CHAPITRE PREMIER

HISTORIQUE DE L'ÉTIOLOGIE

La pathogénie de Postéomalacie est le fait le plus obscur de l'histoire de cette maladie. Sur ce point, de nombreuses théories furent émises, mais jusqu'ici aucune n'a apporté assez de preuves pour réunir tous les suffrages.

Les nombreuses opinions soutenues sur le mécanisme du processus de l'ostéomalacie peuvent se résumer en trois groupes : la théorie humorale, la théorie ovarienne, la théorie infectieuse.

Théorie humorale. — La théorie humorale est la plus vieille en date : elle explique la décalcification de l'os malacique par un acide.

D'après elle, l'ostéomalacie serait le résultat d’un trouble de la constitution des humeurs et serait due à la présence d’un acide en excès dans l'organisme. On a accusé tour à tour l'acide acétique, l'acide carbonique et enfin l'acide lactique.

Dans son livre, Bouchard! classe l'ostéomalacie parmi les dyscrasies acides, et dit : « L’ostéomalacie de la

! Bouchard, Maladies par ralentissement de la nutrition, t.1, p. ÿ1.

LS

grossesse comme tout autre ostéomalacie, paraît donc compter au nombre de ses conditions pathogéniques une formation exagérée ou une combustion insuffisante des acides organiques et plus particulièrement de l'acide lactique et aussi, d’après Benke, de l'acide oxalique. »

Les expériences de Tripier ! n'ont fourni aucun résultat : il a donné en vain, pendant un certain temps, jusqu’à 8 grammes d'acide lactique par jour à des lapins « les os étaient plus blancs, plus friables, mais non pas flexibles. I n’y avait pas de déformation nulle part. »

MM. Gayet et Bonnet ont dernièrement administré à un couple de cobayes 1 gramme d'acide lactique pendant six mois. « Au cours de l'expérience, la femelle a mis bas une portée de trois petits qui ont étéélevésavec la même alimentation. Or, n1 chez les parents, ni chez les petits, nous n'avons observé des ramollissements OSSEUX, »

Bref, tous ceux qui ont repris ces expériences sont arrivés à des résultats négatifs et l’on peut dire qu’actuellement la théorie humorale n'est plus intéressante qu'au point de vue des expériences qu'elle a suscitées.

Théorie ovarienne. — On se tourna alors d’un autre côté pour expliquer le processus ostéomalacique ; on émit une théorie ovarienne. Celle seconde hypothèse se présente sous deux formes : la première idée, due à

Fehling *,admet que la maladie osseuse est une névrose

{ Tripier, Dictionnaire Dechambre, art. Racnrrisme,

? Fehling, Arch, f, Gyn.,t. XLVIIT, p. 472-498.

trophique d’origine ovarienne : selon lui, c’est « une trophonévrose du système osseux dépendant d’un état pathologique des ovaires. »

La seconde forme de la théorie ovarienne repose sur les faits de secrétion interne, si bien mis en évidence par Brown-Séquard.L’ovaire, par suite d’une secrétion exagérée ou diminuée, serait la cause des troubles osseux de l’ostéomalacie.

Curatullo et Tarulli ‘ ont, par des expériences, voulu confirmer cette théorie. Ils ont castré des chiennes et constaté alors une diminution dans l'élimination des phosphates. Au contraire, en injectant de l’ovarine, après castration, 1ls ont vu les phosphates s’éliminer dans une grande proportion.

Ces expériences, reprises par MM. Gayet et Bonnet, ont été d'accord avec celles des auteurs italiens : cependant ils ont soin de dire : « Comme Curatulo et Tarulli, nous ajouterons que cela ne permet pas de conclure à l’action pathogénique des troubles ovariens de l’ostéomalacie. »

En effet, ces expérimentateurs n’ont obtenu aucune déformation du squelette chez leurs sujets.

