OBSERVATION VIII

(Duë à l'obligéahce de M. le Docteur Dumas, recteillie à la clinique psychiaättique de l'Hôpital Saint:Añdré, Bordeaux.)

Confusion mentale stupide évoluant vers la démence précoc».

Gaston D... 22 ans, boulanger, entre le 10 mai 1911 dans la clinique de M. le professeur Régis.

Antécédents héréditaires. — Son père est mort d’une tumeur du foie; sa mère, encore vivante, est en bonne santé. Antécédenñts collatéraüx, — Elle a eu six grossesses:

lo Une fausse coùche; 2° un Enfañit mort à 6 mois; 3° une

file de 832 ans, mariée, inère d'ün garçoh bien porlant, un peu

hote

nerveux; 4°. ‘une fillè de 29 ans, mariée, mère d’un enfant en bonne santé; 5° un fils de 27 ans, célibataire, paraissant très intelligent,’ maladif, ayant eu successivement deux pleurésies et une pneumonie; 6° notre malade.

Anlécédents personnels. — (Gaston n’a jamais été malade; pas de convulsion, pas de crises nerveuses. Il est allé en classe jusqu'à 15 ans; c'était un esprit peu ouvert, qui apprenait difficilement et n’a jamais pu s'élever jusqu’au certificat d’études primaires, Il aimait à s’amuser avec ses camarades, mais, par suite de son manque d'intelligence, il avait veu d'amis; il était taciturne le plus souvent.

A l’âge de 15 ans, on le place chez un boulanger comme porteur de pain; à 17 ans il commence à pétrir; mais son apprentissage élait des plus difficiles, à tel point qu'au bout de 4 ans, il ne savait du métier de boulanger, que les choses les plus élémentaires.

Il part alors au régiment; aucun incident au moment de son incorporation et au début de sa vie militaire. Cependant les marches d'épreuves l’avaient assez éprouvé et son esprit débile s’habituait difficilement à la discipline militaire.

Histoire de la maladie, — Vers le 15 février 1911, Gaston part en convalescence à la suite d’une atteinte de furonculose; il passe une dizaine de jours dans sa famille et rien d’anormal dans ses allures ou dans son caractère n'avait frappé les siens. Quelques jours après son retour au corps, il sort un soir, assiste à un spectacle cinématographique qui &Gura plus longtemps qu'il ne l’avait prévu; étant arrivé au quartier avec un retard de trente-cinq minules, il est puni de huit jours de salle de police. Quarante-huit heures se passent à faire de l'exercice et de nombreuses corvées; le troisième jour après Isa punition, il réussit à regagner sa chambrée, se met en tenue et sort. Il se rend chez des amis auxquels il confiait son argent et se plaint amèrement du mélier militaire; il parut alors exalté, On l’engagea à se calmer et on lui conseille de ne point faire de coup de tête,

Il part vers huit heures et demie du soir et ne rentre pas à la caserne; on ignore ce qu'il a fait pendant la nuit, On le retrouva le lendemain matin à quelques kilomètres de la ville, se

dirigeant vers la caserne; ses vêtements élaient sales, son visage couvert de boue, À son arrivée à la caserne, il éclale en sanglots et se ‘jette aux pieds du capitaine @n lui demandant pardon; celui-ci lui inflige huit jours de prison. La ‘punition fit boule; el malgré les offres pressantes de la famille de-Gaston qui indiqua le peu d'intelligence de leur parent, notre malade fit treize jours de prison. Mais l’état général du prisonnier devint très précaire; on lui fit faire les marches d'épreuves, bien que puni. Gaston urinait dans son pantalon; il eut bientôt un gros furoncle qui nécessila son transport à l’infirmerie. Le médecin-major sempresse de lenvoyer à l’hospice; le médecin de la famille ayant insisté, 12 malade passe devant un conseil de réforme qui le renvoie dans ses foyers. L a

Depuis son arrivée au milieu des siens, Gaston garde le mutisme le plus complet; il a prononcé avant son départ du régiment cette seule phrase: «Je suis bien coupable, car j'ai déshonoré ma famille, » Son état ne s’améliorant pas, il est vu en consultation par M.le professeur Régis qui le fait entrer le 13 mai 1911 dans sa clinique de l'hôpital St-André.

Etat actuel. — Depuis son arrivée du service, Gaston ne s’est pas départi de son silence; quand on ïui adresse la parole, il détourne habitueliement la tête et si on lui fait accomplir un mouvement, il J’exécute, mais ne regarde jamais en face son interlocu teur. Il reçoit ses parents avec une indifférence passive, sans jamais leur adresser un mot où un sourire; il ne fixe même pas ses yeux sur eux el son masque ne traduit aucune émotion Aux paroles les plus affectueuses.

Son facies sans expression n'exprime pas la douleur et l’on chercherait vainement à y discerner la trace d’une préoccupation mélancolique; à voir ses yeux errer au hasard sans ge fixer sur aucun objet, on a la sensation de se trouver en présence d’un être suspendu dans tune sorte d'engourdissement, de lorpeur.

