ORNE

Suivant le terrain, la virulence de l'agent, la durée de l’infection, le siège peut être différent.

Le pus n'existe souvent qu'en très petite quantité. Il est fréquemment mélangé à des débris sphacélés de lambeaux musculaires ou de tissu cellulaire. C'est souvent une sanie roussâtre, félide au début, qui se transforme en pus plus ou moins bien lié dans les jours qui suivent et de quantité plus abondante.

Quelques lésions rares ont été signalées par Doig. Ce sont le décollement du périoste du maxillaire inférieur, la dénudation complète de cet os, l'œdème des replis arythéno-épigloltiques, pouvant aller jusqu’à la destruction de l'épiglotte elle-même.

ÉTIOLOGIE

. . . * , On reconnait à l’angine de Ludwig troisordres de causes principales : prédisposantes, occasionnelles, déterminantes.

Causes prédisposantes.

L'âge. — D'après les diverses observations des auteurs, c'est entre vingt et {rente ans surtout que l’on est susceptible de contracler l’angine de Ludwig. On rencontre très rarement celte maladie chez l'enfant.

Sexe. — L'homme apparaît plus souvent frappéque la femme.

Les maladies antérieures : la syphilis, la tuberculose, les maladies par auto-intoxication, l’albuminurie (Reynier), le diabète (Reynier), la goutte (Boehler), toutes les ares constitutionnelles et héréditaires enfin préparent le terrain d’une façon “exceptionnelle et, en mettant l'organisme en état d'infériorité marquée, permettent à l'infection de se développer.

Dela même façonagissentles causes débilitantes dans lesquelles -un sujet peut se trouver à une période quelconque de son existence. Elles provoquent des troubles fonctionnels qui peuvent devenir graves à la longue, et comparables aux troubles organiques causés par les maladies antérieures. Elles sont, à notre avis, un des facteurs les plus importants dans l’étiologie de l’angine de Ludwig. Cette affection est relativement peu fréquente en temps normal. De nombreux cas ont dû certainement être observés durant cétte guerre; ils ne nous sont pas connus : ils seront publiés plus lard.

Les grandes agglomérations d'individus dans des espaces

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restreints, la mauvaise hygiène, l'alimentation défectueuse, les mauvais traitements, le travail forcé par tous les temps conduisant rapidement au dépérissement et à l’anémie grave, toutes ces conditions, favorables à l'éclosion de l’angine de Ludwig, se sont merveilleusement trouvées réunies dans certains camps de prisonniers. Qu'il nous soit permis de donner quelque développement à chacun de ces points particuliers.

La misère physiologique a été parfois très grande en Allemage, c'est elle la source de tous les maux, nous avons été maintes fois à même d'en faire la triste expérience.

Les prisonniers sont loin d'avoir le confort qu'il serait déstrable qu'ils aient et qui serait une condition de leur bonne santé. La plupart du temps, ils sont logés dans des baraquements en planches, où ils sont trop serrés. Le cube d'air est le plus souvent insuffisant, et la place réservée à chacun vraiment par {rop réduite. Dans des baraques faites pour 100, il n’est pas raré de voir les Allemands installer 150, jusqu'à 200 prisonuiers. Les conditions normales de couchage sont défectueuses. Lespaillasses, qui reposentsur des supportsde bois àclaire-voie, sont faites avecde la toilede sac contenant des ripes, du varech, du papier. Pendant l'été, les puces s'y logent en quantité innombrable el elles constituent un véritable fléau pour le prisonnier. Dans bien des cas, lorsque les Russes sont voisins de lit des Français, les poux de vêtements pulluient. Dans Les camps de passage, on arrive quelquefois à être absolument entassés les uns sur les autres; on installe des paillasses par (erre les unes à côlé des autres et cetle lamentable silualion, qui devrait n'être que provisoire, dure souventdes mois et des mois. En hiver, les baraques sont peu où point chauffées. Avant le départ des sanilaires en octobre 1917, les autorités allemandes du camp de Willemberg avaient fait annoncer qu'on distribuerait pour l'hiver une couverture supplémentaire à chaque prisonnier, car il était impossible de fournir du charbon. Il est à croire que de semblables mesures ont été prises dans bien d’autres camps.

