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fait de l'adulte, tandis que la coudure se rencontre avec son maximum de fréquence chez l'enfant. La coudure siège le plus souvent à l'union de l’anse sigmoïde et du rectum, c'està-dire à l'endroit où le côlon présente normalement sa plus petite lumière ; elle est due à une longueur anormale du segment ilio-pelvien et de son mésentère. À l’état normal il y a dolicocolie chez le nourrisson, le bassin est étroit, et à l’union de l’anse sigmoïde et du rectum le gros intestin présente un passage rétréci. Que cette dolicocolie s’exagère, le calibre du côlon ilio-pelvien se rétrécira davantage et l'intestin se repliant sur lui-même déterminera une coudure; en définitive, il y aura difficulté pour la circulation des matières.

Toutes les dolicocolies ne donnent pas de syndrome de Hirschsprung, mais la plupart des syndromes de Hirschsprung chez l'enfant sont dus à une dolicocolie exagérée.

20° Causes anatomiques. — C'est avant tout le rétrécissement congénital de l'intestin qui peut être réalisé soit par une imperforation anale, soit par une valvule siégeant à l’union du rectum et de l’anse sigmoïde (Perthes). Ces valvules ont été constatées au rectoscope par Bensaude qui en a montré la fréquence. Le rétrécissement acquis de l'intestin à la suite d'une infection, d’une intoxication ou d’un processus tumoral est exceptionnel chez l'enfant ; néanmoins, il peut réaliser comme chez l'adulte le syndrome clinique de la maladie de Hirschsprung.

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3° Causes physiologiques. -— Ce ne sont pas les plus fréquentes, mais à coup sûr les plus difficiles à mettre en évidence. Il s’agit tantôt d’un spasme, tantôt d’une atonie dont l'origine semble nerveuse ou endocrinienne. Nous ne pouvons insister beaucoup sur cette pathogénie encore obscure, où les causes les plus variées ont été tour à tour invoquées pour expliquer, soit le spasme, soit l’atonie du côlon. Il est infiniment probable qu’au fur et à mesure que se précisera la pathologie du sympathique, ce facteur nous apparaîtra davantage.

EX coxcLusion.— Nous dirons que s’il n’est pas douteux qu’il existe des cas où la dilatation du gros intestin relève d'une malformalion congénitale d’origine embryonnaire, ces cas sont exceptionnels. Ce que l’on rencontre surtout ce sont les rétro-dilatations secondaires à un obstacle mécanique, anatomique ou physiologique à la circulation des matières, c’est le mégacôlon-syndrome dont la cause la plus fréquente semble être chez l'enfant la coudure du côlon ilio-pelvien, conséquence d’une dolicocolie exagérée (Marfan).