LA VIE RURALE DANS LE JURA VITICOLE

Ethnologie — Folklore

La vie rurale, dans la zone du vignoble, n'offre pas l'impression de la grande activité champêtre de la Bresse voisine ou des plateaux. Par la disposition de ses multiples ondulations et de ses coteaux orientés dans toutes directions, le pays, couvert çà et là de belles vignes bien entretenues, éparpille forcément en quelques groupes très

restreints de vignerons, la masse des travailleurs.

L'existence est très calme, mais bien remplie : le vigneron est très matinal, et s’en va volontiers toute la journée à sa vigne quand le temps est propice. Certaines propriétés sont agrémentées de « maisonnettes » sommaires où l’on cuisine et se repose. Il revient le soir, après avoir bien travaillé«son ouvrée » c'est-à-dire une parcelle de vigne équivalente à 4 ares 45 : c’est la dose normale de travail pour un actif vigneron. L’équipée comporte toujours le tablier bleu, la hotte avec les outils, le « bigot » (houe du pays) et les bottes d’osiers fins pour lier au moment de la taille. La rentrée des vignerons par les beaux soirs d'été, et leurs causettes rapportant leurs observations viticoles ne manquent pas de pittoresque,

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Mais le vigneron « enrage sa vie » suivant son expression favorite au moment des travaux d’été, tout arrive au même moment : les fenaisons, les seconds traitements de la vigne ; la culture mixte dans le vignoble complique la vie du viticulteur et le surmène.

Ethnologie. — Le vigneron comtois est essentiellement tenace, laborieux et résistant ; normalement sombre, taciturne, il songe constamment à sa besogne ; très susceptible, il est sensible à l’empressement qu’on met autour de lui et avec lequel on sait s'intéresser à ses affaires personnelles. D’un caractère pondéré, réfléchi, peu entreprenant, il sait se dominer et aime à rendre service. Avec lui, il faut être, avant tout, suivant l’expression du pays : « gracieux et servisant » car il est lui-même très poli et très hospitalier. Il est économe et commerçant ; il est encore trop endoctriné par les vieilles routines, mais les jeunes, grâce aux efforts du mouvement syndicaliste agricole, grâce aussi à la fréquentation des éléments étrangers durant la guerre, ouvrent les yeux et tendent à orienter, d’une façon moderne, la vie familiale paysanne vers des horizons nouveaux, vers une organisation du travail mieux comprise.

Folklore. — Le vignoble garde jalousement de très anciennes coutumes, parmi ses mœurs, démocratisées, mais nettement encore empreintes de toute la religiosité d'autrefois.

L'intérieur comtois est simple. Il se compose, presque partout, d’un mobilier en chêne ou en noyer dont les principales pièces : buffets, bahuts, grandes armoires, horloges, chaises même, sont d’un beau style régional, très apprécié des connaisseurs antiquaires. Souvent, à la façade de la maison et au-dessus de la porte de la pre-

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mière chambre ou de la porte de grange sont suspendus de vieux tronçons de ceps énormes, enroulés à Ia façon d’une ammonite ou torsadés, curiosités botaniques extraites d’un ancien coin de terroir.

Certaines circonstances de la vie ou certaines grandes fêtes religieuses de l’année s’agrémentent de coutumes locales vraiment pittoresques et charmantes : c’est ainsi que les baptêmes sont sonnés à grandes cloches et que, dès leur sortie de l’église, les parrains et marraïines doivent s’exécuter tout le long du parcours jusqu’à la demeure de l'enfant : toute la « marmaille » du pays, à la sortie des écoles, se précipite au-devant du cortège et pousse des . ovations de longue vie souhaitée aux protecteurs du nou-

veau-né ; ceux-ci répondent par des poignées de sous et de dragées ; enfin, devant le logis, un dernier arrosage de bonbons est fait par le parrain, au milieu des cris frénétiques. Les fiançailles ne présentent pas, comme dans certaines régions, dauphinoise ou savoyarde, de caractères bien particuliers dans les montagnes du Jura. Les noces sont très gaies, et l’habitude d’une promenade à travers le village, souvent accompagnée d’un accordéoniste, a conservé tout son charme. Les jeunes mariés ouvrent la marche et ce n’est que refrains entraînants du pays jusqu’à l'heure de se mettre à table, où l’on dégustera les vieux vins jaunes ou rosés du terroir paternel.

