CHAPITRE II

Etiologie et Pathogénie

Avant d'aborder l’étiologie proprement dite de cette affection, disons quelques mots de & fréquence. Elle est assez rare. Tous les auteurs sont d'accord sur ce point, et nos recherches à la Clinique Obstétricale de Lyon, nous ont permis de relever seulement onze cas, pendant ces quatre dernières années.

Quelle est l’époque de ces accidents ? Leur apparition est précoce, pendant les quatre premiers jours. Passé cet âge, les enfants présentent {rès rarement le symptôme. En effet, les diverses causes qu’on a invoquées, n'exercent leur action que dans les premiers jours de l’existence lorsqu'elles rencontrent peu de résistance de la part des vaisseaux et des tissus, encore à l'état très jeune. De nombreux facteurs ont été incriminés à l’origine de ces accidents, c’est dire, combien leur étiologie apparaît multiple,

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11 serait fastidieux de faire une énumération chronologique et étiologique. Aussi, à propos de l'étude étiologique, essaierons-nous d'exposer le mécanisme pathogénique,

Nous rangerons en deux groupes les causes qui paraissent intervenir.

1° Les causes mécaniques.

2° Les causes infectieuses, qui engendrent des phénomènes de congestion active, inflammatoire

Causes mécaniques

Elles rendent compte d'un certain nombre de cas de melaena. Nous allons exposer aussi brièvement que possible, les diverses théories qui ont été invoquées à leur appui. Celles-ci, reposent sur des observations cliniques et sur le résultat d'expériences sur les animaux.

Dans une première classe rentrent les hémorragies, qui surviennent par suite d'une difficulté ou d’une complication du travail. Le passage de l'enfant à travers une filière pelvi-génitale, peut très bien produire une compression abdominale ou un traumatisme cérébral. Ce dernier mécanisme à été soutenu par Pomorski en 1888 D’après cet auteur une application de forceps, est capable de créer au cours du travail, une lésion cérébrale. L'hémorragie des centres nerveux, « en détruisant le centre vaso-moteur provoque l'hyperhémie pulmonaire d'abord, la congestion et l'ulcération du tube digestif ensuite. » Des expériences d’Ebstein, Brown-Séquard,

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Vulpian, ont confirmé cette opinion. D’après Schiff les lésions de la substance nerveuse centrale, consécutives aux épanchements de sang intra-crâniens, détermineraient des infarctus du côté de la muqueuse digestive. Sans mettre en doute ces conclusions, avant de les adopter, il faudrait établir la fréquence des hémorragies cérébrales dans le melaena des nouveau-nés.

Le rôle de l'asphyrie a été démontré par Ebstein, qui a obtenu des hémorragies et des ulcérations de la muqueuse gastro-intestinale, en suspendant la respiration chez les animaux. En voici l'explication. Après l'expulsion, l'enfant ne respire pas, on a lié le cordon et la circulation fœto-placentaire est supprimée. Du fait de l’asphyxie la surface pulmonaire ne se substitue pas à l’aire placentaire. Dès lors, la masse sanguine restant invariable, obligée de se distribuer sur un territoire réduit, puisque le placenta n’évacue plus le trop-plein, la stase circulatoire est réalisée. Le cœur, le système porte, la veine cave inférieure sont remplis ; la tension augmente car le cœur gauche envoie continuellement du sang dans la grande circulation. Il est clair que des hémorragies graves pourront se produire si l'équilibre reste dans cet état. Les premières inspirations,.les cris du nouveau-né, en ouvrant la voie du côté des capillaires pulmonaires, créent un appel sanguin, décongestionnent le cœur droit, la veine cave inférieure, le système porte et parent par conséquent aux dangers de ruptures vasculaires.

Landau, en 1874, ajoute à cette théorie la notion de l’'embolie. Pour cet auteur, la stase sanguine a favorisé Ja formation de caillots au niveau de la veine ombilicale