ANATOMIE ET HISTOLOGIE

Disposée en forme de calotte, la RETINE recouvre sur toute son étendue la surface interne de la tunique vasculaire du globe oculaire : mais elle ne présente de propriétés photo-sensibles qu’en dehors de l’aire centrale et en avant de l’ora serrata. Le feuillet externe proprement dit adhère solidement à la choroïde, tandis que les feuillets rétiniens eux-mêmes se détachent très facilement l’un de l’autre. La surface interne est en rapport avec le corps vitré.

Sur le vivant, la rétine est une membrane mince et transparente, sillonnée de vaisseaux. Au niveau de son pôle postérieur, une tâche brun foncé au centre de laquelle on découvre un point noir : la fouea centralis. A 3 mm. en dedans et à 1 mm. au-dessus du plan horizontal passant par ce pôle, le disque papillaire, nettement délimité, constitue le point de rassemblement de la totalité des fibres nerveuses provenant de toutes les régions de la rétine.

Au point de vue histologique, la rétine est constituée par des éléments nerveux sensoriels et conducteurs disposés en différentes couches maintenues en place par l’intrication des différents éléments nerveux et par un sys-

tème spécial de fibres de soutien de nature névroglique qui forment le squelette de cette membrane si délicate.

Extérieurement, la rétine est enveloppée par une €couche de cellules pigmentées : l’épithélium pigmentaire. Au point de vue ontologique, cette couche épithéliale fait partie de la rétine; au point de vue anatomique, elle forme un seul tout avec la choroïde.

Dans l’étude histologique de la rétine il faut distinguer le feuillet externe : l’épithélium pigmentaire, et le feuillet interne : la rétine proprement dite.

L'EPITHELIUM PIGMENTAIRE double la rétine optique sur toute son étendue. Il s’est développé aux dépens du feuillet externe de la vésicule optique secondaire. Mais contrairement à ce qui est le cas chez l'embryon, il est constitué par une seule couche de cellules. Ces cellules sont polyédriques, bourrées de pigment à un tel point que l’on discerne à peine le noyau. Ces éléments sont plongés dans une sorte de ciment de neurokératine élaboré probablement par le cytoplasme même et s'étendant jusqu’à la base de la cellule, point d’origine des franges protoplasmiques où il se soude avec la gaine des cellules voisines.

On peut distinguer trois parties dans la cellule : le dôme qui se caractérise par l’absence ou la rareté de pigment, par la présence du noyau et d’inclusions. Ces inclusions, pour de nombreux auteurs, seraient des gouttelettes graisseuses qui disparaissent chez la grenouille maintenue à l’obscurité et se reforment après insolation, se comportant donc inversement au pourpre rétinien. EwaLp et KUHNE les appelèrent «grains myéloïdes » et pour OGuCi ce seraient des grains de lipoïdes. Plus près de la base de la cellule, BoLL, puis ANGELUCCI, ont remarqué la présence de grains ronds incolores, rappelant les grains d’aleurone qui seraient liés à l’abondance de grands bâtonnets.

La base cellulaire, caractérisée par sa richesse en pigment et par des prolongements qui prennent naissance de sa face interne : les franges pigmentaires, est colorée en brun foncé.

Les franges sont des filaments protoplasmatiques de substance hyaline et rétractile. Elles ne sont pas reliées entre elles maïs avec l’excavation de la base cellulaire. Elles forment par leur ensemble un calice où viennent se loger cônes et bâtonnets en nombre variable.

Le pigment est la fuchsine de KUBKNE. Il prend la forme tantôt de grains légèrement arrondis disposés irrégulièrement dans la base cellulaire, tantôt, dans les franges, d’aiguilles rangées parallèlement aux cônes et bâtonnets.

Il est connu que le pigment de l’épithélium pigmentaire n’est pas fixe et qu’il peut se déplacer sous l'influence de la lumière et s’avancer dans les franges. Cette émigration du pigment découverte par BoLL et KUHNE (1877) sur la grenouille, a été particulièrement étudiée chez les avertébrés, chez lesquels le déplacement du pigment est presque la seule manifestation de l’action de la lumière. Chez les vertébrés, la réaction phototrope est très variable. Nous nous y étendrons plus longuement au chapitre physiologique.

Le feuillet interne, la RETINE PROPREMENT DITE, comprend un premier neurone : les CELLULES VISUEL- LES. On peut leur distinguer deux parties : une expansion interne, allongée, contenant le noyau, et une expansion externe, tantôt effilée : les bâtonnets, tantôt trapue : les cônes.

Chez l’homme le nombre des bâtonnets dépasse de beaucoup celui des cônes. Les deux éléments sont inégalement répartis, les cônes existant seuls au niveau de la fovéa. En allant vers l’équateur, le nombre des bâtonnets augmente alors que celui des cônes diminue pour être nui

à l’ora serrata.

Or

Les CELLULES A BATONNETS ont une longueur assez variable suivant les zones rétiniennes et LEUR EXPANSION EXTERNE se divise en deux articles externe et interne, séparés par une ligne réfringente, différant l’un de l'autre par leur longueur, leur morphologie et leurs propriétés physico-chimiques. L'article externe, plus long que l’interne, surtout chez les animaux nocturnes, aurait, pour certains histologistes, une structure discoïde.