La vie active de Gaston est réduite aux fonctions végétatives; il ne s'habille pas, ne fait pas sa loilelle, ne mange jamais seul. Dès que l’on porte les aliments à sa bouche, il lés mâche d’une

mastication très lente, souvent interrompue et les avale enfin,

— dif —

Pendant la journée, il reste indifférent à fout ce qui lentoure, pliant et dépliant d'un ‘geste -stéréotypé tous les morceaux de pèpier qui lui tombent sous la main; il décout toutes les pièces de linge qu'on laisse à sa portée. Dès qu'une porte est ouverte, il sort nonchalamment d'un pas lent et revient sans résistance quand on le fait rentrer. Si nous lui demandons de nous tendre la main, il exécute rarement ce geste aussitôt; le plus souvent, il la sort de sa poche, l'élève très lentement, la regarde, puis détournant la tête en regardant son voisin il la remet dans l’endroit d’où il l’a sortie.

On essaie d'apprécier par des testes son degré d'attention et de compréhension; il répond aux questions posées en écrivant des séries de caractères incompréhensibles, dont les premiers semblent former le mot «maman», et si on ne l’arrêtait, il remplirait toute la page des mêmes signes ineompréhensibles. Il ne sait ni recopier son nom, fni effacer les lettres a d'une phrase.

L'état de mutisme dans lequel se trouve Gaston nous empêche d'examiner l’état de sa mémoire, les idées délirantes, les troubles de perception qui pourraient exister chez lui Il ne présente ni eatatonie, ni négativisme; le relard ou la non-exécution d'un mouvement ordonné ne paraissent pas voulus chez lui.

La stéréotypie est au contraire très marquée; il tire sa moustache des heures entières, laisse ee geste de côté pour passer sa main sur son front ou pour se gratter la figure.

Parfois, dans la journée, Gaston présente un pelit rire bref, aussitôt réprimé.

Examen physique. — Quelques stigmates de dégénérescence: voûle palaline ogivale, bosses frontales saillantes, aplatissement de l’occipital, asymétrie faciale, système pileux cranien très développé.

Gaston est plutôt amaigri; le développement de ses muscles n’est pas en rapport avec sa profession. Il tousse d’une petite toux sèche, sans expecloration; le sommet droit submat présente une inspiration rude et une expiration soufflante, Etat saburral des voies di-

geslives. Rien à noter du côté des autres organes.

= Ha

En ce qui concerne le système nerveux, les réflexes rotuliens sont exagérés, la sensibilité est normale, la motricité ne présente rien de particulier. Le malade s'endort facilement; il ne se débat pas, ne crie pas pendant son sommeil.

L'état du malade ayant empiré, on l’interne à l'asile de Cadillac.

Tandis que Léa (observ. NII) a versé dans la démence précoce à la suite d'accès de confusion agitée, insensiblement mais d’une facon évidente cependant, l’altération du fond mental apparaissant après chaque cerise de plus en plus profonde, Gaston est passé dans la démence d'une façon sournoise, d'autant plus mystérieuse que sont, état de torpeur, la suspension de son-attention et de sa compréhens sion cachaient aux yeux de tous la déchéance psychique. Seuls les stéréotypies, le rire sans. motif, l'indifférence, la poignée de main donnée d’une façon distraile ont pu faire prévoir un diagnostic que l’évolution de la maladie sera seule en droit de confirmer.

La confusion mentale chronique peut manifester son passage dans la démence par certains signes propres à la démence précoce constituée; il y a ainsi intrication des deux élats. Les stéréotypies, les tics, les grimaces, les explosions de rire sans motif, le sourire esquissé, greffés sur l’état de stupeur, sont les marques d’une évolution vers la déchéance psychique. A la stupidité fera suite une simple torpeur; l’activité renaîtra, affaiblie, avec des réactions tardives traduisant l’obtusion des idées. La mémoire se montrera troublée; amnésie lacunaire, dysmnésie rétro-antérograde et de fixation; la compréhension restera obtuse, la volonté amoindrie Les processus psychiques se feront avec peine, l'humeur deviendra mobile et changeante, l'indifférence persistera pour les sentiments affectifs; le malade sortira parfois de son état de torpeur pour présenter des phases d’excitation et de violence.

Au fur et à mesure que se relèvera le voile de confusion qui séparait le malade du monde extérieur, il sera possible

de voir renaître les différentes fonctions; mais si cette reviviscence peut être complète et parvenir à la guérison, souvent aussi la disparition de la stupidité permettra de trouver un fond mental atteint; l’altération psychique aura évolué sous le masque de Fobnubilation, la démence précoce aura succédé sans fracas à la confusion mentale chronique, sans qu'il fut possible de porter un diagnostic.

Depuis que l'attention a été appelée sur les rapports existant entre les toxi-infections, la confusion mentale et Ia démence précoce, les observations se multiplient en faveur de cette conception nouvelle; ayant eu l’occasion de suivre chez un tuberculinisé méningilique l’évolution du syndrome confusion mentale avec délire onirique et catatonisme, le docteur Hesnard fait remarquer (Ercéphale, octobre 1901), que la ressemblance entre les déments précoces catatoniques observés au cours d’un accident aigu et les états de confusion mentale symptomatique des différentes toxi-infections «est tellement prononcée parfois que notre maître Régis a pu dire que leur diagnose différentielle était impossible dans l’état actuel de la psychiatrie. », et il conclut en faisant remarquer que les arguments en faveur de la théorie née des œuvres du professeur Régis: parenté intime de la démence précoce et du syndrome confusion mentale, sont de plus en plus fréquents.