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intéresse, période de passage de la pauvreté à la ruine, pourrait être appelée la période médico-légale; ©est le stade. où un diagnostic s'impose,

a) Phase d’incubation .

À la phase d’incubation, la démence précoce constitutionnelle présente surtout des troubles dégénératifs:

Les antécédents héréditaires sont chargés le plus souvent; le jeune malade se présente généralement comme un être délicat, quelquefois maladif, avec des stigmates physiques de dégénérescence, Les débuts scolaires sont peu brillants; l’élève se montre apathique, paresseux, dissipé. Il apprendrait bien, dit-on quelquefois, mais il ne fait pas attention, il n’est pas réfléchi. Indifférent pour les siens, sans camarade, sombre et taciturne, il se montre aussi dans certains cas impressionnable, changeant dans ses affections exagérées, turbulent, excitable, L'enfant s'adapte difficilement à l’école, et lorsqu'il y reste, les résultats sont médiocres. : Mais tous ces signes sont les marqües de la dégénérescence; l’apathie, l'indifférence, l’impulsivité, les vériations de ‘caractère, l’inadaptabilité ne permettent pas de supposer l’imminence d’une déchéance mentale prochaine.

Les années passent, la puberté approche avec ses dangers mulliplés, l'agitation et l’impulsivité augmentent; la famille, qui met tous ces troubles sur le compte du mauvais. caractère, essaie de réprimer les actes de violence, et ne fait qu’exagérer un esprit d'opposition qu'elle appelle de l’entêtement. Elle se butte à une arrogance indomptable, et par ses châtiments ou ses punitions fournit un jour prétexte à la crise qui attend, pour se. déclancher, la plus futile raison. Les nuits deviennent mauvaises, semées de visions terrifiantes; le souvenir du cauchemar poursuit l’obsédé pendant les heures du jour; l'illusion, la phobie rendent les implusions de plus eu plus fréquentes et violentes:

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Les hallucinations apparaissent et avec elles des idées délirantes de grandeur, de richesse. Les crises, d’abord clairsemées, deviennent de plus en plus fréquentes, laissant après elle un affaiblissement intellectuel plus ou moins marqué; les facultés se ralentissent. Ces symptômes prodromiques évoluent généralement dans le sein des familles; ils ne sont connus du médecin que lorsque le fonds mental a subi une atteinte irréparable. C’est alors que doit être porté le diagnostic; voici l'observation d’une jeune malade répondant à ce type de débilité mentale congénitale.

OBSERVATION II (Inédite).

(Recueillie à la clinique psychiatrique de l'Hôpital Saint-André, service de M. le Prof. Régis.)

Débilité Mentale Congénitale

Valentine P.., 18 ans, brodeuse, entre dans le service d'’isolement de l’hôpital St-André, le 4 février 1909.

Antécédents de famille. — Le père s’est marié assez tard, à 58 ans. Il avait vécu longtemps en Algérie, exerçant la profession de tailleur militaire et buvant volontiers l'absinthe. Il seraif mort de consomption, d'après les renseignements dus à la tante de notre malade; sa fille avait seulement trois ans.

La mère avait contracté à 31 ans un «chaud et froid» qui ne guéril pas, et qui délermina une tuberculose pulmonaire dont elle mourut «à 33 “ans,

Elle eut trois enfants, et une fausse couche.

Le premier enfant, une fille, meurt à 3 ans.

Le deuxième est un garçon, actuellement soldat, autrement garçon boucher, C’est un ‘homme robuste; il est pourtant sujet à des épistaxis fréquentes et abondantes, Cela détermine chez lui des évanouissements,

Rien à signaler chez les grands-parents. Les oncles paternels sont très nerveux, irritables et violents.

Antécédents personnels. — Nous ne savons rien de la première enfance de Valentine, parce qu’elle n’en a gardé aucun souvenir, et que sa tante l’a recueillie seulement à trois ans, après la mort de ses parents. C'était alors une enfant chétive et délicate, mais intelligente et nerveuse. L'hiver, elle toussait facilement. Elle eut la rougeole à celle époque. Quand vint le moment des études, elle se montra paresseuse au travail, quoique possédant une bonne mémoire el assez de facilités, mais l’insütutrice se plaignait d'un manque d'attention el de sa dissialion.

Dans la famille, au contraire, elle était obéissante el affectueuse, s’occupait volontiers, et acquit un goût profond four le métier de brodeuse, qu’elle commença à 13 ans. Elle quitta alors la classe sans se présenter aw certificat d’études, mais sachant lire, écrire et compter; elle a conservé aujourd'hui ses notions apprises à l’école. -

Elle fut réglée pour la première fois à 13 ans et demi, sans douleurs, sans modifications notables du caractère. Ses menstruations furent de suite, et toujours depuis ‘lors, abondantes et régulières.

