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observés à un âge plus avancé justifient souvent des réserves. Il est difficile d'admettre que la syphilis héréditaire reste latente pendant trente années au plus. Pour admettre cette étiologie, il est nécessaire que l’hérédo-syphilis soit précédée d'accidents de même nature à un âge moins avancé. Ces accidents sont le plus souvent d'ordre oculaire. Dans plus de læ moitié des observations de tabes hérédosyphilitique de l'adulte, on trouve dans les antécédents la notion d'ophtalmies chroniques de l'enfance. Il s’agit soit de kératite interstitielle ayant fini par guérir en laissant le plus souvent des séquelles caractérisées par une altération de transparence de la cornée, soit de lésions plus profondes, à savoir une chorio-rétinite se manifestant par des signes cliniques et ophtalmologiques.

Dans d’autres cas, ce sont des affections osseuses : hyperostoses souvent symétriques, incurvation des tibias en lame de sabre. Les manifestations cutanées ne sont pas exceptionnelles. Il s’agit en général de syphilides gommeuses, siégeant de préférence sur le visage ou les jambes, dont le diagnostic est fait rétrospectivement par les cicatrices. Plus rarement, une atrophie plus ou moins complète des testicules traduit un sarcocèle syphilitique apparu dans l'enfance et non traité. Il n’est pas rare que les stigmates consistent seulement en dystrophies dentaires, les unes banales, les autres pathognomoniques.

Les cas de tabes présumés hérédo-svphilitiques, appa- ‘aissant à un âge avancé de la vie sans avoir été précédés de manifestations hérédo-syphilitiques antérieures, prêtent aisément le flanc à la critique. Ils ne présentent évidemment pas beaucoup de garanties scientifiques, car bien souvent il manque dans beaucoup d'observations un élément capital, à savoir la démonstration de la syvphilis chez les parents des malades. Bien souvent les parents ne sont plus vivants et on ne peut accorder grande confiance à des renseignements recueillis de seconde ou de troisième main.

FOURNIER, en faisant remarquer qu'il n'existe pas un seul fait irrécusable de syphilis héréditaire développant ses ma-

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nifestations dans l’âge adulte ou la vieillesse, ajoute que « cela ne prouve rien contre l'existence possible de telles manifestations dans les périodes avancées de la vie, car l'impossibilité de démontrer un fait ne saurait en rien établir que le fait n’existe pas ».

On ne peut faire mieux que de transcrire ses conclusions qui paraissent encore aujourd'hui pleines de logique.

« Comment supposer, que la syphilis héréditaire ne puisse faire ce que fait la syphilis acquise ? La syphilis acquise a des échéances d'accidents à 30, 40, 50 ans de son origine première et même au delà. En vertu de quel singulier privilège la syphilis héréditaire serait-elle exempte de manifestations à longue portée ?

« Comment supposer, d'autre part, que la syphilis héréditaire qui est susceptible, c’est démontré, d’avoir des manifestations à 28 ans de date de son origine, ne puisse dépasser ce terme ?

« Le bon sens et l’analogie clinique s'accordent donc ici pour nous conduire à penser que la syphilis héréditaire peut avoir des manifestations dans une étape avancée de l’existence. La syphilis est une, à tout prendre ; c'est toujours la même maladie, qu’elle dérive d’une contamination héréditaire ou d’une contagion après la naissance. Dans toutes les conditions possibles, et n'importe son mode originel, elle reste toujours la syphilis et doit comporter en conséquence la même longévité.

« Au total, l'existence de ce qu’on pourrait appeler la syphilis héréditaire de l’adulte et du vieillard est un fait conforme à l'esprit et au caractère général de la syphilis. »

Il résulte des différents arguments qui ont été précédemment exposés que l’existence du tabes hérédo-syphilitique apparaissant à l’âge adulte ne peut être nié. L’autorité de la plupart des neurologistes et des syphiligraphes permet d'affirmer la possibilité d’une localisation médulloradiculaire de lhérédo-syphilis tardive. On se rend compte aisément qu'il est difficile d'affirmer devant un malade atteint de tabes une telle étiologie. Lorsqu'un tabétique