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ne se rappelle pas avoir contracté la syphilis, il faut penser à l’hérédo-syphilis et chercher à grouper un certain nombre de symptômes, de stigmates, et surtout de renseignements qui permettent d’avoir de solides présomptions.

L'existence chez un adulte jeune d’un tabes fruste ou l'apparition chez lui d’un ou de quelques symptômes de la série tabétique nécessitent surtout qu'on se livre à une enquête familiale aussi approfondie que possible. « La substitution de l’investigation familiale large, méthodique, à l'examen individuel permet de dépister plus facilement la syphilis héréditaire. » Il est évident que la notion chez le malade de manifestations pathologiques antérieures qui font présumer l’hérédo-syphilis, que l'existence chez lui de stigmates cicatriciels ou dystrophiques présentent une grosse valeur. Mais leur absence ne permet pas de nier la syphilis congénitale et, parmi tous ceux qu'on a décrits, il en est peu qui aient une valeur absolue. D’autres infections peuvent les réaliser. Les réactions sérologiques elles-mêmes ne sont généralement pas significatives. Il ne faut pas s'attendre à les trouver nettement positives. L'expérience montre que, plus on s'adresse à des malades âgés, plus les résultats sont, soit partiellement positifs, soit fréquemment entièrement négatifs. De même, le taux de l’albuminose et de la Iymphocytose du liquide céphalo-rachidien est soit normal, soit peu élevé. Ce qui revient à dire que les examens biologiques ne donnent souvent pas de renseignements concluants. On voit par conséquent que c’est par un ensemble d'éléments et de présomptions que l’on peut songer parfois à l'origine hérédo- syphilitique du tabes de l'adulte.

Le tabes hérédo-syphilitique de l'adulte présente souvent un caractère monosymptomatique pendant de nombreuses années. Nous avons vu qu'il n’est pas rare d'apprendre que ces malades ont présenté, bien avant l'apparition des symptômes fonctionnels, soit des anomalies pupillaires, soit une aréflexie tendineuse, alors que l'absence de tout autre symptôme empèêchait de porter le diagnostic de tabes. Actuellement la question des aréflexies essentielles, celle des troubles pupillaires isolés ou associés à des altérations des réflexes tendineux, le tout d'origine non syphilitique, sont à l’ordre du jour.

Nous allons essayer de voir si ces symptômes ne présentent pas avec la syphilis acquise ou héréditaire des rapports plus fréquents qu'on ne tend à l’admettre actuellement. |

LES ARÉFLEXIES

Il est bien entendu qu’on ne parlera pas des aréflexies associées à d’autres signes neurologiques et symptomatiques d'une polynévrite infectieuse ou toxique, d'un syndrome neuro-anémique ou d'un autre syndrome neurologique bien défini. Parfois cependant, les autres symptômes sont discrets et l’aréflexie n’est rattachée à sa cause que par un examen complet et par l'étude des antécédents pathologiques du sujet.

Les facteurs d'aréflexie isolée, localisée ou généralisée sont nombreux. Avant de les étudier, il ne nous semble pas inutile d’insister sur la difficulté qu'il y a parfois d'affirmer l'abolition certaine d’un ou de plusieurs réflexes. La multiplicité des méthodes proposées pour renforcer les réflexes prouve ces faits.

En ce qui concerne le réflexe rotulien, nous citerons les méthodes de JENDRASSIK, d'OPPENHEIM, qui ont pour but d'obtenir le relâchement des fléchisseurs de la jambe. Dans certains cas, les réflexes rotuliens ne peuvent être obtenus que chez des patients couchés. Les méthodes de Hursr, de JUSTMANN sont moins connues ; elles sont cependant intéressantes. Elles sont basées sur le fait physiologique que, lorsque l'impulsion motrice provenant du système nerveux central arrive à un muscle, il se produit un relâchement de son antagoniste. Si le patient donne une faible impulsion motrice au muscle extenseur quadruple de la jambe, il en résulte simultanément un relàchement des fléchisseurs de la jambe et le musele extenseur lui-même passe à un état d'irritabilité élevée ; il devient sensibilisé par rapport à l'irritation.

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La technique de la méthode de JusrmanN est la suivante : le malade couché fléchit son membre inférieur sous un angle ouvert de manière à ce qu'il prenne appui sur le talon. L'observateur met sa maïn gauche sous le genou du malade et lui recommande de la presser légèrement avec son genou. Si l'on frappe ensuite sur le ligament rotulien, il en résulte une contraction prompte du muscle extenseur.

Nous avons décrit cette technique parce qu'elle est peu connue. Chez les malades asthéniques, épuisés, obèses, elle donne cependant des résultats bien supérieurs aux autres méthodes.

Nous allons maintenant passer en revue les différents facteurs d'aréflexie d’abord généralisée, puis localisée à un ou plusieurs réflexes.