La malade est restée de santé délicate et d'apparence anémique, sujette à de violentes migraines, quand apparurent les premiers symptômes de sa crise.

Histoire de la maladie. — Ils s’installèrent il y a un mois environ, et progressivement; d’abord, son entourage ne s’en émut pas outre mesure, car on Îles mettait sur le compte des enfantillages. Une fois, elle prit Ia parole en présence des clients et au mépris de toute politesse, interrompit leur dialogue pour raconter l’histoire de son prochain mariage avec un jeune homme qu'en réalité elle avait vu seulement une fois.

Elle possédait déjà un besoin immodéré de mouvement et d'activité, si marqué que lorsqu'elle ne pouvait marcher, dans la nuit par exemple, elle s’atlelait à une broderie qu'elle faisait mal, mais avec rapidité; ‘ou bien elle parlait seule, répondait insolemment à sa famille. Souvent, elle était prise de rires bruyants

et sans motifs ou motivés par une chose insignifiante. Un jour,

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elle va chez une dame amie, et comme on lui demande si elle aura peur de retourner chez elle, elle brandit un petit bout de bâton, moins gros qu'un porte-plume, et riant, elle s’écrie: «Je ine défendrai avec mon bâton», et c'est dans la même gaité qu’elle rentre chez elle, étonnée qu'on ne partage pas son hilarité. À sa tante qui lui fait des observations sur un pareil état, elle parle d’un prochain mariage, qui les fera tous heureux. A ce moment déjà, sa, parole est devenue cassante et arrogante, avec quelques:trivialités et des mots orduriers. Elle chante volonüers; le redoublement d'activité s'accompagne d’une perte de la mémoire très marquée. Elle court chez les marchands pour faire les achals nécessaires, mais arrivée là, elle n’achète rien, parce qu'elle-ne se rappelle pas qu'elle doit faire un achat. Un pareil état m'était pas absolument constant, et Valentine présentait encore ‘des accalmies et des périodes de lucidité complète. Cela se passait 8 jours avant l’apparition de ces premiers symptômes, et auand -elle s'était ressaisie, elle se rappelait fous ses actes d’agitation, ct les expliquail par un besoin, une force supérieure en elle.

À ce moment, les nuits commencèrent à être agitées, et le sommeil normal jusque Ià fut rare. Ne dormant pas, elle réveillait {toute Ja niaison, prétextant des besoins imaginañnes d'aller aux cabinets, sortant et laissant la porte extérieure ouverte, seulement pour faire lever son oncle. Elle s’amusait fort de telles farces

Eile n'avait pas d’hallucinations diurnes ou nocluraes, mais quand elle se réveillait, c'était souvent dans un état de peur inexprimable, paraissant continuer un rêve terrifiant. Une uit, elle appelle et raconte que la guerre est déclarée; son frère doit partir: on le tuera.

Elle pleure, s’agite, resie sourde à toutes les dénégations, et un quart d'heure après, d'elle-même, reconnaît Ferreur, mais reste insensible à l'émotion qu’elle a soulevée.

. Jusque Jà, pourtant, elle pouvait circuler dans les rues, sans attirer Pattention sur elle. Une fois, elle passa devant la porte d'une voisine ennemie, dont les enfants jouaient.

Elle avait coutume de ne pas leur parler, ni les gronder, bien

que ceux-ci se moquassent d'elle, quelquefois. En cette Occasion,

comme il n’y eut d’autres témoins que les acteurs de la scène, on ne peut savoir comment elle commença. La malade a raconté qu’elle passait tranquillement, quand les gamins l'insultèrent, Elle ne répond pas. À son retour, l'attaque recommença, elle riposte, des mères sortent, injurient Valentine, qui répond et qui veut se battre, quand sa tante vient el la fait rentrer. Elle veut sortir encore, el, quand on l’en empêche, entre dans une vive colère, gronde, crie, pleure, se: roule à terre en conservant sa connaissance. Depuis ce temps, et on élait au premier février, l'excitation grandit sans cesse.

Si on la met au lit, elle se lève, remue, marche, parle sans cesse. Ses nuits sont ‘plus agitées encore, et les règles apparaissent très abondantes avec 12 jours d'avance. La malade est en même temps constipée; elle entre à l'hôpital le 4 février, à la clinique psychiatrique.