Ce qui nous importe c’est de savoir qu’il est le support d’une substance sensible à la lumière : le POURPRE RETINIEN, ou phothestésine, ou rhodopsine, encore appelée érythropsine, qui colore en rose les articles externes.

On admet généralement que le pourpre est rattaché aux. bâtonnets, que les animaux nocturnes possèdent pour la plupart une plus grande quantité de pourpre que les animaux diurnes et que certains oiseaux de jour en sont complètement dépourvus. ROCHON-DUVIGNEAUD souligne que «létude zoologique du pourpre indique que cette substance ne joue pas un rôle essentiel dans toutes les circonstances de la vision. Cependant elle est nécessaire pour la vision nocturne. Le rouge est le sensibilisateur à la lumière et l'organe qui le porte, le segment externe du bâtonnet, est l’organe de la vision à un faible éclairage et cela dans la proportion même où il renferme du rouge ».

Toutefois, il semble que la fovéa ne soit pas complètement dépourvue de pourpre. Nous étudierons en détail sa physiologie mais notons en passant que pour KUHNE le pourpre serait élaboré par l’épithélium pigmentaire.

L'article interne, cylindre court et trapu, s’unit à l’article externe par le disque intermédiaire de Greef, a un rôle physiologique moins important. Sa partie inférieure serait capable de se contracter sous l’action de la lumière.

L’EXPANSION INTERNE Où corps cellulaire, au cytoplasme très étiré, contient un noyau : le «grain» de la cellule visuelle. La lumière peut modifier l’aspect du noyau en

ae —

diminuant la quantité de chromatine ou en augmentant le volume du noyau.

Les CELLULES A CONES, comme celles à bâtonnets, ont Une EXPANSION EXTERNE : les cônes, dont l’aspect morphologique diffère de celui des cellules précédentes. La forme de l’article donne à la celluie son nom. L'article externe des cônes a la même constitution lipoprotéique que le segment correspondant du bâtonnet, mais il n’est pas porteur de pourpre. Les franges de lépithélium pigmentaire l’enveloppent de leur protoplasme, jusqu’au niveau de l’article interne dont la zone interne, finement granulée, porte le nom de myoïde en raison de sa propriété contractile. En effet, il se raccourcit à la lumière (VAN GENDEREN-STORT) d’une manière considérable. Cette contraction peut dépasser celle d’un muscle strié. «Elle est déjà assez prononcée après 2 minutes d'éclairage tandis qu'après 1 minute d’obscurcissement l'allongement est très net et il atteint son maximum après 20 minutes. Le degré d'éclairage déterminant sa contraction serait extrêmement faible, inférieur au seuil d’excitation qui décompose le pourpre rétinien. Il est possible que la lumière exerce son action contractile par l’intermédiaire de réactions photochimiques. Si les cônes sont privés de pourpre, ils contiennent probablement une substance photo-sensible qui serait incolore.

L’EXPANSION INTERNE, comme celle des bâtonnets, est formée par un prolongement protoplasmatique au sein duquel on trouve le noyau, mais elle est plus épaisse, plus longue et plus rectiligne.

Le deuxième neurone : les CELLULES BIPOLAIRES, ont comme fonction de transmettre les ébranlements nerveux des cellules à cônes et à bâtonnets au troisième neurone, les cellules ganglionnaires. Ces cellules bipolaires sont toutes construites d’après le même principe : un corps cellulaire contenant le noyau est muni de deux

GS

expansions radiaires, l’une externe, qui peut être considérée comme un prolongement protoplasmique garni de dentrites, l’autre interne, qui peut être regardé comme le prolongement cylindraxile. CaJaL en distingue trois groupes d’après le panache terminal de l'expansion externe.

Le troisième neurone : la CELLULE GANGLIONNAIRE, transmet au cerveau l’influx nerveux qu’elle a reçu des cellules bipolaires. De la forme et du nombre des prolongements protoplasmatiques à direction ascendante, dépend l’aspect de la cellule.

Leurs prolongements cylindraxiles vont constituer les FIBRES OPTIQUES qui convergent vers le pôle postérieur de l’œil où elles se rassemblent au niveau de la papille optique pour traverser la paroi oculaire et cheminer parallèlement les uns aux autres en formant le NERF OPTIQUE. Ces cylindraxes vont ensuite se poursuivre par la voie du chiasma, où ils sont en partie décussés, et de la bandelette optique pour aboutir au pulvinar, au corps genouillé externe et au tubercule quadrijumeau antérieur. De ces noyaux gris à la sphère visuelle de l'écorce cérébrale, les fibres optiques constituent le faisceau optique intra-cérébral ou radiations optiques de Gratiolet. Toutes ces radiations optiques se rendent à l’écorce du lobe occipital voisine de la scissure calcarine qui devient ainsi le centre cortical de la vision, ou SPHERE VISUELLE.

Celle-ci est mise en relation par des faisceaux d’association divers avec un certain nombre d’autres centres corticaux. C’est ainsi qu’elle serait unie à la pointe du lobe temporal (centre de la mémoire auditive des mots) par le faisceau longitudinal inférieur; au pied de la troisième frontale gauche (centre du langage articulé) par le même faisceau à gauche; au pli courbe (centre visuel des mots); à la convexité du lobe occipital (centre des souvenirs visuels de Wilbrand) et à la sphère visuelle du côté ‘ opposé.