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Dans cet ordre d'idées, il faut faire une place à part à la syphilis, maladie débilitante par excellence. Beaucoup d'auteurs, à l'heure actuelle, font jouer un rôle important à cette affection. Le docteur Lop écrit dans la Presse Médicale de 1904 : « Je crois que dans les ulcération stomacales du nouveau-né, encore plus que celles de l'adulte, la syphilis doit être invoquée et recherchée plus souvent qu’on ne le pense. C’est aussi l'opinion de Ribemont-Dessaignes et Lepage, qui se demandent si, dans un certain nombre d'observations où l’on constate la présence d’ulcérations dans le tube digestif, la cause réelle, la syphilis, n’a pas échappé. De son côté, Lepage, en 1893, a observé un cas d'hémorragie gastro-intestinale chez un nouveau-né, qui a duré pendant deux semaines. Il se demande s’il y avait des ulcérations des voies digestives. Quoi qu’il en soit, ajoute-t-il, c'est que le père et la mère étaient syphilitiques, et les frictions hydrargyriques firent cesser les hémorragies.
Quel est donc le mode d’action de la syphilis ? Elle peut être la source de manifestations diverses, soit en créant des lésions locales, qui expliquent sans le moindre doute possible les accidents constatés, soit en provoquant des altérations d'organes importants, dont l'atteinte est un facteur d’aggravation des troubles. C’est aussi la syphilis qui est responsable de désordres très graves, par suite, de l’imprégnation générale de l’organisme et enfin elle favorise la réceptivité aux infections lies plus diverses.
Certaines ulcérations sont incontestablement syphilitiques, car elles résultent du ramollissement de gommes, au voisinage immédiat desquelles on constate des lé-
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sions multiples des tuniques gastro-intestinales, avec péri-artérite, endartérite, infiltration des tuniques musculaires. A leur niveau, la présence du tréponème est souvent révélée, ce qui vient ôter le dernier doute. D’autres fois, comme l’indiquent Birabeau-Dumas et Harvier, la septicémie à tréponèmes, qu’on peut étudier dans les hérédo-syphilis, détermine, elle aussi, des ecchymoses et des érosions hémorragiques de l'intestin. Dans ces cas, l’explication de l’hémorragie est absolument évidente. C’est la lésion directe du tube gastro- intestinal qui intervient par ulcération des vaisseaux à ce niveau. La gravité de l’'hémoragie se complique sérieusement par l'existence de lésions de voisinage, nous voulons surtout parler des altérations hépatiques qui, dans l’hérédo-syphilis paraissent plus fréquentes que les autres lésions viscérales. Le foie du nouveau-né hérédo-syphilitique présente « une sclérose diffuse qui rétrécit le calibre de la veine porte, dissocie les travées de la glande et ne laisse subsister que des îlots de parenchyme déformé et atrophié. Simultanément, des leucocytes se conglomèrent en nodules embryonnaires qui, ou bien évoluent vers la formation d’ilots seléreux, ou, bien plus rarement, se ramollissent, donnant des gommes. En somme, ce qui caractérise l'hépatite hérédo-syphilitique, c’est sa diffusion, sa tendance à donner de la sclérose et des nodules embryonnaires. La constatation de très nombreux tréponèmes dans le foie des nouveau-nés hérédosyphilitiques est presque la règle ».
La cellule hépatique, étouffée dans ce réseau fibreux, perd vile ses fonctions coagulante et antitoxique. L'hypocoagulabilité sanguine devient un facteur extrême-
ment aggravant d’une hémorragie à siège gastro-intestinal primitif. D'autre part, l'atteinte de la fonction antitoxique nous montre clairement l'accroissement de la réceptivité aux infections variées. Qu'un des nombreux éléments microbiens, que nous avons cités plus haut, vienne créer une lésion ulcérative de l'estomac ou de l'intestin, et nous verrons vite l’hémorragie consécutive, relativement bénigne chez un sujet sain, s’aggraver et prendre des proportions inquiétantes chez un hérédo-syphilitique.
Done, la syphilis peut favoriser l’action d'une affection intercurrente, en altérant l'état général, ou en lui ouvrant une porte d'entrée par les lésions qu’elle a déterminées. Dusser, dans sa thèse (1889), résume cette opinion en écrivant : « La syphilis favorise sans doute l’infection en agissant d’une manière indirecte, comme cause cachectisante, en altérant les organes hématopoiétiques, en produisant des modifications du foie et de la rate qui favorisent la congestion de la muqueuse gastrointestinale ». En effet, Lequeux (thèse Paris 1906) a montré qu’à la suite d’une infection aiguë, se produit une polyglobulie manifeste provoquant une congestion spléno-hépatique. Donc, d’une part, insuffisance hépatique avec ses troubles graves de conséquences, d'autre part congestion spléno-hépatique, créant une stase sanguine favorable à la persistance de l’hémorragie. De plus, la cirrhose hépatique entraîne un obstacle à la circulation de retour entéro-hépatique. C’est le syndrome de l'hypertension portale, provoquant la stagnation du sang dans les veines de l'intestin.
En résumé, la syphilis congénitale peut agir, soit par
altération directe de la muqueuse gastro-intesfinale, soit par lésions de la glande hépatique, ayant pour conséquences des altérations fonctionnelles (fonction coagulante, fonction anti-toxique) ou mécaniques (hypertension portale, congestion). Les moyens de défense de l’organisme sont ainsi diminués. Cette altération de l’état général sensibilise l'organisme à une infection
intercurrente.
dE à ed Gus.