Etat actuel, — Quand nous la voyons la première fois, elle entretient une conversation avec une démente paralytique, placée, au fond de la salle: un pareil dialogue était forcément décousu. La malade, en eïfet, répond très mal à nos questions ou se met à chanter. Elle présente quelques stigmates de dégénérescence, les lobules de l'oreille sont adhérents des deux côtés; les pavillons sont appliqués contre Ia paroi temporale: l’anthélix est très saillant des deux côtés. Ses oreilles sont très développées dans le sens longitudinal. ;

Elle a les yeux bridés, la face plate, les pommeltes saillantes, quelques poils sur la face. Denture en mauvais état.

Au point de vue psychique, elle avait au début de la coprolalie qui contraste avec l'éducation suffisante qu’elle a reçue, de°T'arrogance dans la conversation. Elle gâte et urine sous elle, Quand sa famille vient la visiter, elle ne la reconnaît pas, ou, au contraire, feint de reconnaître des personnes qu’elle n’a jamais vues.

lines impossible de fixer son attention sur des sujets même très simples, et il ne paraît pas que cela soit dû à une perte de la mémoire puisque la malade, d'elle-même, raconte sa vie passée, et que, plus tard, les souvenirs de Ia période actuelle lui resteront. Elle n’a jamais eu d'hallucinations sensorielles ou psychomotrices. Pas d'illusions.

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Pas de délire véritable, mais des idées délirantes, incohérentes de grandeur, de bonheur où de richesse.

Mais bientôt, les symptômes s'amendent; ce sont d'abord de courtes rémissions d’une heure, le sommeil restant agité, l'appétit mauvais, la constipalion opiniâtre. Puis, la malade n'est plus que légèrement excitée, nerveuse, capable déjà de se livrer à de petits travaux. Elle reconnaît bien sa ‘famille, elle sait pourquoi elle est venue à l'hôpital, et demande à s’en aller.

Le 18 février, elle est à peu près rétablie,

Examen du système nerveux. — La sensibilité était au début diminuée légèrement du côté gauche. Elle est égale partout aujourd’hui.

Les réflexes sont normaux, peut-être brusques. Réflexes oculaires, cornéens et pharyngien conservés.

Marche normale. Pas de vertiges. Appétit bon. Constipation diminuée, Pas de signes respiratoires.

Sort en voie de guérison, le 19 mars 1911.

Antécédents chargés, stigmates physiques et psychiques de dégénérescence, tout concorde pour nous montrer Valentine comme une débile héréditaire; mais quel pronostic réserve à un semblable état? L'inaffectivité, le rire sans motif, l’affaiblissement intellectuel pouvaient faire craindre une démence précoce; or, la malade est sortie, après quatorze jours d'hôpital, toujours débile mentale, mais capable de reprendre ses occupations. Les symptômes énumcrés ci-desus ne nous ont pas permis de conclure fermement à la démence précoce, mais nous incitent à réserve: Jortement lavenir de notre malade.

À côle de ces dégénérés pour lesquels le diagnostic reste cn suspens, nous en avons observé d’autres, qui, traversant les mêmes difficultés, versent franchement dans la démence précoce. La malade, dont l'observation suit, était, tout comme Valentine, une affaiblie physique et mentale, voyons plu- Lôt l’histoire de sa maladie:

OBSERVATION III (Résumée.)

(Due à l’obligeance de M. le Docteur Laures, clinique psychiatrique de M. le Prof. Régis).

Dégénérescence, Dimence Précoce constitutionnelle

Maria O..: entre le 8 décembre dans la clinique psychiatrique de l'hôpital St-André.

Agée de 18 ans, sans profession fixe, notre malade est née d'un père bien portant et d’une mère ‘nerveuse; sans antécédents collatéraux, elle est la huitième et l'enfant gâtée d'une famille de campagnards béarnais. Son enfance s’est bien passée, si bien qu'on ne la mena ‘en classe qu'à l’ôge de onze ans; elle avait une véritable antipathie pour l’école. Aussi son instruction fut très limitée; terminée lorsque l'enfant eut atteint sa quinzième année, elle se borna à un peu de lecture #t d'écriture, très peu de calcul. Maria n'était ni malpropre, ni violente; mais elle se montrait molle et indolente. |

Son intelligence était neltement inférieure à la moyenne: «Je voudrais apprendre, déclarait-elle, mais je ne peux pas.» Sa mémoire était aussi très limitée.

Les sentiments affectifs étaient normaux; elle était d'humeur gaie, enjouée, mais ne riait pas comme maintenant.