Le froid est véritablement très pénible en Allemagne, et nous avons dû supporter, cet hiver, des températures supérieures à

— 20°, pendant plusieurs jours. Les parois en planches des baraques sont mal jointes et le vent s’engouffre facilement à l'intérieur. Lorsqu'il pleut, ce sont souvent de véritables inondations dans les chambres. Les orages sont fréquents et les toitures en mauvais étal sont rarement réparées. Mais combien meilleure cependant était notre situation en comparaison de celle des prisonniers envoyés en représailles sur le front français. Ils étaient cantonnés dans une baraque qui n'était pas planchéiée, entassés les uns sur les autres dans la boue, sans paillasses, ni tables, ni bancs. C’est dans ces tristes conditions d'installation qu'ils ont passé les trois mois les plus rigoureux de l'hiver. Et là où il y aurait eu de la place pour 150, ils avaient été mis 300.

La mauvaise hygiène est notable. Dans les camps, toujours pour faire des économies de combustible, on envoyait les compagnies aux douches une ou deux fois par trimestre, encore ne s'y résolvait-on qu'après des demandes nombreuses et souvent réitérées par les prisonniers. Dans les kommandos (1) d'usines ou de mines, c'est pire encore. La saleté dans laquelle on oblige à vivre certains de nos prisonniers est {très grande. Les gens qui travaillent dans les mines de charbon, dans les mines de sel surtout sont les plus à plaindre. Les poussières de charbon ou de sel, très ténues, se répandent sur le corps; par suite de la transpiralion, elles se collent à la peau et provoquent des démangeaisons qui ne lardent pas à se généraliser sur toute l'étendue des membres et à devenir intolérables. Les sujets se grattent, se font de petites ulcérations avec leurs ongles, ulcéralions qui s'inféctent à cause de la saleté des mains. Toutes ces petites plaies se réunissent pour former une ulcération plus ou moins importante qui s'agrandit. De places en places, de nouvelles ulcérations se forment, qui collent aux vêtements, suppurent, le sujet s’anémie, maigrit et, ceci ajouté aux mauvaises conditions dans lesquelles il vit, à l'alimentation défectueuse, au travail intensif auquel il est astreint, fait que le malade est la proie de l'infection tuberculeuse qui règne à l'état endé-

(1) Kommando, détachement de prisonniers travaillant à l'extérieur du camp.

mique dans des milieux semblables. Que de malheureux ont ainsi laissé leur vie dans les mines d'Allemagne !

Passerons-nous maintenant à la description des menus des camps de prisonniers? [ls sont uniformes partout actuellement. L'alimentation est inexistante, à tel point que nous ne craignons pas de dire qu'un prisonnier réduit à cette seule alimentation, sans secours d'aucune sorte, est destiné à mourir d’inanition dans un temps plus ou moins long.

Toute notre vie, nous nous rappellerons le tableau qui se présenta à nos yeux le jour de l’arrivée d’un convoi de Roumains au camp de Mannheim en mars 1917. C'étaient des loques humaines, ils se tratnaient lamentablement plutôt qu'ils ne marchaïent. Ils étaient affreusement hâves et amaigris. Leurs traits profondément tirés, leurs yeux enfoncés paraissant agrandis, toute leur physionomie portait l'empreinte de la douleur, des souffrances et des cruelles privations qu’on leur avait fait subir depuis plus de trois mois qu'ils circulaient de camp en camp. Ils déambulaient par pelits groupes, se soutenant les uns les autres, à travers les chemins de ronde. Combien en avons-nous vus tomber! Le moindre faux pas, le moindre obstacle, une pierre seule, rompait leur équilibre et ils tombaïent la face contre terre, sans avoir, au préalable, la force de porter leurs mains en avant pour protéger leur visage. Et ils restaient pour la plupart dans celte position, poussant de sourds gémissements, sans pouvoir se relever seuls, attendant le secours de camarades moins fatigués qu'eux. Toute la compagnie s'était réunie aux fils de fer pour les voir passer et leur exprimer sa sympathie. Voyant qu'ils mouraient de faim, on leur lançait des biscuils au passage, de peliles provisions de bouche. Ils se précipitaient dessus comme une bande de loups affamés, se piétinant, s’étouffant presque; ils passaient la main entre les fils de fer, se déchirant les bras aux barbelés pour saisir ce qu'on leur envoyait, et c'étaient des disputes vite réglées à coup de - crosse par les sentinelles qui les accompagnaient. Nous en avons vu se ruer par terre ramassant à pleines mains des miettes de biscuits, avaler goulûment plus de terre que de miettes.