ÉTUDE CLINIQUE

Il est exceptionnel que les signes du début de l'affection apparaissent avant l’âge de 5 ans. Le relevé des observa tions publiées montrent que le tabes est découvert dans 35 %, des cas environ entre 5 et 10 ans, dans 65 % des cas entre 10 et 18 ans.

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Le symptôme initial consiste dans plus de la moitié des cas de tabes hérédo-syphilitique apparaissant avant 10 ans en de l’incontinence nocturne d'urine. On la relève dans 16 observations : BLocH, DYDiINSKki, VON RAD, REMAK, STRUM- PELL, GUMPERTZ, VON HALBAN, KAUFFMANN, STEPHENSON, CAN- TONNET, SYKOWSKI, MARGOULIS, LAZAREFF.

Cette énurésie ne date généralement pas de la première enfance. C’est brusquement, à l’âge de 5 ans ou plus, que l'enfant se met à présenter ce symptôme. Un examen clinique complet permet le plus souvent dès ce moment de constater des troubles pupillaires qui font poser le diagnostic de syphilis nerveuse. Les manifestations oculaires sont aussi souvent le signe de début de l'affection. Il s’agit parfois de paralysies oculaires ; beaucoup plus souvent d’atrophie optique bilatérale aboutissant plus ou moins rapidement à la cécité. La diminution de l'acuité visuelle ou la cécité sont relevées dans 26 observations comme la manifestation initiale du tabes hérédo-syphilitique de l'enfant.

Des phénomènes douloureux, en tous points comparables à ceux du tabes de l'adulte, crises viscérales ou douleurs fulgurantes, sont un des symptômes subjectifs les plus fréquents. Ils constituent souvent le signe initial. KAUFF- MANN rapporte l'observation d'un enfant de 7 ans, Camus et CHiray celle d'un enfant de 12 ans dont la maladie débute par des crises gastriques. On conçoit dans ces cas la difficulté du diagnostic. Dans le cas de Hirrz et LEMAIRE, les crises gastriques débutent à l'âge de 6 ans. Le tabes n'est diagnostiqué qu'à 20 ans à l'occasion d'une fracture spontanée ; à ce moment on constate des signes de certitude de cette affection et des injections d'huile grise font disparaître les crises douloureuses. STERIANOS rapporte le cas d'un tabes diagnostiqué à l’âge de 37 ans chez un malade présentant des crises gastriques depuis l'âge de 11 ans. Quant aux douleurs fulgurantes, elles sont observées dans plus de la moitié des cas, soit comme symptôme initial, soit au cours de l'évolution.

Les modifications des réflexes tendineux et pupillaires