PÉRIODE DES DOULEURS

À cette période, les symptômes de l’ostéomalacie sont peu caractéristiques el ce que nous connaissons le moins de cette maladie, c'en est le commencement, parce que les symptômes n'ont pu êlre étudiés que suivant le souvenir des malades. L’un de ceux qui prédomine dans la majorité des cas, c’est la douleur, et rares sont les observations d'ostéomalacie où le malade n’en accuse pas.

Les caractères de cette douleur sont les suivants : elle paraît siéger dans les os; elle s'irradie le long des membres, et s'exagère dans les mouvements, aussi les malades restent immobilisés dans leur lit pour éviter tout choc, L’intensité de cette douleur est variable depuis celle d’un simple picotement jusqu'à celle d'une

névrile.

Douleurs syphilitiques. — Une des erreurs com-

Dr mises quelquefois dans le diagnostic du ramollissement des os, c’est de confondre les douleurs ostéomalaciques avec les algies ostéocopes de la syphilis. Les malades syphilitiques souffrent dans les membres, au niveau des principales pièces du squelette ; mais ces douleurs, à l'inverse des douleurs du ramollissement des os, siégeraient moins dans la continuité des os qu'au niveau des extrémités : tubérosités du tibia, épicondyle, etc.

Le seul signe vraiment distinctif des douleurs ostéocopes de la syphilis et des douleurs ostéomalaciques réside dans la variabilité de leur intensité : les douleurs ostéocopes acquièrentleur maximum vers minuit, ce qui a fait dire à Ricord! que la chaleur était leur excitant, et elles diminuent au moment où le jour commence à paraitre : les algies syphihtiques sont plus intenses la nuit et au repos.

Les douleurs ostéomalaciques, au contraire, diminuent par le repos: elles deviennent moins fortes dès que le malade est couché. Tout mouvement provoque chez ies ostéomalaciques une recrudescence des douleurs. Au surplus, ces derniers qui peuvent avoir des douleurs dans le squelette des membres, offrent tous des douleurs dans la colonne vertébrale et les os du bassin que l’on observe peu chez le syphilitique tertiaire. Il semble même que certains ostéomalaciques peuvent localiser leurs lésions dans les corps vertébraux et ne souffrir que dans la colonne.

Les autres symptômes donts’accompagne la syphilis

1 Ricord, T'railé des maladies vénériennes,

ae

servent beaucoup à reconnaître les douleurs ostéocopes et ce n'est pas principalement avec elles que l’on peut confondre les douleurs ostéomalaciques. Nous n'avons pas trouvé, dans la littérature médicale, beaucoup de cas où le fait se soit produit ; mais l'erreur étant possible, 1l était dans notre tâche de la signaler.

Douleurs rhumatismales.— C'est le plus souvent avec les douleurs rhumatismales que sont confondues les douleurs initiales de l’ostéomalacie. Elles peuvent attaquer en effet une ou plusieurs articulations en s'accompagnant parfois de rougeur, de gonflement.

En lisant avec soin les observations d’ostéomalacie, on voit que souvent on a porté le diagnostic de rhumatisme, que même on a inslitué un traitement approprié qui n’amenail naturellement aucune modification. Dans l'observation de Strauscheid*', par exemple, le malade est traité pendant plusieurs années pour des allaques de rhumastisme. « Depuis ce moment (chute dans un escalier) les douleurs dans le dos s’irradiant dans les différentes parties du tronc et des extrémités ne l'ont plus quitté. Plusieurs mois après sa chute, les douleurs devinrent plus violentes et comme elles furent regardées comme de nature rhumatismale, ce malade se soumit à un traitement approprié... Par deux fois, nouvelles attaques rhumatoïdes s’accompagnant d'une telle difficulté de la marche que le malade dut longtemps garder le lit. »

‘ Strauscheid, Deul. Med. Woch., p. 1209, 1893.

ET

Nous pourrions multiplier les exemples où cette erreur fut commise.

D'ordinaire, les douleurs ostéomalaciques, même lorsqu'elles débutent par une jointure, ne s'accompagnent ni du gonflement, ni de la rougeur, n1 de la chaleur que l'on rencontre dans les articulations prises par le rhumatisme. Ces caractères distinctifs n'ont cependant rien de positif, ni d'absolu, car parfois nous trouvons ces signes notés dans des observations d'ostéomalacie : par exemple, l'observation VIT de Lotzko : ‘ « Début de la maladie en décembre 1883 par des douleurs et du gonflement des os qui disparurent vite... à la suite d’un séjour dans un endroit humide, on note du gonflement et des douleurs dans les genoux et les articulations tibio-tarsiennes. » Ces douleurs ont aussi parfois un caractère passager comme les douleurs rhumatismales ; elles disparaissent pendant un certain temps, pour ne reparaître que quelques années plus tard, comme chez notre malade de l'observation II.

Parfois ces douleurs ne disparaissent pas complètement, mais diminuent seulement d'intensité.

! Latzko, Wiener klin. Woch., 1895.

RAR LR

OBSERVATION I (résumée)

(Koehl et Hanau, Corresp. Blatt. f. Shweizer Aerzle, 1892, p. 465 et 497.

Femme quarante-neuf ans, veuve depuis neuf ans. À eu deux enfants, tous deux morts. Toujours bien portante jusqu'à l'in- [luenza dont elle fut atteinte en janvier 1890. Les deux jambes, le bras gauche furent alors fortement enflés, en même temps que des douleurs apparurent dans ces extrémités. Peu à peu, dans le cours de l'été, tout disparut, si bien que pendant l'automne la malade put travailler aux champs. Les douleurs pourtant ne disparurent pas complètement et, après être longtemps restée assise, la malade éprouvait de la peine à se lever. A Pâques 1891, nouvelle aggravation, c'est-à-dire douleurs violentes, déchirantes dans les extrémités. Depuis ce temps, la malade est au lit. En faisant un mouvement dans son lit, elle se brise en deux endroits le fémur gauche. Fracture de la cuisse droite quelque temps après.

Mort par obstruction intestinale. Autopsie.

Nombreux sont les malades ainsi traités pour des attaques de rhumatisme, qui ne sont au fond que les douleurs initiales du ramollissement des os. Siona le bonheur de pouvoir suivre quelques années ces malades on voit peu à peu survenir les déformations du squelette. L’impression générale que l’on tire de la lecture

Ï 8 des cas d’ostéomalacie publiés, c’est qu'il n’y a presque P ; pas une seule observation où l’on ne pense d’abord à du rhumalisme.