A la fête des Rameaux, les enfants se rendent à l’église avec des gâteaux ornés de guirlandes de buis et de bouquets compliqués où le buis domine, et enrubannés de multiples couleurs, avec des friandises suspendues. La veillée de Noël s’accompagne, dans la rue, de bruits de crécelles, les enfants réveillonnent à leur façon. Le soir de Noël, si le temps le permet, tout le vignoble allume, çà et là, des feux de joie et les enfants se rendent en des points culminants dans chaque village pour allumer tous

ensemble et faire tournoyer des bûches sèches de tilleul (Cla faye », prononcé faille). L'ensemble est d’un très joli effet et, d’un mont à l’autre, les enfants se répondent et s’amusent ainsi jusqu'à une heure assez avancée. Les villageois se promènent sur les routes des alentours pour jouir du spectacle vraiment pittoresque. Les fêtes de famille sont assez fréquentes : « le boudin » est la plus courante et c’est principalement pour cette réunion que le vigneron aime à se déplacer, car il a rarement le temps de se trouver en famille toute réunie.

La fête « patronale » est aussi très courue dans chaque village. La coutume veut que, dans le courant de la nuit, les conscrits du pays, après avoir bien fêté déjà, aillent clouer de porte en porte les « saints », grandes images dorées représentant le ou les saints patrons de la localité. Puis, au moment du dîner, la joyeuse bande pénètre chez vous et vous offre encore, sur une assiette, des images réduites. Vous y déposez alors votre obole de bienvenue. En un mot, le folklore comtois du vignoble présente réellement certains charmes pittoresques. La jeunesse de nos campagnes a parfaitement raison de l’entretenir, de le perpétuer.

Les foires. — Les foires sont nombreuses et très en vogue dans le Jura vignoble. Elles ont lieu habituellement une fois par mois dans les grands centres et dans la plupart des chefs-lieux de canton. Dans d’autres cas, elles ont lieu deux ou plusieurs fois par an et revêtent un caractère spécial. C’est le cas de Voiteur, par sa foire du 11 mars, ou « foire aux échalas » (ou « foire aux graines ») : ce jour-là, de grand matin, les « montagnons » ou paysans du plateau descendent dans la vallée, avec leurs « bateaux » ou carriole haute avec plancher incurvé, sur lequel sont empilées des bottes d’échalas en acacia, très recherchés. Ceux-ci ont été fabriqués pendant les « veillées » d'hiver, sur une

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espèce de chevalet à pédales, appelé autrefois « banc d'âne ». Ces voitures n’ont d’ailleurs pas toujours le temps de venir prendre place sur le marché ; on discute le prix et on achète avant l’entrée au village. Une autre foire a lieu en mai, à Voiteur et est connue plutôt sous le nom de foire aux « chapeaux ». Les « grosses foires », suivant l'expression régionale, sont essentiellement des foires au bétail. Elles constituent le côté le plus important de la vie économique en rapport avec le développement de l'industrie laitière qui accapare ainsi les trois quarts des transactions commerciales. Le vigneron, assez casanier, aime à se rendre aux foires, et c’est pour lui une journée de délassement bien mérité.

La fête des conscrits, dans le vignoble, a aussi ses coutumes de gaîté, la jeunesse rurale est patriote et énergique et sait. déguster les bons vins du pays. L'usage le plus familial que nous avons remarqué et en honneur pour le contingent, c’est, le jour du conseil de révision, la réunion des pères de tous les jeunes gens, bons ou non pour le service, en un banquet de solidarité. C’est que dans le vignoble, même pour les femmes, on se qualifie volontiers de « conscrit » pour tout ce qui touche aux anniversaires et aux souvenirs d'enfance. La psychologie comtoise se caractérise d’ailleurs par son aménité à rappeler en détail les mille choses familiales et locales d’antan. Le paysan cherche, et c’est inné, à égayer le plus possible moralement sa vie de labeur opiniâtre et d’incessantes inquiétudes.

Occupations de l'hiver. — Durant les journées pluvieuses de Fhiver, le vigneron profite pour préparer ses porte-greffes, aller couper les osiers qui bordent ses vignes et les arranger chez lui par grandeur ; les petites bottes sont mises en tas, en plein air et à l'humidité. Il prépare aussi ses échalas et ses piquets vitriolés au sulfate de cuivre destinés à la vérification des poteaux tendeurs de

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vignes liées sur fil de fer ; aux éclaircies, il travaille dans les « basses », et s'occupe à remonter la terre amoncelée dans le bas des coteaux par le ruissellement des eaux.

La fête du « Biou » à Arboïis. — Il est regrettable que cette fête des vendanges, si pittoresquement organisée, ne se soit pas généralisée dans tout le vignoble jurassien. Elle à lieu juste avant la semaine « officielle » des vendanges. Les organisateurs du cortège fabriquent « le Biou », ou grappe immense, composée de multiples grappes rouges et blanches, qui est ensuite portée par quatre vignerons, avec tout le décorum local ; c’est, en même temps, une solennité religieuse, et tout le cortège défile en ville, aux sons des cloches de l’église si curieuse d’Arbois. Pasteur ne manquait jamais d’assister à la fête du « Biou ».