CHAPITRE II
Diagnostic en particulier 4. — Démerce précoce et dég£nérescence.
1e Historique et doctrinrs.
Il est, en psychiatrie, peu de troubles qui aient donné lieu à autant de discussions que ceux de la dégénérescence, particulièrement en ce qui concerne leurs rapports avec la démence précoce; certes, ces deux étals peuvent, à première vue, être considérés comme distincts, et Esquirol a pu dire dans son Traité des maladies mentales: « L'homme en démence est privé des biens dont il jouissait autrefois; c’est un riche devenu pauvre; l’idiot a toujours été dans l’infortune et dans la misère. »
Mais il y a des arçcrès dans la dégénérescence, comme il. y en a dans la pauvreté; et de même que le miséreux peul devenir un misérable, de même le faible d'esprit peut sombrer dans l’anéantissement intellectuel.
C’est ainsi que Pinel, Spürzheim classent dans le chapire des dégénérescences des observations de malades considérés aujourd'hui comme des déments précoces; Morel appelle « fous hérédilaires à existence intellectuelle limitée », des sujets qui «ne vivent intellectuellement que jusqu'à un certain âge, au delà duquel ils s'arrêtent et tombent
progressivement dans un état » qu'il dit ne pouvoir comparer qu'à l’Idiotie. Fabret, Krafft-Ebing, Schüle, Legrand du Saulle, Magnan et ses élèves considèrent la démence précoce comme une psychose dégénérative; Kahlbaum, Hecker, Ball, Mairet, admettent l’action de la puberté sur des cerveaux héréditairement affaiblis, tandis que Scholz et Christian font de la démence juvénile une maladie acquise.
Les conceptions de Kræpelin ont encore compliqué le problème: décomposant, en effet, la paranoïa primitive, le maître de Munich distingua dans les délires systémalisés des anciens auteurs: 1° des délires à évolution rapide et systématisation peu nette: les délires paronoïdes; 2° des délires à évolution lente et systématisation parfaite: les délires paranoïaques. Laissant à ceux-ci le nom de paranoïa, il réunit ceux-là, délires de persécution, de grandeur... des auteurs français, aux délires de même contenu non systématisés, polyÿmorphes, décrits par Magnan, pour constituer la forme paranoïde de sa démence précoce.
Ainsi, de même que Magnan et ses élèves avaient englobé dans les délires polymorphes des dégénérés la démence précoce, affection à délire souvent mobile, confus ef polymorphe; de même Kræpelin incorporait dans la démence précoce les délires polymorphes et systématisés aigus, le délire chronique à évolution systématisée.
Mais cette conception ne fut pas admise par tous; Sérieux et Séglas, en particulier, s’élevèrent contre cette généralisation. « Ce n’est pas sans quelque étonnement, dit Séglas, que nous voyons ranger dans la démence précoce toutes ces variétés plus ou moins systématiques et hallucinatoires de la paranoïa, qui n'aboultissent parfois qu'au bout d'un temps très long, et pour des causes diverses, à un certain degré d'affaiblissement intellectuel, el qui comprennent pour Kræpelin jusqu’au délire chronique de Magnan, c’est-à-dire la plus longue, la plus systémalique de toutes les formes vésaniques, et dans laquelle la démence véritable, même à la période terminale, est encore l’objet de bien des controverses... »
Es
Guierre