Aucun sentiment amoral. Sentiments religieux normaux. Pas de fugue, pas d’emportement, pas de crises de nerfs. Réglée à seize ans seulement.

l’histoire de sa maladie est l’histoire de son existence; instable de caractère, la jeune Maria ne pouvait rester en la même place. Elle fit des sandales, travailla comme couturière, se plaça enfin comme domestique; dans celle nouvelle silualion, elle se montra fout à fait incapable. Mécontente de tout, irritable, coléreuse, elle change de maîtres chaque mois; elle veut à la fois trouver une place et ne la désire plus, elle injurie, va même

jusqu’à frapper sa sœur qui s'occupe d'elle. Ces crises de colè-

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re, sans perte de connaissance, se terminent par des pleurs abondants.

A cette énoque, éllé commenté à rire et à sourire sans raison; légers sourires moqueurs, imperceptibles, quand elle est seule ou gros rire explosif, sans motif. Elle mange gloutonnement, désapprend ce qu’elle sait en couture, et reste apathique sur uré chaise. Elle n’a pas de goût pour s'habiller et tolérerait facilement, à son âge, qu'une de ses sœurs s'occupe de sa toilette. Elle devient de plus en plus méchänte, a des crises de colère épouvantables, insulte sa famille, ne prononcé pas de gros mots, mais cherche dés paroles qu’elle Sait désagréables.

.Inquiète de ‘la voir rire sans motif, sà mère la place dans un ouvroir de religieuses; mais comme Maria s’y ennuyait, elle l'en retire au bout de quelque temps, et la conduit à Bordeaux pour consulter M. le professeur Régis.

Examen de la malade. (Décembre 1909). — Notre maläde est une jeune fille suffisamment développée pour son âge, riche en couleurs: elle se présente à nous assise sur sa chaise, un ouvrage commencé entre les mains, mais l'aiguille immobile Comme sa pensée, apathique, indifférente à ce qui l’environne. Un sourire perpétuel, Heureux, béat, entrouvre ses lèvres.

Lui adressons-nous la parole, elle nous regardé timidément et ses réponses ont deux complaintes préférées: «Je m'ennuie ici, je véux retourtier chez moi.», 6u bien, si nous lui exposons quelques-uns dés renseignéments fournis par sa sœur: t Qu'en Savez-vous ? »

Maria présente des Signes manifestes de dégénérescence physique.

Au point de vue psychique, il ÿ a non séulement débilité, mais encore affaiblissement; sa maigre forlune intellectuelle s'est elle-même affaiblie depuis deux ‘ans et la déchéance mentale vient se greffer sur ce premier état.

Les facultés intellectuelles sont faibles et te correspondent pas à son âge; son alleéntion est peu soutenue, son raisonhément puérii, sa volonté nulle en dehors de ses crises dé colère.

La mémoire est obscurcie, Surlout pour les faits anciens; Îles

facultés morales sont mieux conservées; elle aime bién les siens. L’émotivité est exagérée. Pas d’impülsivité; pas de- fugue.

Au point de vue des facultés sociales, elle a montré de l’inadaptabilité scolaire et professionnelle, mais elle peut au besoin vivre en famille; elle a des amies. Mais elle est très nettement instable; son histoire n’est qu'une longüe suite de changements de place. Ses facultés intelléctuélles, déjà faibles, ont baissé dépuis deux ans.

Maria ne présente, à proprement parler, ni hégativisme, ni suggestibilité; pas d'aptitude cataleptoïde, pas de stéréotypie d’attitudes où de mouvements, pas de tics, pas de grimäces, pas d’anomaälie dans le langage. Pas de délire, ni hallucination; pas d’illusion.

Aucun trouble physique, mais un rire sans motif, explosif, forcé, qui peut être schématisé sous quatre formes:

1o Un sourire léger, fugace, qui effleure les lèvres, sans raison, puis disparaît; il est difficile à percevoir et se produit quand la malade ne se sait pas observée. Qu'elle travaille ou qu’elle soit inoccupée, il se renouvelle souvent et ne paraît Cofréspondre à aucuné pensée.

20 Un sourire large, peu durable, ironique, tenant lieu de répoñse à une question posée. Il n'arrive pas à être sarcastique coïïime nous l’avons observé Chez une autré malade actuellement dans le service (voir observation IV), mais il ést moquéur et semblé dire à l'interlocuteur: « Vous perdez volre teinps, vous êtes un bêla. »

30 Le rire franc, qui est le rire ordinaire; il sé produit à l’idée énoncée à la malade de rire, même äu Commandement énergique dé ne pas rire. IL est communicatif ét déride les observateurs les plus sévères; il est en même femps communiqué, et nous avons vu Maria rire à la vuc d’une démente précoce assise vis-àvis d'elle et qui riait de bon cœur.

4 Le gros éclat dé rire; enfin,- qui est explosif, sans motif appréciable, forcé; il se prolonge en Cascades bruÿartes avec des reprises, des créscendo” et des renforcements multiples, avec des

décrescendo et des diminutions notables, et peut amener par