La théorie ovarienne repose sur ce fait que l’on crut pouvoir expliquer ainsi les résultats parfois heureux de la castration ovarienne.

Voyons si Fehling et ses continuateurs ont bien le droit de fonder une théorie sur la valeur de ce traitement.

M. le professeur Fochier ?, le premier, pratiqua en

{ Curatulo et Tarulli, Centralblatt. f. Gyn., p. 555, 1895. ? Fochier, Lyon méd,, p. 395-545, 1879.

ÉÉODISS France l'amputation utéro-ovarienne, après une opération césarienne, chez une malacique qui guérit; 1l pensa modifier ainsi la marche de l'affection. Fehling ?, dans le même but, quelques années plus tard, pratiqua la castration double, le résultat fut heureux. Il érigea alors cette opération en traitement de l’ostéomalacie et soutint qu'avec la castration, la proportion des guérisons s'élevait à 80 pour 100 environ.

Ce traitement a-t-1l la valeur et la signification que leur accordent certains auteurs ? Il est certain que dans quelques cas indéniables, la castration fut suivie d’une amélioration durable. Malheureusement les récidives ne sont pas rares (cas XI de Fehling) et le traitement a des insuccès. C'est ainsi que la proportion des cas de guérison par castration ne s'élève pas à plus de 2 pour 100.

De plus, les heureux résultats obtenus parfois à la suite de la castration sont-ils dus véritablement à l’opération ? Il nous est permis, sinon de le nier, du moins d'élever des doutes sur ce point, lorsque nous savons que cette maladie s’observe chez l'homme, chez l’enfant et chez les vierges et que, dans ces trois catégories, on trouve aussi des guérisons.

Comme traitement de l’ostéomalacie, on a indiqué des médicaments tels que le phosphore, le fluorure de calcium. Trousseau * préconise l'huile de foie de morue avec laquelle 1l a obtenu deux guérisons. Aussi est-ce vraiment la peine de faire une opération aussi grave

* Fehling, Arch. f. Gyn:,t. XXXIX, p. «71-197. * Trousseau, Cliniques méd. de l'Hôtel-Dieu, &. I, p. 5ar,

Pl

que la castration, si l’on obtient le même résultat par l'huile de foie de morue, « la médication véritablement héroïque ». Si ces deux traitements donnent la guérison, pourquoi donner la préférence à l'intervention chirurgicale?

En résumé, les pourcentages de guérison par castra-

üon varient dans de grandes proportions d’un auteur à l’autre, d'un chirurgien à l’autre. Si l’on avait trouvé là le véritable traitement spécifique de l'ostéomalacie, on ne pourrait toutefois l'admettre définitivement que le jour où le pourcentage des guérisons spontanées sera définitivement établi, car il est bien certain que pas plus les auteurs qui croient à l’efficacité du phosphure de zinc ou autres médicaments que les chirurgiens ou accoucheurs qui croient à la castration, personne ne s’est préoccupé de la guérison spontanée possible de l'ostéomalacie. En outre, comment croire à l'efficacité d’un traitement qui suspend momentanément l’évolulion d'une maladie et nous visons là des cas de castration de Fehling el qui permet cependant un nouveau départ de la maladie. Il est bien certain que, si une action ovarienne était en cause, si la thérapeutique était bien pathogénique, on ne devrait pas voir les récidives que les chirurgiens signalent après l'intervention.

Il nous semble donc que, pour apprécier sainement par rapport aux diverses thérapeutiques proposées, qu'on ait jusque-là fait abstraction d’une considération importante, c’est que l'ostéomalacie quérit et peul guérir toute seule. |

Nous rapportons deux observations V et VIII qui sont

O0 typiques à ce point de vue : les deux malades guérissent de leur ostéomalacie sans qu’on leur fasse suIvre un traitement approprié et sévère.

Théorie infectieuse. Sous l'influence des idées pasteuriennes, la nature microbienne de l’ostéomalacie a été discutée, Certains auteurs ont recherché un microbe spécifique.

