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« À mesure, dit-il, qu’on s'approche de la douce température qui permet à la vigne de croître, on découvre des goitreux.. . Dès qu’on entre dans les vallons étroits et creusés profondément, où la chaleur est concentrée, et où le sol, favorable à la végétation, est garni d’arbres à fruits, on découvre tout de suite des figures humaines empâtées, goitreuses..…, Je n’ai vu de goitreux que là où sont les arbres à fruits en abondance, ou bien des marécages ensemble avec la dimension étroite et enfoncée du local : à mesure que je m’élevais dans les montagnes, ou que je descendais

dans les grandes plaines, le goitre devenait moins commun... Dans le Valais, la partie du Bas-Valais ja plus recouverte d'arbres à fruits, telles que Sider, Sion et leurs environs, est la plus afligée du goitre, tandis qu’à mesure que la vallée s’évase et qu’on n’est plus exposé à la reverbération des rochers voisins, celte maladie disparaît. »

L'absence de l’iode dans les eaux peut avoir une influence sur la production du goitre.

Cependant M. Niepce a fait, avec M. Chatin, des recherches à ce sujet, depuis l'Isère jusqu’à la Méditerranée. Il a établi quatre zones longitudinales depuis le Rhône jusqu’aux crêtes les plus élevées des Alpes : la première partant du Rhône, et la quatrième comprenant les sommets de la chaîne principale.

Il a obtenu les résultats suivants :

Deuxième zone, moins iodée que la première.

Troisième zone, moins iodée que la deuxième.

Quatrième zone, moins iodée que la troisième.

Et c’est dans les pays placés dans la troisième zone

qu’il a trouvé le plus de goitreux. L'absence de liode dans les eaux, ne peut donc à elle seule produire le goitre. |

Ce que nous disions pour les eaux non iodées, nous le disons pour toutes les autres eaux. L’étiologie hydrologique a une importance que nous ne voulons

contester, mais elle ne peut agir comme cause unique. C’est une cause indirecte qui ajoutera son action aux causes plus directes, et rendra celles-ci plus actives. Il est inutile de parler de la présence du mercure dans les eaux, cette théorie n’est nullement fondée.

L'air.

Voyons maintenant ce que l’on dit de la composition chimique de l’air et des courants atmosphériques.

Cette question n’a pas passionné les auteurs comme la question des eaux; cependant plusieurs s’en sont occupés.

On a prétendu que le goitre résultait, dans certains pays, de labsence de l’iode dans l'air. Les analyses que l’on à faites dans les villages de la vallée d'Aoste et ailleurs, prouvent que l’air, aussi bien que les eaux, contient des iodures en quantité.

L'étude de M. Niepce et de M. Chatin, portait aussi bien sur l’air que sur les eaux, et nous pourrions répéter ici ce que nous avons déjà dit au sujet des eaux, à savoir : que la quatrième zone, celle qui comprenait la crête des montagnes, était la moins iodée

OS ne

et n'avait pas de goitreux, tandis que les deuxième et troisième zones en avaient.

M. Niepce dit aussi que les vallées profondes, . sinueuses, closes à leur extrémité, sont généralement habitées par des goitreux, parce que, dans ces vallées, l'air ne circule pas et qu'il est constamment saturé d'humidité, par l’évaporation continuelle de l’eau des torrents, parce que le-soleil ne les éclaire que difficile-

ment ou leur refuse mêmé sa lumière pendant plusieurs mois de l’année.

M. le Dr Chabrand cite, dans la vallée de Briançon, plusieurs communes, comme la Grave et le Villard d’Arènes, qui, voisines d'immenses glaciers, dans une vallée très resserrée, que parcourent les eaux de la Romanche, n’ont aucun goitreux: la population de ces communes est au contraire, une des plus belles du Briançonnais. Nous avons les mêmes exemples dans le Champsaur. La vallée du Drac, surtout à Champoléon, est très étroite, très humide et n’a pas de goitreux. Le Valgodmar, vallée très resserrée il est vrai, a des goitreux à son entrée, à Saint-Jacques, à Saint-Maurice, et n’en a plus ou presque plus dans sa partie haute où la vallée est entièrement fermée, à Guillaume-Peyrouse et Clémence-d’Ambel. Cependant ces communes sont au pied de l’Olan et reçoivent * les eaux des glaciers de ce pic. De plus il y a un village de Guillaume-Peyrouse, les Andrieux, qui ne voit pas de soleil pendant plusieurs mois de l'hiver, et qui a une assez belle population sans goitreux.

Nous pourrions en dire autant des communes du canton d’Aiguilles, dans le Queyras. Les vallées qui

descendent du mont Viso sont profendes, resserrées et ne s'ouvrent que d’un seul côté ; elles ont peu de soleil pendant l'hiver ; elles semblent être faites pour des goitreux et n’en ont pourtant pas. D’après M. Chabrand, c’est au contraire à Aiguilles et dans ses envi-

rons que l’on trouve la plus belle nt et les plus

jolies femmes du Briançonnais.

Par contre, de toutes les vallées des Hautes-Alpes, celle de Vallouise est la plus mal traitée par le goitre. Elle est située au pied du mont Pelvoux; elle est très profonde, il est vrai, entourée de hautes montagnes ; mais elle est ouverte au midi et n’est point humide. Elle reçoit beaucoup de soleil, puisqu'on y cultive la vigne, et l’air s’y renouvelle facilement.

D'ailleurs, admettre que l'air ne se renouvelle pas, dans les vallées des Alpes, est une pure hypothèse que ne confirme pas l’observation.

Nous avons parcouru à peu près toutes ces vallées ; celles du Champsaur, en particulier, à toutes les époques de l’année, et nous avons toujours trouvé des courants atmosphériques assez rapides et s’accentuant avec l’étroitesse des vallées. Nous avons, dans presque tout le département, deux courants ou vents bien distincts : celui du N.-0., de l'Océan, qu’on nomme la bise, et qui est aussi fort, dans certaines régions, que le mistral dans le midi; et le vent du S.-E., vent d'Italie, ou Lombarde, comme on l’appelle dans certains endroits (Orcières), qui souffie aussi fort que le vent du nord, surtout dans les fonds de vallée. Avec ces deux courants contraires, il est inadmissible que l'air re se renouvelle pas suffisamment dans toutes les val-