B. LE POUVOIR ANTISEPTIQUE DU MIEL

Le pouvoir antiseptique du miel n’avait pas échappé aux anciens, qui appliquaient le miel sur les plaies. Et la preuve d’un pouvoir antiseptique se ferait aisément par la constatation de faits pratiques. Certains rattachent cette propriété à la présence de l’acide formique. Duclaux, un des premiers, montra la valeur antiseptique de l’acide formique dans ses travaux publiés en 1892. Depuis, des expériences renouvelées ont démontré que 120 milligrammes d'acide formique par litre empêchent la poussée du streptocoque pyogène, que 0 gr. 060 p. 1.000 anéantissent les cultures de bactéries charbonneuses et de bacilles pyocyaniques ; ces proportions d'acide formique se rencontrent assez souvent dans 100 gr. de miel. Nous avons vu que l'acidité du miel dosée en acide formique est d’environ 0,13 ; cette valeur, qui s’abaisse parfois jusqu’à 0,05, peut atteindre 0,21 pour les miels foncés de Bretagne et des Landes.

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I1 est certain que le séjour de la matière sucrée dans l'organisme de l’abeille imprime au miel qui en résulte un caractère particulier, Les principaux composants du miel les sucres, sont des milieux de culture excellents pour tous les microbes ; or, le miel est un produit de conservation pratiquement illimitée, c’est même le seul produit organique qui soit susceptible, abandonné à lui-même et sans traitement préalable, de rester à l’abri des altérations provoquées par les germes qu’il peut renfermer ou avec lesquels il entre forcément en contact.

Plusieurs auteurs ont rapporté que le bacille d’Eberth ne cultive pas dans le miel. Nous avons fait au laboratoire de M. le professeur Sabrazès, à l'hôpital Pellegrin, quelques essais en vue de déterminer l’action qu’exerce ou non le miel sur des bactéries de culture. Les essais ont eu pour objectif : 1° De mettre en présence bacille et miel, puis : 2° après ce contact du miel sur les bacilles, de diluer la semence en augmentant le volume du bouillon nutritif dans le but d’atténuer le pouvoir infertilisant que pouvait avoir le miel en raison de son acidité. Voici quels sont les résultats obtenus : pour le bacille d'Eberth :

1° Le contact des bacilles et du miel se fait pendant 48 heures à l’étuve à 37° ; à la sortie de l’étuve, le miel semble légèrement liquéfié, mais ni plus ni moins que dans un tube témoin contenant du miel seul.

À l'examen microscopique, les bacilles sont peu nombreux ; afin de voir s’ils sont vivants, le tube contenant le miel ensemencé 48 heures plus tôt avec le bacille d'Eberth est mis de nouveau à l’étuve après avoir été approvisionné en bouillon. Auparavant, il a été prélevé dans ce tube du miel ensemencé de bacilles d'Eberth, avec lequel on fait une gélose. Les tubes de bouillon et de gélose sont retirés après 48 heures de l’étuve à 37°.

À lexamen du bouillon, on note l’absence de culture ; aux examens portant sur le tube gélose, qui ne présente pas de colonies, on retrouve quelques bacilles qui semblent

assez peu colorables et modifiés dans leur morphologie. Après plusieurs examens, il est permis d'avancer que les bacilles retrouvés ne prennent pas la couleur convenablement. La gélose est alors approvisionnée en bouillon et remise à l’étuve pour une nouvelle période de 48 heures. Dans ce bouillon, l'absence de culture à pu être constatée.