Zurn !, en 1886, décrivit un microcoque découvert dans la moelle osseuse des os malaciques. Les recherches de Birch-Hirschfeld ?, Fehling étaient restées infructueuses, lorsque Pétrone *, en 1892, crut avoir découvert, dans le Micrococcus nitrificans de Winogradsky, la cause de l’ostéomalacie. Il dit l'avoir ren- contré dans le sang de ses malades et avoir reproduit l’ostéomalacie en injectant à un chien des cultures pures de ce microbe. Mais, cette idée, étudiée à nouveau par divers auteurs, fut bientôt ruinée; en vain, on a tenté de reproduire les diverses expériences de Pétrone.

Récemment, M. Morpurgo-Siena* a communiqué les résultats de certaines expériences sur des rats blancs. Cet auteur, en 1898, vit se développer sur quatre rats qui élaient depuis plusieurs années au laboratoire, une maladie particulière se manifestant par un affaissement de la colonne vertébrale, un tassement du bassin, un

{ Zurn, in Hoerner, th. Munich, 1886. ? Birch-Hirschfeld, Lehrb. der path. Anatomie.

3% Pétrone, la Riforma medica, n° 78, 1892.

% Morpurgo-Siena, Communication à la Deuts. path. Gesell., ILE

ro

ramollissement des extrémités des os et par un amaigrissement généralisé. Ces rats ayant peu à peu succombé, M. Morpurgo-Siena fit l’autopsie de l’un et un examen histologique et bactériologique des trois autres.

À l’autopsie, on constata que la colonne vertébrale, cyphotique, était facile à couper avec un couteau. Les côtes étaient amincies et brisées en plusieurs endroits. Le sternum, les os du bassin étaient mous. Les membres inférieurs étaient déformés, se laissaient facilement couper et contenaient une moelle rouge.

A l'examen histologique des os, Morpurgo vit que la substance compacte était traversée de longs canaux et de larges lacunes. Ces lacunes et ces canaux de la substance osseuse raréfiée étaient remplis par une matière riche en cellules fusiformes, contenant par endroits des cellules géantes. La moelle était fibreuse.

L'examen microscopique de la moelle épinière montrait dans la substance grise et blanche de rares et petits amas de microorganismes, prenant le Gram, semblables à ceux que va nous faire connaître l'examen bactériologique.

Des morceaux de rate, de foie, dereins, d’os,de moelle épinière, de cerveau, provenant de ces rats, sont broyés, mêlés à de l’agar congelé etmis dans une étuve à 38 degrés. Au quatrième jour, on vit se former dans les tubes ensemencés avec des morceaux de la moelle épinière, un fin précipité blanc. Au bout de vingtquatre heures, toute la surface fut couverte d’un enduit blanc brillant. A l'examen de ces cultures, on découvrit des diplocoques, unis par tétrades, parfois en

OR ES petite chaîne, se colorant facilement avec des couleurs d'aniline et résistant au Gram.

Avec ces cultures, Morpurgo fit à des rats blancs et sains des inoculations intramusculaires. Lors de la communication, sur quarante-deux inoculations, 1l avait eu vingt-sept résullats positifs; etsur les rats restés sains, neuf élaient inoculés depuis peu de temps. Dans les cas heureux, on remarquait une allure plus indolente des rats, puis après une flexion de la colonne vertébrale et des déformations du tibia. La marche de la maladie n'était pas régulière : dans certains cas, il y eut amélioration ; dans d’autres, d’abord amélioration, puis aggravation.

L'examen histologique et bactériologique des rats inoculés fut pratiqué et concordait avec ceux donnés plus haut.

Lors de la discussion, M. Baumgarten ayant demandé si ces diplocoques différaient des streptocoques pathogènes connus, M. Morpugo répondit qu'il n'était pas sûr qu'il s'agissait d'une espèce particulière de germes et non de streptocoques virulents.