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Les signes physiques sont négatifs : il n’y a pas de développement anormal du corps thyroïde ni du thymus ; le volume du larynx et de la partie supérieure de la trachée est normal, autant qu’on peut s’en assurer au travers des parties molles; le toucher du vestibule du larynx ne révèle rien.
Quant à l'examen laryngoscopique, il n’a pas été pratiqué, parce que l’enfantest sortie del'hôpital avant qu’on ait pu le tenter.
Négatif aussi l’examen clinique des autres organes. L'enfant mange bien. Sans ses crises nocturnes elle dormirait toute la nuit. Les bruits du cœur sont normaux. Elle commence à marcher. Aucun signe de rachitisme.
D'ailleurs, elle n’a pas eu d’autres maladies. Nous avons interrogé au point de vue de l’hérédité. Mais le père et la mère sont sains. Aucun membre de la famille n'aurait présenté de difformités. À relever cependant ce fait : que l'unique sœur de la petite fille, âgée de six ans, porte un kyste congénital de la queue d'un des sourcils.
Tel était son,état dans le courant de mars (1887). Elle sort de l’hôpital. Nous l’avions perdue de vue, quand l’un de nous, dans les premiers jours d’avril, futinformé de sa mort, survenue dans les circonstances suivantes : l'enfant, deux ou trois jours auparavant, sans toux et sans malde gorge, aurait été plus « serrée » de sa respiration : elle serait devenue plus pâle, de jour en jour, ses membres se refroidissant volontiers ; sa figure même aurait pris une teinte cyanosée.
La veille de sa mort, on la couche comme d'habitude dans la position horizontale et elle ne tarde pas à s'endormir. Vers 4 heures du matin, le père n’entendant plus de bruit de cor-
nage va vers elle et la trouve en état d’asphyxie : le visage
ON
pâle, le corps couvert de sueurs, les extrémités froides. Elle meurt avant qu'aucun secours médical puisse lui être apporté.
M. Lévy obtient de faire l’autopsie et constate les détails anatomiques suivants :
Le corps tyroïde et le thymus sont normalement développés ; les poumons présentent de l'emphysème et de l’œdème généralisés ; le cœur est légèrement hypertrophié (diamètres 9 et 41 centimètres).
Auparavant on avait remarqué une dépression notable du creux épigastrique; cette déformation, attribuée autirage, était due à l’enfoncement de l'extrémité inférieure du sternum ou plus exactement de l’appendice xyphoïde.
Mais tout l'intérêt se porte sur le larynx. Ce qui frappe, à première vue, c'est la rougeur et le gonflement des replis aryténo-épiglottiques, réduisant très sensiblement les dimensions du vestibule, Cette laryngite œdémateuse éventuelle est manifestement la cause immédiate de la mor.
Quant à la gêne respiratoire permanente, elle était due vraisemblablement aux dispositions anatomiques que voici :
Etroitesse de la fente glottique insuffisamment développée et surtout soudure des faces correspondantes de l’espace interaryténoïdien. En d’autres termes, non seulement la glotte interligamenteuse n’a pas ses dimensions normales (elle ne mesure que 4 millimètres), mais la glotte interaryténoïdienne n'existe pas.
En examinant de plus près, on constate que le rétrécissement est régulier, que la soudure est exactement médiane, laissant libre seulement le sommet des aryténoïdes ; on ne voit nulle part de cicatrices irrégulières ; il n’y a pas de défor-
mation ni de déplacement des cartilages.
Le larynx sauf cette disposition anormale est bien conformé.
Voici les dimensions importantes : diamètre vertical, 20 millimètres ; diamètre transversal, 19 millimètres ; diamètre antéro-postérieur, 48 millimètres ; orifice glottique, fente de & millimètres de longueur (dimension obtenue par projection).
Quant aux cartilages, ils présentent les dimensions suivantes : cartilage thyroïde, diamètre vertical (médian) 8 mm. 5; hauteur des lames 13 millimètres; largeur des lames, 19 millimètres ; cartilage cricoïde : diamètre vertical antérieur, & millimètres ; diamètre vertical postérieur (approximatif), 10 millimètres ; épiglotte : hauteur, 11 millimètres ; largeur 46 à 18 millimètres.
Le larynx.n'ayant pas été sectionné, ni disséqué (pour le déposer intact au musée de la Faculté), nous ne pouvons donner les mesures relatives aux aryténoïdes.
La trachée qu'il était intéressant d'examiner, a sa forme normale ; sa longueur est de 46 millimètres. Après la section, son diamètre transverse mesure 6 millimètres, ainsi que son diamètre postérieur. Mais en tendant un peu la partie fibreuse, sans la violenter, on obtient un diamètre transversal un peu plus fort (8 millimètres). On y compte 17 anneaux assez réguliers.
Comme dimensions d’un intérêt secondaire, nous donnerons encore celles-ci: orifice supérieur du larynx (au niveau des replis aryténo-épiglottiques), diamètre antéro-postérieur,8 millimètres ; diamètre transverse (plus grande largeur), 7 millimètres ; au niveau des cordes vocales supérieures, diamètre transverse, 3 millimètres ; diamètre antéro-postérieur, 6 milli-
limètres.
En résumé, l'enfant était porteur d’un rétrécissement du
Gi
larynx ou plus exactement de la glotte, rétrécissement congénital qui nous explique suffisamment les phénomènes anormaux qu'elle a présentés pendant la vie. La laryngite œdémateuse survenue dans les derniers jours, a amené la mort par le fait du gonflement inflammatoire qui a diminué encore les dimensions anormalement restreintes du canal aérien, au point
de rendre la respiration impossible,
