La face antérieure du thorax semble hypoesthésiée. L'’excitation superficiclle d’un point de l'abdomen situé en dedans des épines iliaques amène, surtout après un certain temps d'irritation, de la défense, puis de véritables crises: J’expression du visage change alors; le malade présente le facies de ce qu’on est convenu d'appeler une «personne chatouilleuse »: il part d’un grand éclat de rire.

Il se tord sur lui-même, s’eïforçant d'éviter l'excitation.

Si celle-ci est prolongée, il entre en de véritables crises convulsives; la respiration se suspend pendant quelque temps, le pouls se ralentit, le corps et en particulier la tête sont soumis à une succession de secousses tétaniformes assez espacées, siégeant au niveau des muscles antérieurs si l'excitation est antérieure,-des muscles postérieurs si l’excilation est postérieure, Les secousses continuent même après l'excitation, jusqu'à ce ‘que le malade retombe épuisé sur son lit, reprenant son facies stupide, ses mouvements respiratoires s’accélérant fortement.

Nous fixons alors le malade, il accepte notre regard, ses yeux suivent bientôt nos yeux. Nous avons l'impression qu'il serait très facile de lendormir; mais le temps nous manquant, nous sommes obligé d'interrompre nos investigations.

Les autres Grganes respiratoires, cireulaioires, urinaires sont nor-

maux,

Cette observation est intéressante à plusieurs points de vue; la chute, point de départ apparent de la maladie, cause où conséquence possible de l’état que nous avons à définir; les troubles organiques (méningisme), qui ont persisté avec plus ou moins d'intensité jusqu'à ce jour; les signes hysléroïdes, existant sur un terrain dégénéralif, voilà bien des points méritant d'attirer notre attention, Les symp-

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tômes calatoniques qui dominent la scène se rapportentils à une psychose sous-jacente; dérivent-ils de celte psychose ou lui sont-ils seulement associés? Les signes sont trop à l’encontre de la-mélancolie avec stupeur ou de la paralysie générale, pour qu'il soit possible de penser à ces affeclions; serions-nous en présence d'une confusion mentale hébétée? L'état de stupidité du malade; labsence ou la lenteur de ses réactions; la suppression de toute aciivité générale de mimique d’action et d'expression, linaffectivité; un certain degré de négativisme allernant avec des moments de docilité extrême; la catalonie accompagnée de ilexibilité cireuse: tous ces symptômes permettaient de soupçonner une démence précoce. L'histoire de la maladie avec ses prodromes: nonchalance, apathie; sa période aiguë, probablement déclanchée par la chute: indifférence émotive, négalivisme, fugue d’impulsion, accidents convulsifs; et enfin la crisè actuelle de torpeur avec catalonie, suggestibilité, atlitudes stéréotypées.…. orienteraient le diagnostic d’une facon un peu plus précise vers celui d’une démence précoce consécutive à une infection méconnue.

L'évolution de la maladie est d’ailleurs en faveur de ce diagnostic.

A l’état de stupeur de René a succédé une phase dexcitation. Le sommeil devint mauvais; le malade se levait la nuit, en proie à des Hhallucinalions. Parfois, assis sur son lit, il poussait des cris rauques, balançant son (ronc d'avant en arrière et d’arrière en avant, puis, dans le sens latéral; subitement il se précipitait à la fenêtre mais les barreaux arrêlaient fort heureusement son élan. Se dirigeant alors vers la porte de la salle, il frappail à plusieurs reprises en répélant: «Ah! ce nest pas ordinaire; eh bien vrai, ce n’est pas ordinaire, Ah! mais non, Ça ne va pas du tout, pas du tout; et tant que les navires fourneront, je ne marcherai pas » Arrivé près de la chemincte sur laquelle il avait laissé la veille un morceau de pain, il demanda

si c'était bien sa portion. Un de ses voisins de lit lui. ayant dit

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qu'il avait été son camarade de travail à l'usine de ciments de la ‘S.+ René s'écrie et à juste titre: «Eh bien, vous n'êtes rien menteur, vous!»

Durant le jour, l'état de torpeur persiste; cependant, fin septembre, le malade semble s’éveiller brusquement: il reste toujours fixé à la même place, mais se dérange quand on l'appelle. TI répond même parfois; la tête est portée plus droite, les yeux regardent et semblent voir, mais le corps est toujours penché en avant, la démarche soudée.

Dans le début d'octobre, René J.+ semble vouloir sortir de son hébétude; mais au fur et à mesure qu'il communique plus intimement avec le monde extérieur, il se montre sournois, méchant. Assis le plus souvent, il s'intéresse à tout ce qui se passe autour de lui; sa tête reste baissée, mais il regarde en dessous. Il Jui est arrivé de saisir brusquement un objet à sa portée et de le lancer contre ses voisins; interrogé sur le mobile de ses actes de violence, il répond qu'on lui veut du mal, que l'infirmier le brutalise, que ses voisins le tracassent. Puis il se tait; on ne peut le faire sortir de son mutisme: «Pourquoi ne répondez-vous pas?», lui demande-t-on. «Parce que je ne peux pas.», répond-il avec arrogance. « Pourquoi ne le Pouvez-vous pas?» — «Parce qu'on me le défend!», répond-il en baissant la voix. «Mais qui vous le défend?» — «La sainte Vierge!l»s, dit-il;- et il part d'un gros éclat de rire, puis se renferme dans un mutisme invincible. Interrogé le lendemain, il déclare avoir vu souvent la sainte Vierge et les saints, Je bon Dieu même, le jour, la nuit; il est sûr de lies avoir vus. « C’est la sainte Vierge qui m'a commandé de jeter le verre.», nous dit-il.

René J.: s’éveille de ‘plus en plus; on peut enfin le faire parler longuement; on remarque alors dans son langage de l’incohérence, des réponses à côté du maniérisme. Nous lui demandons de nous écrire son nom: il prend son porte-plume avec peine, Sa main tremble; la lançant rapidement, il trace ses lettres avec assez de symétrie. Nous lui demandons d'écrire plus lentement; out son corps s'agile, il essaye, et jetant sa plume,

il s’écrie avec mécontentement: «Je ne le peux pas!»

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La démarche est toujours soudée; les réflexes rotuliens sont exagérés et brusques.

Tel est actuellement l’état du jeune malade qui a été le point de départ de notre thèse; le diagnostic de démence précoce, incertain au début, semble devoir se préciser chaque jour davantage. Ce sont les difficultés qu'il présentait, à sa période initiale, principalement en ce qui concerne les rapports de la démence précoce avec les psychoses des dégénérés, l’hystérie, la confusion mentale, qui nous ont inspiré le sujet de cette thèse.

Est-il toujours possible de diagnostiquer la démence précoce dès ses débuts?