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absolue, sont frustes, que les résultats biologiques sont souvent dissociés où normaux. Il est aisé de concevoir ces faits, la syphilis héréditaire tardive étant passée par une. longue période de latence, pendant laquelle elle n’a eu qu'un retentissement minime sur l'organisme. Lorsqu'elle devient évolutive, au bout de 20, 30 ou 40 ans, sa virulence est souvent atténuée. Pour ce qui est de l'affection qui nous intéresse, celle-ci est souvent fruste, les réactions humorales sont souvent négatives.

Les cas de tabes avec hérédité similaire que nous avons rapportés paraissent relever indubitablement de l'hérédosyphilis, soit qu'il existe des stigmates chez le malade ou chez ses frères où sœurs, soit qu'il n'y ait aucune notion de syphilis acquise. Il est difficile de pouvoir sûrement éliminer cette dernière notion, surtout chez des malades âgés. Cependant, la virginité signalée chez certaines tabétiques constitue un argument de très grosse valeur.

Il existe des observations de tabes héréditaire dû à la syphilis acquise. La plus typique est celle d'APERT, LÉvi- FRENKEL et MÉNARD :

Jeune fille de 15 ans, atteinte de tabes typique. La mère de l'enfant est aussi tabétique ; le père est mort de paralysie générale. Il a contracté la syphilis deux ans après la naissance de sa fille. Il a infecté sa femme, puis l’enfant à l’âge de 3 ans.

STERIANOS, dans sa thèse, rapporte 13 observations où un ascendant et un de ses enfant, infectés indépendamment par la syphilis, deviennent tabétiques ou paralytiques généraux. I met ces faits sur le compte d'une moindre résistance du système nerveux de la descendance des tabétiques, cette débilité favorisant la localisation du tréponème.

Ces faits prouvent que le développement d’un tabes chez l'enfant d'un tabétique ou d'un paralytique général ne suffit pas pour le rattacher à l'hérédo-syphilis. Le tréponème peut respecter certains membres de la descendance des syphilitiques, ou, du moins, en restant chez eux non vi-

MTEVANEENS

rulent, peut ne pasleur conférer une immunité suffisante pour les mettre à l'abri d'une surinfection syphilitique. Il importe toujours de penser à cette possibilité lorsqu'on constate dans plusieurs générations d’une même famille des signes de syphilis nerveuse.

Le tabes apparaissant à l’âge adulte, sans hérédité similaire,

d'origine certainement hérédo-syphilitique.

Les cas de tabes hérédo-syphilitique apparaissant à l'âge adulte et ne s’accompagnant pas d’hérédité similaire ont fait l'objet d'un certain nombre de travaux. Il ne faut pas s'attendre à trouver chez les malades qui en sont atteints des stigmates manifestes d’hérédo-syphilis.

Parfois ceux-ci existent ; ils prouvent que la syphilis a été évolutive dès la première enfance. Beaucoup plus souvent, l'examen du malade ne montre aucun signe indubitable d'hérédo-spécificité et c’est en se livrant à une investigation familiale, large, méthodique portant sur les parents et sur les autres enfants, que l'on peut faire la preuve de celle-ci. Bien souvent, on est d’ailleurs orienté vers une étiologie héréditaire, par l’âge où les premiers symptômes apparaissent et par le caractère atypique du tabes. En effet, le tabes hérédo-syphilitique de ladulte se caractérise par sa très lente évolution, par sa symptomatologie incomplète et très souvent par le caractère normal ou faiblement pathologique des réactions humorales.

L'analyse des observations rapportées permet d'essayer de distinguer :

1° des tabes typiques de diagnostic facile, de pronostic grave ;