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symptôme distension abdominale apparaît tardivement, sont bien d’origine acquise ; mais le mécanisme de leur formation est essentiellement variable ; la stase colique provoquée par le dolichôcolon et d’autres facteurs joue un grand rôle, mais ne se trouve pas à la base de tous les cas.

Il est impossible de déterminer le mécanisme intime de formation de chaque cas. Contentons-nous de constater leur origine acquise et instituons un trai-

tement contre le facteur pathogénique apparent.

Diagnostic 1° DIAGNOSTIC CLINIQUE DIFFÉRENTIEL

Nous avons vu que la distension abdominale tympanique permanente constitue le signe le plus important du mégacôlon, qu’il ne manque, pour ainsi dire, jamais lorsque le mégacôlon est constitué. Il faut donc la savoir différencier des distensions abdominales dues à l’ascite, aux tumeurs abdominales, au gros ventre flasque des rachitiques, à la maladie cœliaque, à la tuberculose péritonéale.

On y parvient par l’étude :

a) Des signes physiques fournis par la percussion, la palpation (son peu sonore ou éclatant, flaccidité ou tension, sensation de tumeur, sensation de flot).

b) De l’évolution de la distension (tympanisme in-

termittent ou permanent),

LEMT Ge c) Des signes concomitants de chaque maladie

(diarrhée, rachitisme, tuberculose).

d) Des selles, de la cuti-réaction à la tuberculine.

Lorsque nous avons diagnostiqué une distension abdominale permanente, nous approchons beaucoup du diagnostic de mégacôlon, surtout si la constipation est opiniâtre et qu’il existe des crises d’obstruction. Mais il faut savoir que le dolichocôlon est capable de donner exactement les mêmes symptômes. Le dolichocôlon peut, en effet, réaliser le syndrome de Hirschsprung congénital, la distension avec constipation plus ou moins tardive, la distension simple sans constipation, avec ou sans troubles accessoires (dyspeptiques, nerveux). Remarquons que le dolichocôlon donne souvent des crises douloureuses abdominales qui permettent souvent d'orienter le dia-

gnostic.